затуманилось. Ничего не было видно кроме окружающей темноты, однако неожиданно в тело вонзились тысячи раскалённых игл, терзая само естество вместе с душой. Через мгновение все они взорвались, а Сусанин погиб на месте. Вот только он тут же полностью восстановился, пытаясь осознавать произошедшее.

«Какого хрена? Я реально умею? Надо выбираться...», — мысли не успели окончательно сформироваться, ведь на сей раз Михаила раскромсали на мелкие кусочки острые мечи, — «Что за пиз...».

Новое воскрешение и новая смерть. Затем ещё раз и ещё. Десять, двадцать, сто, двести, тысяча, две. К тому времени юноша перестал считать, стараясь удержать свою расшатанную кукуху на месте. Никаких раздумий, только боль и отчаянные попытки не сойти с ума.

Неожиданно окружение изменилось и самонадеянный смертный оказался весящим над бассейном на лапке радостного монстра.

— Хаааа, — дикая отдышка не останавливалась, а раскрытые от ужаса глаза смотрели в пустоту.

— Ну как? Ещё разок?

— Нет, — отстранённый голос вырвался из дрожащего рта вместе со звуком ударяющихся друг о друга зубов.

— Тогда у меня две новости. Первая, ты ещё жив. Вторая... Ты протянул только три секунды.

— Что?

— А чего ты хотел? Я тоже как-то позабыл, что передо мной стоит человек. Сильный в сравнении с остальными, но человек. Кстати, находясь там, твоё восприятие времени сильно искажается и, более того, оно постоянно усиляется в геометрической прогрессии. Если не ошибаюсь, ты должен был умереть... Примерно тринадцать тысяч раз. А теперь представь, насколько всё стало бы хуже, если бы я задержался хотя бы на мгновение.

«Да ни в жизнь я туда больше не сунусь. Лучше окружающую энергию через себя проводить, чем подыхать так до скончания веков».

— Во, по лицу вижу. Правильное решение делаешь.

— Да понял я уже, можешь на землю поставить?

— Конечно.

Надев халат, юноша побрёл неуверенной походкой к своей подушке. Последствия произошедшего будут напоминать ему о себе ещё очень долго.

— Так... Каким образом нужно пропускать через себя внешнюю энергию?

— Собираешь её всеми возможными способами и параллельно выпускаешь через душу. Проще не придумаешь.

— Тогда поехали. Стоп, меня ведь...

— Нет, теперь всё в пределах нормы. Боль будет, однако она не идёт ни в какое сравнение с той, что ты испытал в бассейне.

— Приятно слышать.

Усевшись на место, я принялся опустошать резерв Смерти, чтобы практически сразу в него ринулась другая, гораздо могущественнее предыдущей. Адская боль пронизывала каждую клеточку тела, вот только это казалось щекоткой после произошедшего ранее.

— И сколько придётся так сидеть?

— Долго, поэтому советую закрыть глаза и отпустить остальные чувства. Сосредоточься на понимании того, что проходит через тебя.

— Спасибо. Фух, погнали.

Сознание отключилось, работая на автомате. Окружение отошло на второй план. Весь разум сосредоточился на силе, скрытой в этом странном мире. Конечно же, частичка Короля продолжала наблюдать за Раасином. Пусть тот и доказал свою лояльность, внимательно лишней никогда не бывает.

...

Конец. Как бы ты не старался, он всегда настанет. В этом плане равны все, вот только, что произойдёт после? Рай и ад? Теперь я знаю, они есть. Вот только вопрос кроется в другом. Абсолютная смерть. Когда от души ничего не остаётся. Куда потом? Честно, думаю об этом без остановки. Ответ же остаётся скрытым.

Тогда же мне пришла в голову идея. Место, где я сейчас нахожусь. Оно вполне подходит под звание кладбища всех мёртвых. Неописуемая мощь, исходящая от павших в бою, скончавшихся от старости, проигравших болезни. Вариантов смерти невероятное множество, но их объединяет общий итог - стать крупицей в бескрайних песках силы. Силы той, кто стоит над законами. Той, кто повелевает. Той, чьё решение меняет судьбы всех. Пока вы живы, она остаётся в тенях, наблюдая из-за угла, а стоит перейти границу, как её абсолютная власть станет для вас неоспоримой. Неважно, бог или человек. Каждый войдёт через эту дверь.

И всё же... Я не хочу. Не могу принять этот неизбежный факт. Нет... Меня пугает не смерть, а забвение. Я не готов потерять свой разум и волю. Путь гибнут остальные, но не я. Если потребуется, именно моя рука заберёт чужие жизни, вот только свою отдавать не намерен. Плевать, в каком виде. До тех пор, пока я свободно мыслю, я жив. Даже в теле трупа, покуда разум мой остаётся целым, ничто иное не имеет значения. Именно поэтому требуется найти способ избежать того, что нельзя избежать. Совершить невозможное. Обмануть нерушимый закон. Закон самой Смерти. Для подобного требуется тот, кто создан этой самой губительной стихией. Её часть.

Мне нужен союзник. Нет, друг, брат и единомышленник. Моя половинка, которая будет моим воплощением. Тот, кто живёт, пока жив я. Мне нужен... Я.

***

— Аааа, — зевнул Шатрен, прикрывая рот одной из рук, — Скука.

— Сколько он так уже сидит? — голос девушки раздался из-за спины. О её личности долго думать не приходилось. Мара.

— А? Сама как будто не знаешь.

— Если по земным меркам, то 1574 года 5 месяцев 3 недели 6 дней и 18 часов.

— Ха? Неужели стареешь? Уже 19 часов, — лукавая улыбка появилась на взбодрившемся лице.

В ответ последовал равнодушный взгляд, выражающий лишь спокойствие.

— ... Не буду спрашивать, зачем ты это сделала. Я просто расскажу о своих выводах.

— А если он услышит?

— Не, он только в начале следил за мной. Сейчас весь его разум копошится в поисках решения проблемы. Уверен, даже если я буду медленно сдирать с него кожу, тот не очнётся.

— Вынуждена согласиться.

— Кхе, что?! Повтори! Ты ведь только что...

— Забудь.

— Хуху, интересно. Надо будет отплатить пареньку за это. Сама Истинная Смерть впервые согласилась со мной! Если расскажу об этом на Пиршестве Монарха, то меня сочтут за сумасшедшего.

— Не называй меня так при нём.

— До сих пор боишься, что он в сознании? Ну не любовь ли это? — весёлый смех сотряс гору. Сегодняшний день мог считаться одним из лучших за всю его историю.

— Я ведь могу и второй раз убить тебя. На этот раз - окончательно.

— Боюсь, аж плакать хочется, — улыбка сошла с лица, превращаясь ровную линию, — Мои выводы. После победы в нашей дуэли, ты забрала моё оружие, Сенар, и скинула его в один из своих миров, но таким образом, чтобы тот по