Колода была шаткой и неровной. Когда Булка поставил на нее ногу, Агнес подумала, что она вот-вот опрокинется, но он успел схватиться за оконную раму. Колода перестала качаться, и Булка прижался носом к окну.

– Ну, видишь что-нибудь? – взволнованно спросила Агнес.

Булка повернулся к ней и ответил:

– Там какой-то красивый зал – наверное, бальный. Думаю, что соседние окна выходят в эту же комнату.

– Можно теперь мне?

Булка спрыгнул вниз, и Агнес в свою очередь взобралась на шаткую колоду. Она оперлась о стену и прильнула к прохладному стеклу. На окне висели тонкие кружевные занавески, и через них можно было легко рассмотреть комнату.

Парадный зал за окном и правда выглядел очень красиво. Это была просторная комната с высокими потолками. Вдоль стен была выставлена мебель, а с потолка свисали две огромные хрустальные люстры.

Агнес медленно осмотрела комнату и постаралась хорошенько ее запомнить. Пол был из широких крашеных серых досок. В углу зала стояло блестящее черное пианино с открытой крышкой и нотным листом на пюпитре – казалось, будто кто-то только что поднялся со стула и вышел из комнаты. Рядом с пианино виднелась светлая двустворчатая зеркальная дверь. Одна из створок была приоткрыта. Агнес вздохнула.

– Хочу заглянуть в окно с другой стороны крыльца, – сказала она и спрыгнула вниз. Колода тут же опрокинулась в траву. – Помоги-ка.

Они перекатили колоду к следующему окну. Поводок Осси отвязался от перил, но пес и не думал никуда уходить. Он улегся у подножия лестницы и взглядом следил за детьми.

– Можно, я первая? – попросила Агнес, как только колода оказалась под окном, но не дождалась ответа и начала забираться на нее.

– Да, конечно, – ответил Булка, подняв брови.

Колода под ногами Агнес подозрительно закачалась, но девочка оперлась о нагретую солнцем стену и сумела устоять. Она прижалась лбом к оконному стеклу и заглянула внутрь. Окно закрывали толстые занавески, и видно было совсем немного.

– Ну, что там? – спросил Булка.

– Наверное, это спальня, хотя с этого места мне не видно кровати.

У дальней стены виднелся большой темный шкаф с овальным зеркалом на дверце. Прямо у окна стоял изящный светло-коричневый письменный стол, покрытый тонкой скатертью.

– Можно теперь мне посмотреть? – попросил Булка.

– Подожди немного, – ответила Агнес.

Вот бы разглядеть эту комнату получше! Жалко, что за шторами почти ничего не видно. Агнес хотелось понять, что лежит на столе. Так странно думать, что кто-то когда-то сидел за этим столом и смотрел в окно именно туда, где сейчас стоит Агнес. Они бы могли встретиться глазами…

Вдруг Агнес уловила краем глаза какое-то движение и быстро повернула голову. Что это было? Комната оставалась пустой и тихой. Агнес опять различила боковым зрением какое-то мельтешение возле зеркала. Она испуганно ахнула, отпрянула от стены, и колода стала накреняться. Агнес вскрикнула и шлепнулась на землю.

– Что случилось? – воскликнул Булка. – Ты ударилась?

– Нет, все нормально, просто испугалась. Мне показалось, будто рядом с зеркалом что-то промелькнуло.

– Что?

– Не знаю, что-то светлое. Помоги мне забраться обратно.

Они поставили колоду вертикально, и Агнес снова залезла на нее, опираясь на Булку. Она прижалась лицом к оконному стеклу и пристально посмотрела на зеркало. Ничего светлого там уже не было – только смутное отражение противоположной стены и части подоконника. Сердце Агнес бешено колотилось в груди.

Ну конечно, ей померещилось. Или нет? Кажется, дверца шкафа приоткрылась еще больше. Была ли она вообще приоткрыта?

– Так, моя очередь, – сказал Булка.

Агнес неохотно спустилась с колоды. Она взглянула на Осси: тот опять забрался вверх по лестнице и лежал у входной двери с таким видом, будто это был его дом. Булка влез на колоду и заглянул в комнату.

– Похоже на спальню, – подтвердил он. – В этой комнате наверняка есть и второе окно. Видимо, свет от него отразился в зеркале. Ты же заметила, что зеркало немного наклонено ко второму окну? – Булка спрыгнул с колоды. – В общем, все в порядке. Никаких призраков тут нет. – Он ухмыльнулся. – Только необычные световые явления.

Агнес состроила гримасу:

– Да я и не думала, что там призраки.

– Никогда не знаешь, что может быть в старых домах. Пойдем посмотрим, что за домом?

Агнес кивнула. Они прошли вдоль стены за угол и заглянули за дом.

– Вон то окно тоже ведет в спальню, – сказала Агнес, и Булка кивнул.

Под окном росли высокие розовые кусты, из которых раздавалось многоголосое жужжание.

– Осы, – отметил Булка. – Колоду туда не закатить. Досадно: на том окне как раз нет занавесок. – Он взглянул на часы. – Ох, мне через полчаса надо быть дома, я обещал папе. Давай придем сюда как-нибудь в другой раз?

Агнес неохотно кивнула. На самом деле Осси тоже надо было уже давно вернуть домой.

– Как насчет завтра? – предложила она. – Если у тебя с твоими классными приятелями, конечно, нет других планов.

На лице Булки промелькнула тень, но тут же исчезла. Он рассмеялся:

– Нет никаких планов, которые нельзя было бы отменить.

8

Сон

– Агнес! Сейчас же вернись в дом!

Агнес вздрогнула и проснулась. Опять тот же сон. Тот же ночной сад, белая ночная рубашка, сердитая женщина на крыльце. Тот же белый дом, где они побывали с Булкой. Те же окна.

Тот же сад – правда, еще не заросший высокой травой.

Но на этот раз Агнес не испугалась и сон не успел стереться из ее памяти. Она села в постели в темной комнате и уставилась прямо перед собой.

Воспоминание осталось ярким, как фильм.

Теперь она знала, что было у нее в руках: серебряная шкатулка. Она помнила, какова эта шкатулка на ощупь. Помнила цветочный букет, выложенный на ее крышке маленькими яркими камнями. Помнила, что шкатулка была плотно закрыта – и видимо, на ключ, потому что она заметила замочную скважину.

Агнес из сна знала, что ключ лежит в бархатном мешочке в кармане ее ночной рубашки. Она подошла к росшему в саду дубу и провела по нему кончиками пальцев, как будто что-то искала. Наконец пальцы нащупали маленькое квадратное отверстие в стволе. Она вынула из кармана бархатный мешочек, плотно завязала и засунула в отверстие. Затем взяла камень у подножия дерева и плотно прижала к мешочку. Камень погрузился в кору дуба, как пробка, и закрыл отверстие.

Во сне она отвернулась от дуба и пошла прочь от