11

Под кустом, в коре дуба

Булка оказался прав. На велосипедах они быстро добрались до «Раухалы», хотя местами дорога была такая неровная, что велосипеды приходилось вести за руль.

– Кто же сейчас владеет домом? – размышляла Агнес. – Агнес Мария, наверное, уже умерла.

– Да, ей было бы сейчас почти сто лет, – отметил Булка. – И у нее не было детей.

– Кроме Агнес Маргареты, – поправила его Агнес.

– Которая тоже умерла и у которой тоже не было детей. Похоже, в доме никто не бывает. Дорога почти полностью заросла. Наверное, никто не захотел возиться с таким старым домом.

– Возиться?! Он же прекрасен! – воскликнула Агнес, но Булка покачал головой:

– Со старыми домами надо возиться. Их приходится постоянно ремонтировать.

Они еще немного провели велосипеды, пока перед ними не открылся знакомый, заросший травой сад. Белая вилла и старые дубы стояли на своих местах, словно ждали ребят.

– Приехали, – сказал Булка. Он смотрел на выступающие из травы старые, скрюченные кусты смородины. – Ну, ныряем?

Взгляд Агнес блуждал по саду. Он выглядел совсем иначе, чем во сне. Теперь он был заросшим, заброшенным и забытым. Она вздохнула, шагнула в траву и побрела к ближайшему кусту. Через несколько шагов она остановилась и огляделась вокруг.

– Ты заблудилась? – спросил Булка.

– Конечно нет. Я пытаюсь вспомнить, какой это был куст. Видимо, придется проверить их все.

Она дошла до ближайшего куста и присела на корточки. В траве было темно и тихо. Как будто она попала в иной, непривычно приглушенный мир. Ей пришлось почти ползти, чтобы залезть под нижние ветки. Воздух под ними пах влажной почвой и подгнившими листьями. Она протянула руку и ощупала землю. Ровная, никакой ямки нет.

Агнес вылезла из-под нижних веток. Вдруг рядом с ней появились сначала Булкины ноги, а затем его обеспокоенное лицо.

– Я пришел тебя искать. Ты полностью исчезла. Как будто тебя поглотила земля или что-то в этом духе. Я испугался, что ты провалилась в ту яму из твоего сна.

Агнес улыбнулась:

– Она не такая большая. Да и нет тут ямы. Это не тот куст. Пойдем к следующему.

Она встала. Мир снова вдруг стал светлым, ветреным и свежим. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Во сне она сначала прошла мимо одного куста, потом мимо другого. И только за третьим спряталась. Но во сне направления и расстояния были неясными, размытыми… Откуда она пришла? Сколько шагов сделала? Если бы только она могла вспомнить…

Булка сдернул со спины рюкзак и открыл его.

– Посмотрим, есть ли в этой книге фотографии сада.

– Есть! – Агнес с воодушевлением открыла глаза. – Хорошая идея, Булка!

Булка открыл книгу, и они начали листать черно-белые страницы.

– Вот, – сказала Агнес.

На фотографии был запечатлен солнечный летний день. Все цвело, росло и вилось. Вилла была красивой и тщательно ухоженной, краска на ее стенах еще не отслоилась, а в саду цвели разнообразные цветы. Там стоял белый садовый стол со стульями и кресло-качалка. Людей на фотографии не было, зато виднелись кусты смородины. Их на фото было пять. На два больше, чем сейчас.

Агнес подняла голову и огляделась, наморщив лоб.

– Куда делись два куста?

– Может, засохли от старости? – предположил Булка. – Или переехали жить в твои сны.

– Дурачок, – усмехнулась Агнес.

Она закрыла книгу и протянула ее обратно Булке.

– Ну что, ныряем в траву? – спросил он.

Агнес рассмеялась:

– Булка, тебе что, до сих пор не интересно?

– Конечно интересно! Какой дурак не заинтересуется охотой на кусты? Ну, давай, за работу!

Но хотя они занырнули под корни всех трех кустов и ощупали землю под их огромными нижними ветками, они ничего не нашли. Они, правда, нашли одну ямку, но в ней ничего не было. Агнес тщательно ее ощупала и разочарованная выползла из-под куста.

– Ничего? – спросил Булка.

– Ничего, – ответила Агнес.

Булка вздохнул:

– Ну, это был всего лишь сон. Но «Раухала» все еще на месте. Может, опять заглянем в окна?

Ветер прошумел в кронах дубов. Агнес вздрогнула. Дубы! И как она не вспомнила об этом раньше?

– Подожди, – быстро сказала она. – Я хочу еще кое-что проверить в том дубе.

– В дубе? – удивился Булка, но Агнес уже зашагала к старым деревьям.

– На сколько дуб вырастает за восемьдесят лет? – прокричала она через плечо. – Можешь где-нибудь посмотреть?

Булка вытащил телефон и начал выяснять.

– Минутку… дуб…

Он немного почитал и затем оценивающе посмотрел на дуб перед ними.

– Ну? – спросила Агнес.

– По-разному. Тут говорится, что дуб может прожить много столетий, даже больше тысячи лет. Первые сто лет он растет быстро, а затем очень медленно. Сколько этому дубу лет? – Булка задумчиво прищурился.

– Было ли ему уже сто лет тогда, когда… – начала Агнес.

– Когда ты его увидела во сне? – продолжил Булка. – Сложно сказать.

– Покажи мне еще раз ту фотографию, – попросила Агнес.

Булка снова вытащил книгу с фотографиями из рюкзака и протянул ее Агнес. Агнес перелистала книгу до фотографии сада.

– Такие же большие, как и сейчас, – отметила она.

– То есть на этом фото им по крайней мере сто лет, – заключил Булка. – Подумать только, какие они старые.

Агнес измерила дубы взглядом и решила, что высота определена в целом правильно. Затем она начала обходить их один за другим.

– А что ты, собственно, ищешь? – спросил Булка.

– Толком не знаю. Ищу такое место, в котором из коры торчит камень. Я не знаю, мог ли камень целиком погрузиться в кору.

Булка последовал за Агнес и стал разглядывать ствол дерева вблизи.

– Кажется, тут что-то есть. Возможно, – сказал он и поскреб кору ногтем. – Может быть, камень, а может быть, и нет. Похоже на камень, но он скрыт под корой.

Агнес подбежала к Булке. Действительно, под корой проглядывал камень.

– У тебя, случайно, нет с собой ножика или вроде того? – спросила Агнес.

Булка рассмеялся:

– Нет, к сожалению, именно сегодня я оставил свой нож дома.

– Эх. Нам нужно что-то острое, чем можно поскрести кору, – сказала Агнес и огляделась. – Неужели у тебя ничего нет?

– У меня есть большой гвоздь в рюкзаке, – с сомнением ответил Булка.

Агнес расхохоталась.

– А что такого? Ведь гвоздь – это удобный строительный инструмент, – спокойно пояснил Булка и начал копаться в рюкзаке.

Он достал из рюкзака самый большой гвоздь, который Агнес когда-либо видела, и начал скрести им кору вокруг камня. Кора легко отделялась, и вскоре камень показался полностью.

– Он больше, чем я думал, – отметил Булка. – Что теперь будем делать?

– Ну конечно,