и покоряли ближний космос. Однажды их корабль угодил в портал и попал прямо в центр аномальной зоны. Сначала они подумали, что нашли планету без разумной жизни. Позже, тех кто выжил и выбрался за пределы опасной территории ждал сюрприз в виде достаточно развитой цивилизации феодального типа. Случилось это в одном из человеческих государств под названием Остекс. Естественно, будучи военизированной расой, намного превосходящей технологически, грифоны решили аннексировать эту часть континента. В их противостояние углубляться не буду. Закончилось оно вмешательством оставшихся еще драконов и воинов шайди. В результате небольшая часть людских земель отошла грифонам, где и сейчас находится их государство.

Со временем аномалия захватывает все большие территории и ведет себя непредсказуемо. Около двадцати лет назад ситуация резко усугубилась. Оюн обсуждал это со старейшинами, но из-за чего так случилось, толком не знал. Хотя проблема Края зачарованных омутов была его непосредственной головной болью. Воинов шайди сейчас практически не появляется, но те кто остались по-прежнему на страже равновесия и даже физически страдают от такого источника дисбаланса. Я уж молчу об эмоциональной стороне вопроса. В этом мире трудно найти того у кого Край зачарованных омутов не отнял друзей или родных. Здесь каждый мог случайно оказаться в центре портального прорыва. Но у тех, кто занимается сдерживанием распространения этих земель, там постоянно гибнут товарищи.

Так произошло с отцом Гуиллома и близнецов. Когда младшим было по два года, он пропал при прорыве у одной из оборонительных башен. Он был человеком и работал магоинженером. Разрабатывал новые способы укрепления защиты. Их мать, когда поиски не дали результата вернулась в общину к своей семье. Мальчики верят, что их отец однажды найдется. И мечтают отправиться на его поиски. Поэтому каждый раз, когда Оюн возвращается от Амареля, они подслушивают и по крупице собирают информацию о приграничье.

Двор быстрым шагом пересекла Харуса, выдернув меня из размышлений. Возле нашего укрытия она замедлилась и в упор глянув на меня вошла в мастерскую Хромуса.

— Фух, пронесло! Думал, заметила. — Прошептал Грык. Я была в этом уверенна, но у Харусы свое видение ситуации. Скорее всего, она посчитала, что я должна знать, о чем пойдет речь.

Из окна ничего не было слышно. Наверняка Оюн включил артефакт глушилку. Но не зря же я эти месяцы усиленно занимаюсь с Хромусом. Свой приборчик, или артефакт по-здешнему, взламывающий такие штуки я отладила одним из первых. Активировала и… — …клятву о неразглашении — услышали мы приглушенный голос Оюна. — Я делюсь с вами этим с разрешения Амареля и касается информация непосредственно его. Начну по порядку.

Вы знаете, что Рель происходит из знатного эльфийского рода, но будучи юношей, ушел из семьи и перебрался в государство драколинов. Причин до недавнего времени не знал даже я. Как выяснилось вчера он младший сын правителя светлых эльфов.

— Ничего себе друзья у нашего Оюна — присвистнул Грок.

— Тц! — Шикнул на него брат.

— До определенного момента его жизнь была обычной для эльфа такого положения, но когда ему было четырнадцать, произошла цепь событий, ставшая причиной разрыва с семьей. У Маркелиэля на тот момент было четверо детей. Два взрослых сына — Джоердэйн, наследник престола и Лорентайн. Третьей была дочь — Гвенаэль. Ну и самый младший — Амарель. Наиболее дружен он был с сестрой, так как у них общая мать и по возрасту они ближе. Ей на тот момент было двадцать два. Старшим же братьям уже было под пятдесят.

Надо сказать, что большинство рас здесь имеют большую продолжительность жизни. Эльфы живут примерно лет триста, иногда даже больше. Орки двести — двести пятьдесят, драколины — чуть больше эльфов. Дети у таких существ рождаются реже и возрастной разрыв у них больше чем у землян. Это сильно влияет на отношения в семьях.

— Думаю, ни для кого из присутствующих не секрет заносчивый и высокомерный нрав Маркелиэля.

— Да, он та еще вархова задница — хмыкнул Хромус.

— Так вот, он всегда выступает за чистоту эльфийской крови. Браки родных с драколинами терпит, поскольку это укрепляет политические связи, но большинство других рас считает ниже своего эльфячего достоинства. Тогда он был еще более непримирим. А тут дочь возьми и заяви, что влюбилась не в эльфа. Кто был ее избранником, Рель не знает, отец скрыл. Помнит только, что однажды сестра исчезла. Сбежала с любимым.

Их искали полтора года. И однажды отследили на территории оборотней. В погоню были отправлены все сыновья со свитой, включая четырнадцатилетнего Амареля. Гнали их долго, через земли оборотней и людей. Почти догнали у грифонов. Там беглецы от отчаяния скрылись на землях Зачарованных омутов. Эльфийский отряд это не остановило. Недалеко от границы их настигли.

Дальше Амарель до нынешней Ночи Трех Всадников ничего не помнил. А ночью этой воспоминания частично вернулись. Оказалось, сестра была глубоко беременна, скрыться не получилось именно из-за начавшихся родов. По обжитым землям они скрывались на лецепаке, но в аномалии пришлось пробираться пешком.

Загнанный в угол избранник сестры принял бой один против шестерых. Рель даже разглядеть его не успел среди напавших эльфов. Запомнил только очень высокий рост и что саблей он махал, крутясь как дервиш. Его, конечно, убили, но он забрал с собой троих и сильно ранил Лорентайна.

Но это стало известно уже дома. А там Рель кинулся к сестре, она истекала кровью, спасти ее было не в его силах. Перед смертью она умаляла защитить ребенка. Он поклялся. Перерезал пуповину, оторвал кусок подола от платья сестры, завернул пищащего малыша и побежал. В пылу драки его никто не заметил.

Сколько он бежал сквозь заросли он не знает. Под кронами было сумрачно. Ребенок надрывался. Амарель в отчаянии подумал, что если он не выберется к цивилизации, то кроха умрет от голода. Вдруг сработал стихийный портал и перебросил их на поляну в глубине леса, где паслись дикие муразы. Мальчишка увидел, что у них в стаде есть малыши, а значит, должно быть молоко. Эльфы интуитивно умеют взаимодействовать с природой. Ему удалось надоить чуть — чуть молока и с пальца как котенка накормить кроху. Ребенок успокоился, а Амарель стал думать, как выбраться и куда идти.

Если предположить, что он выйдет из аномалии, домой ребенка нести нельзя. Отец скроет позор дочери, убив малыша. Нужно добраться в земли людей, они лояльны к полукровкам и там есть приюты.

— Пока спрячу там, а дальше скроюсь и заберу ребенка — решил он. И неожиданно переместился еще раз. Дальше воспоминания обрываются.

Оюн на мгновение замолчал, глотнул воды