Прямо, как Ира. Она ошибается, так же как я когда-то. Когда ты ходишь в мешке вместо одежды, когда от тебя постоянно воняет навозом, детям легче над тобой посмеяться, чем понять, почему так.

Конечно, с возрастом я научилась отмываться так, что никто ничего не чувствует, конечно, со временем я перестала реагировать на смешки, принимая то самое испытание, о котором говорила мать. И я настолько принимала её слова на веру, что не пыталась исправить ситуацию. Но ведь никогда не поздно попытаться сделать это сейчас? Не плыть по течению и дружить с тем, с кем скажут, а решить самой, с кем хочу…

Хочу с Демьяном.

— Знаешь, а ты ведь у меня очень красивая, — шепчет мать, целуя в макушку и возвращаясь к работе. Я же подхватываю рюкзак, обнимаю Иру, которая как обычно пускает слезу и выхожу из дома. Отец уже уехал, а значит, я могу спокойно дойти до места нашей встречи с Демьяном.

Волнение пронизывает насквозь, словно невидимыми нитками. Они перетягивают грудь, впиваются в кожу, не дают нормально дышать. Он дал мне подумать, теперь я готова дать ответ.

Другой ответ. Опасный ответ. Часто видеться мы не сможем, разве что на экзаменах. Но ведь можно проводить время после них. Можно уходить в магазин и случайно задержаться. Можно готовиться к экзаменам в библиотеке, а между полками держаться за руки. И не только. И не только. Можно целоваться. Можно позволить себя раздеть. Можно позволить ему лишить меня девственности.

Дохожу наконец до места. Встаю там, где обычно, подтягивая лямки. Достаю телефон и смотрюсь в отражение. Ничего особенного, но не уродина. И колени почти не болят. Мамины примочки всегда помогали.

Странно, конечно, Демьян никогда не опаздывал.

Всегда в одно и то же время приезжал.

А сейчас уже прошла минута. Вторая. Третья.

Страх стекает по рёбрам прямо в пятки, когда понимаю, что уже прошло больше десяти минут.

Он пошутил вчера, да?

Или Милена оказалась интереснее дочки фермера?

А может он с кем-то поспорил? А когда понял, что не дам, просто решил закончить всё. Любое общение. Даже такое короткое. Даже в своей машине.

Его нет уже двадцать минут, а я стою и всматриваюсь в зелень леса с надеждой. Вдруг его железный зверь появится. Он усмехнётся и скажет, что сделал это специально. Он бы мог. Он же дьявол… Он лжец! Он просто ничтожество!

Я разворачиваюсь на пятках и бегу со всех ног в сторону дороги. Если поспешу, то успею ещё на автобус. Успею на последний звонок. Увижу его там и всё выскажу!

Глава 10

Мне повезло. До школы я успела добраться вовремя. Бежала со всех ног на автобус, потом с него, но успела на отпускание шаров и на финальную песню, и даже на вручение подарков дорогим учителям. В этой толпе я взглядом почти сразу нашла обиженного Гришу, но никак не могла выцепить Демьяна.

Его не было.

Почему-то это принесло облегчение. С одной стороны, пока я бежала до автобуса, моё решение отдаваться тому, кто хочет взять, показалось опрометчивым. С другой стороны, я рада, что он не обманул меня.

Просто у него не получилось приехать. Просто не получилось. И судя по его компании, из-за каких-то проблем. Я всё равно посматривала на выход, всё равно ждала. Ждала, что рядом зарычит машина, что он появится в своем шикарном костюме, возьмёт меня при всех за руку. Объявит своей девушкой.

Господи, какой бред. Словно в детском саду.

— Я рад, что ты одумалась и приехала одна, — Гриша поборол свою гордость? Больше не злится? Или узнал от дяди, что они планируют нашу свадьбу?

— Ты знал про свадьбу? Тебе сообщили?

— Нет, — врёт, вижу, что врёт. — Но я не против. Мы давно этого хотели.

— Вы хотели, а я хотела, чтобы ты выучился, чтобы мир увидел, чтобы, может быть, потом в городе остаться.

— А наши семьи? Ты хочешь жить в городе, а их оставить?

— Мы могли бы забрать Ирину, — смотрю в серые глаза Гриши и не вижу там ни радости, ничего. Почему во взгляде Демьяна всегда бушующий океан, а здесь лишь воронка, в центре которой ужасающая неизвестность?

— У Иры есть родители. Её судьба нас не касается.

— Вот пока ты так думаешь, никаких нас быть не может. Ты в курсе, что вчера отец заставил меня стоять на досках несколько часов, молиться?

— Ну, он же добра тебе желает, ты, наверное, опять проявила дерзость, — осторожно начинает он, а я задыхаюсь. В голове тут же картина будущего, где я говорю своей дочери, что это испытание перед лучшей жизнью после смерти.

— Ты такой же как он.

— Ася, — хватает он меня за руку, но я пробираюсь сквозь толпу. Я буду идеальной дочерью до выпускного, я сделаю вид, что согласна, я нагоню тумана и сделаю их слепыми, чтобы получить аттестат и, наконец, сбежать. Затеряться на тысячах акрах нашей необъятной страны. Вместе с Ирой.

Пробираясь сквозь собственные мечты и толпу, я сталкиваюсь с Миленой. Она толкает меня специально или нет, не важно, но лишь смотрит с презрением после. На ней суперкороткий костюмчик школьницы с шёлковым платьем и тонким кружевом сверху. Тоже ждала Демьяна?

— Если ты надеешься, что после вашего вчерашнего вальса он вдруг воспылает к тебе любовью, то спешу тебя разочаровать.

— Чтобы разочаровываться, нужно очароваться, а я прекрасно знаю, что из себя представляет Демьян и вся ваша золотая молодёжь. Но какая нормальная девушка откажется потанцевать с принцем хоть раз в своей жизни? М? Тем более, что скоро принц уедет в Европу.

— Что? — кажется, я всё-таки смогла её удивить. — Что ты несёшь? Какая Европа?

— Ты не знала? Прости. Не хотела спешить тебя разочаровать.

— Сука, — толкает она меня в плечи и убегает, ковыляя на сломанной ноге. Мне не должны быть приятны страдания этой пустой девчонки, но почему-то внутри растёт острое удовлетворение, что сегодня не я одна осталась без принца. Что не я одна потеряла Демьяна навсегда. Любую возможность быть с ним. Даже на какой-то грёбаный месяц.

Глава 11. Одинцов Демьян

Я не любитель алкоголя, да и отец тоже. Но сегодня он бы точно не отказался, только ему нельзя. Так что я пью вискарь, а он телефон гипнотизирует. А я слушаю, как барабанят по крыше капли. Дождь зарядил только что, прямо после последнего звонка в школе, на который я, конечно, не пошёл.