на сестру, которую не сразу заметил. Мири сидела у дверей псарни и, видимо, играла с весело поскуливающими щенками. Недавно ощенившаяся Ледышка принесла сразу трех пушистых и крепких щенков, для которых очень быстро нашлись новые хозяева из односельчан. Пока что щенки жили с матерью, но вскоре двоих из них ждал переезд. Третьего, пошедшего в мать белоснежного щенка, Мири уже назвала Снежком и судя по всему отдавать никому не собиралась. Все же собак девушка любила как бы не больше людей, а те отвечали ей взаимностью.

— Ни на что, отстань, — отмахнулся парень.

— Все ждешь, когда брат вернется? — хитро улыбнулась девушка.

— Отстань говорю! На, обдери, да отдай собакам, — сняв с пояса зайца поменьше Хаку перекинул его сестре, лишь бы та не приставала с вопросами.

Мири чуть подумала и, проводив брата задумчивым взглядом, решила все же оставить его в покое. Вынув небольшой рабочий нож, с которым почти никогда не расставалась, девушка принялась за дело.

Зайдя в избу, Хаку сбросил куртку возле своего топчана, рядом поставил копье и, тяжело вздохнув, тоже принялся за разделку. Возиться с такой мелочью как заяц и куропатка особого желания у парня не было, но и оставлять их просто так было нельзя. Чтобы мясо не пропало потом его нужно будет отнести в яму на заднем дворе, в которой с зимы лежали глыбы льда из-за чего даже в летнюю жару там было прохладно. Можно было, конечно, его и просто завялить, но Хаку, опять же, не хотел этим заниматься.

Вскоре в избу вернулась Мири, за которой в перевалку спешили щенки. Забрав у брата куропатку, чем его немного обрадовала, девушка принялась ловко ощипывать птицу.

— Ты маму не видел? — спросила сестра между делом.

— Они с дядькой Яту у идолов скорее всего. Или ушли куда, — пожал плечами парень.

— Так и думала. Опять ужин на мне, — насмешливо покачала головой девушка. — Что хочешь кстати?

— Без разницы, — хмыкнул Хаку, легонько отталкивая лезущего под руку щенка.

— Тогда просто похлебку приготовлю. Как на ледник пойдешь не захватишь с собой зерна новый мешок на обратном пути? В избе все закончилось. Ну и овощей каких-нибудь если остались.

— Ладно, — покладисто кивнул юноша.

Быстро закончив с разделкой, парень пока что отложил в сторону шкурку, потроха закинул в стоявшую у пороха бадью и, забрав мясо, пошел к яме. Перед этим шугнув побежавших за ним щенят.

Под навесом, стоявшем с задней стороны избы, Хаку быстро, не смотря на сумрак, отыскал тяжелый люк. Кое-как одной рукой приподняв крышку, парень быстро спустился вниз в приятную прохладу. Правда долго наслаждаться холодом он не собирался. Опустив тушку зайца к уже лежавшему на соломе мясу и иным припасам, парень выбрался обратно. Не стоило почем зря выпускать из ямы холод, который создавался за счет лежавшего под соломой льда.

После этого Хаку наведался в амбар – не очень большое темное помещение здесь же, позади избы. Из стоявшей в углу бочки парень вытащил немного пожухлых, но еще съедобных овощей из прошлогоднего урожая и закинул их поверх небольшой корзины с пшеном. Заглянув под одну из полок, юноша потыкал стену рукой и, довольно хмыкнув, забрал корзину и направился наружу. «Не пролезли пока что,» – мельком подумал парень, вспомнив как пару седмиц назад наткнулся в амбаре на здоровенного хорька. Зверек забрался на склад через заделанную сейчас дыру в стене и Хаку был доволен, что нового пути вредители пока что не нашли.

В избе тем временем Мири уже растопила печь и потихоньку опаливала ощипанную тушку куропатки. Сгрузив ношу возле кухонного стола Хаку тоже не стал сидеть без дела и принялся скрести шкурку зайца изнутри, счищая оставшийся на ней лоскутки мяса и жира.

— Кстати, слышал, что дядька Яту говорит? — неожиданно спросила сестра, оторвавшись от своего занятия.

— О чем?

— Точно, тебя же не было, когда он сегодня заходил. В общем он же недавно в город ездил. Рассказывает, что в королевствах дела только хуже становятся.

— Ну это не новость, там с весны все к Хартуловым детям катится.

— Да не перебивай ты! — вспыхнула девушка. — Я и не спорю, что у них все плохо, но дело не в этом. Помнишь ведь про весенний Прорыв где-то на юге Балакии кажется?

Парень только молча кивнул.

— Тогда многих эта новость не слишком сильно напугала, его все же довольно быстро их священники закрыли, да и просто не поверили многие. Ни во что серьезное это вылиться не успело, вот люди и не испугались. Так глядишь скоро все бы об этом забыли, да только сейчас говорят, что и в Салконе Слуг видели и, вроде как, на севере не все спокойно.

— Да ну? Брешут поди? — приподнял бровь Хаку.

— А мне откуда знать? — пожала плечами Мири, а затем, понизив голос, добавила. — Но если правду говорят, то чем мы от королевств отличаемся?

— Ты что, сказать хочешь, что и у нас Прорыв появиться может? — удивился парень.

— Может и не у нас. Не в Лесу в смысле, но в Свободных графствах где-нибудь, например. Это ведь и наши деревни тогда задеть может.

— Да ну, скажешь тоже, — отмахнулся парень. — Пустое это все, чего нам раньше времени бояться? В наших Лесах любая тварь сгинет раньше, чем к людям выйдет. Боги нас не оставят.

— Может и