— Тьфу на вас, — беззлобно отмахнулась я и спохватилась, когда меня, не сбавляя скорости, затащили в неизвестный автобус, — эй! А мы куда?

— Туда! — Выразительно ткнула пальцем Ирма по ходу автобуса. — Мы такое очумечное место нашла, закачаешься! Ты должна это увидеть!

— И что я там должна увидеть? — Прозвучало слегка настороженно. Нет, я верила подругам, но размах их фантазии порой бил все мыслимые и немыслимые пределы. Поэтому лучше было уточнить заранее, поскольку это с одинаковой вероятностью могла стать выставка художников-авангардистов и поход за город за яйцами гарпий. Кстати, после той вылазки, я неделю воняла, как стадо бомжей, и вытаскивала колючки из всех доступных мест. Повторения не хотелось.

— Ой, Дара, там тако-о-ое, — понизила Рита голос, приземлившись на одиночное сиденье, — там лавка настоящей ведьмы! Нам девчонки по секрету рассказали! Там и зелья, и травы, и амулеты! И хозяйка — настоящая ведьма, старая, сгорбленная, а как глянет — жуть! Нам обязательно надо посмотреть!

— Да уж, действительно, жуть, — интереса в моем голосе была едва ли треть, поэтому девчонки переглянулись, и слово взяла Ирма.

— Дара, ну ты чего? Неужели не хочешь посмотреть?

— Хочу. Издалека, — пожала я плечами, — да и зачем? Обозлится хозяйка за пустое любопытство, будем потом месяц от чесотки лечиться!

— А мы не просто, — обиженно возразила Ирма, — мы за свечами. И заговоренной солью. И еще кое-чем…

— Т-а-а-ак, — протянула я, предчувствуя очередную подставу во весь рост, — ясно. Давайте, колитесь, что задумали? Иначе я с этого автобуса не выйду! Предпочитаю знать заранее о том, в какую сторону бежать, на случай неудачи.

Девчонки виновато опустили головы и синхронно вздохнули.

Значит, намечалось что-то действительно серьезное.

И они точно знали, что мне это не понравится.

И вот тут мне стало по-настоящему интересно…

Глава 4

Девчонки загадочно переглянулись и напряжённо засопели, не спеша радовать меня, несомненно, красочным рассказом. В результате градус моей подозрительности взлетел под самый потолок, а предчувствие, что все закончится «как всегда» окрепло до состояния железобетонной конструкции.

— Ну? — Поторопила я их, поняв, что молчаливое спихивание друг на друга права говорить первой не собирается подходить к концу самостоятельно. — Колоться будем или как?

И очень выразительно посмотрела на Ирму, сделав выбор за всех разом.

Подруга еще раз тяжело вздохнула.

— Дара, ты только сразу не отказывайся, — начала она тихо, а мне сразу захотелось отказаться. И слезть с автобуса. И сбежать на другую планету заодно. — Ты же в курсе, что скоро праздники?

— Ну да, сложно такое пропустить, — дернула я плечом чуть недоуменно. К чему она ведет, пока понимания не наступило.

— А ты знаешь, что в этом году он особенный? — Продолжила Ирма, бросив на Риту быстрый взгляд искоса.

— И-и-и? — Протянула я вопросительно с нотой раздражения. Не любила такие долгие «вступления» прям до судорог в мышцах, а подруга словно нарочно решила испытать мое терпение на прочность. А чего, спрашивается, там испытывать? Если его отродясь нормального и не водилось…

— Так знаешь или нет? — Настояла на ответе Ирма, а мне захотелось кого-нибудь придушить. Не насовсем, так, до легких хрипов, чисто стресс снять.

— Не знаю, — процедила так, что стало понятно — либо я услышу что-то вразумительное в течение трех секунд, либо никто никуда не доедет.

— Ну, ты даешь! — Не выдержала Ритка, всплеснув руками. — Ты кроме своего Нерона вообще что-нибудь замечаешь?

— В этом году впервые за последние сто семьдесят лет, состоится большой парад планет! И впервые за тысячу лет он совпадает с праздником! — Ирма произнесла это с таким придыханием, словно это действительно было чем-то выдающимся. Возможно, конечно, но я такой ерундой никогда не интересовалась. Планеты, Луна в Сатурне, Плутон в Третьем Доме… я искренне считала это несусветной чепухой, которой дурят головы людям, позволяя перекладывать ответственность за свои поступки на неведомые космические или еще какие-нибудь силы.

Поэтому, когда на эту «потрясающую» новость, я скептически приподняла бровь, Ирма искренне возмутилась.

— Дара! Да как ты не понимаешь! Это же великое событие! Такое увидеть выпадает раз в двадцать поколений! А ты можешь только хмыкнуть? Серьезно?!!

Я задумалась. Ненадолго. Секунды на три.

— Да, вполне, — пожала плечами, от чего девчонки потрясенно замолчали. Но доводить их до нервного срыва я все-таки не стала, решив сгладить ситуацию, — ну, хорошо. Парад планет, исключительный день и все такое. Это понятно, хотя как по мне, это только лишний повод для того, чтобы какой-нибудь сумасшедший, вообразивший себя великим медиумом, объявил очередной «конец света». Каким образом это имеет отношение к ведьме и поездке? Решили амулетов для защиты наделать? Или зелий каких наварить?

Подруги переглянулись, словно спрашивая друг друга, стоит ли меня вообще посвящать при таком кощунственном, как минимум, отношении к процессу. Но дружба все же победила…

— Мы собираемся устроить большое гадание, — выпалила лучшая подруга, а я чуть не поперхнулась вдохом, — в такой день однозначно должно быть что-то особенное! Я уверена, что Вселенная откроет нам свои тайны и будущее!!!

У-у-у, как все запущено… А фанатичный блеск в глазах напротив вызывал желание от души поржать и, одновременно, побиться головой о твердую поверхность. И такая реакция возникла не на пустом месте…

— То есть, хочешь сказать, что все разы до этого были не особенные? — Смех сдержала. А вот ехидная улыбка просочилась, умерив радость Риты с Ирмой примерно на четверть сразу.

— Дара, не начинай, — предупреждающе протянула Ритка, но я не вняла. Боюсь, что вряд ли меня вообще хоть что-то сейчас могло заставить замолчать.

— А я тут при чем? Ирма, напомни, сколько лет ты уже этой ерундой занимаешься? Не надоело еще?

— Это не ерунда! В этом году все получится! Да и вообще, раньше не считается, там сплошное недоразумение было вместо подготовки! А в этот раз…

— У-у-у, — протянула я, на этот раз проникнувшись до глубины душа. Только не тем, чем хотели девушки, — недоразумение, значит? Нормальные люди, между прочим, называют это по-другому. Злостное хулиганство, например.

— Вот что ты начинаешь, а? Нормально все было! Никто не пострадал же!

— Серьезно? — Перебила я ее, хмыкнув. — Вообще-вообще?

— Ты же не станешь вспоминать все со времен детского сада? — Возмутилась Ирма, чуть не улетев вперед, когда автобус резко затормозил, а она как раз решила взмахнуть руками. Мы с Ритой одновременно успели схватить ее за одежду, удержав.

— Боюсь, что дети выросли, а детский сад так и остался, — развела я руками, — вспомни, два года назад, вы чуть не спровадили старушку в мир иной досрочно.

— Да