пикник в лесу. Если верить карте, со стороны Перми, неподалеку должно быть чудесное озеро. Погода тоже обещается благоприятной. Вам просто необходимо развеяться. Вы бледны. Оборот забирает много сил, да и эта история с Жоржем. А так, искупаемся, поедим мяса. Отдохнём. — Я полностью согласен с Эмилем. Ты устала. — Сегодня? Я — за! — Я бы хотел сам замариновать мясо согласно традиций нашего края. Думаю, всем должно понравится. Но это займет время и необходимы специи. Если пожелаешь, я могу сегодня купить всё необходимое. А завтра устроим пикник. — Хорошо, одевайся, отправлю на рынок.

Эмиль был отправлен. А я легла наконец-то испробовать гамак, ко мне под бок залез варвар, благо размеры этой качающейся конструкции позволяли. Он пристроил мою голову себе на плечо и начал рассказывать дивные истории про моря, в которых успел побывать. Я заслушалась. Какие только берега он не видел, что там только не водится. И морские змеи, и русалки, и нарядные сладкоголосые птицы. Сама не заметила, как задремала в его объятиях под эту чарующую яркую сказку. Проснулась все так же, лёжа у него на плече. Он с умилением рассматривал кончик моего языка. Мало того, что спала я высунув язык, так ещё и змеиный. — Ты мне не говорила, что он становится таким забавным при обороте. Можешь пошевелить? Я облизнулась, перепуганно втянув голову в плечи. — Потрясающе. А меня лизнешь? Лизнула, куда тут денешься. Вроде пока не разлюбил. Может, просто в шоке? — Как крылья бабочки. Целуй меня иногда с таким языком, если это тебе не сложно. Это же просто чудо какое-то! Совсем больной, змеиного языка не боится. Фух! Лишь бы и дальше он его радовал. Могу хоть всего излизать.

Адриаленель.

Отдуваться опять мне. Прежний король Великого Леса решил отойти от дел. Выбор наследника трона висит в воздухе, всё должно решиться в этом месяце. Кандидатов всего-то двое — мой протеже, если можно его так назвать, единственный отпрыск нынешнего короля светлых эльфов и младший брат короля. Свара за власть нешуточная. Сплетни, интриги, ссоры недавних друзей. Принц мне, определенно, ближе. Как-никак мой воспитанник. Очень юн, конечно, но добр и умён. Правда, ещё и наивен. Но если к власти придет он, то сделает меня советником. Это удобная и весомая должность. Осталось успеть за этот месяц принести наибольшую пользу родному Великому Лесу. И лучше это сделать на почве торговых отношений и завоевания союзников. Именно мне надлежит отправится к хозяйке Портального Дома и заручиться её поддержкой. Слухи о ней ползут самые разные, зачастую противоречивые и нелепые. Впрочем, перед тем, как нанести визит молодой ведьме, стоит узнать о ней как можно больше. А где можно узнать последние новости о даме и обстановке в округе из первых уст? Если о даме, то у её портного, а если об окружении, то на ближайшем рынке. Первым делом я разузнал, кто её портной и направился прямо к нему. Портной нёс откровенный бред и надеялся, что я ему поверю. Ну да ладно. Отправился на рынок собирать последние сплетни. Вдруг да проскочит что-то интересное. Торговцы, переправляющие свои подводы сквозь Дом уверяли, что ведьма боится крысиных поп, и на службе держит оборотней. Молодой стражник, обнаруженный мною в пабе, утверждал, что все Королевство сутки искало бежавшего раба ведьмы. Некоторые рассказывали, будто у ведьмы есть крылья. Больше всего меня позабавил мужчина в таверне, он сказал, что был у Марцеллы в гостях недавно, и она — само порождение тьмы. Беспощадна, коварна и зла. Так я дошёл до рядов специй, обычно именно сюда заглядывают повора аристократов и богатых горожан. Где, как не здесь, у кого как не у них, можно вызнать хоть что-то правдивое о делах, идущих в доме. Моё внимание привлёк молодой парень. Высокий статный молодой тёмный эльф. Редко встретишь их за пределами Тёмного леса. А если уж встретишь, то тёмные эльфы всегда горделивы, напыщены, злы. Этот же парень очень выделялся из привычного образа. Он болтал с торговцем, весело улыбался, выбирал травы и специи. Держался при этом с огромным достоинством, но располагающе. Да и одет он был тоже необычно. Все его вещи явно были пошиты здесь, на земле Королевства. Безумно дорогая хлопковая рубашка белого цвета оказалась застёгнута согласно обычаям их земель на все пуговицы, под самое горло. Но раз она белая, значит, парень несёт траур. Белый на землях истинной тьмы — цвет траура, это точно. Но тогда, почему он так весел? И почему у траурной рубашки такое обилие кружева на манжетах и вороте? Странный, но очень располагающий с виду эльф. Я сделал вид, что тоже хочу купить специй и подошёл ближе. Если судить по одежде, то передо мной горожанин из богатого дома. Но как такое возможно? Озодаченный, я отошёл чуть подальше. И вдруг услышал крик женщины, что доносился из узкого прохода между рядов. Она молила о пощаде. Королевской стражи поблизости видно не было. Я побежал туда на помощь. Эльф рванул за мной следом.

Узкий проход закончился небольшой тупиковой площадкой. На ней стояла женщина в дорогом платье и кричала. Вокруг было трое бандитов. Они направились к нам. — Мой слева и центральный. — Мне тогда правый. У меня с собой только нож. Схватка длилась недолго. Тёмный эльф быстро разделался со своим противником и пришел на помощь ко мне. Одного из нападавший я уже оглушил. Второй отвлекся на моего нового знакомца. Схватка продолжилась. Перед нами явно был опытный наемник. Наконец-то, и он оказался повержен. Эльф прикрыл меня от удара в спину, но сам получил лёгкое ранение плеча. Пустая царапина, однако рукав его рубашки был испорчен. — Вы отлично сражаетесь! Без Вас я бы не справился. — Благодарю, опыт сражений выручил меня и тут. Женщина замолчала, и благодарить не спешила. За спиной раздался топот нескольких пар ног. На площадку выбежал отряд стражи. — Что здесь произошло? — Этот светлый эльф хотел напасть на меня. Второй ему помогал. Вся моя охрана убита. Я дочь градоначальника соседнего с Великим лесом города. От такой наглой лжи я было замер. — Положите оружие на землю. Вы будете доставлены в отдел стражи столицы. Сопротивляться не советую. Мой новый знакомый замер в нерешительности, положил нож на землю и плавно опустился в рабскую позу. Не понял. Как такое возможно? Я также положил свой недлинный меч. Ситуация казалась дикой. — Ты раб? — спросил я недоверчиво. Молодой мужчина промолчал, опустив взгляд. Двое стражей повалили меня на землю. Ещё один с силой дёрнул за