дороговато, если честно, так разъезжать, но один раз можно ведь. В вестибюле меня остановил один из охранников, затребовал пропуск, которого, естественно, у меня не оказалось.

— Говорю же, ждут меня!

— Кто ждет? — сурово так уточнил охранник у лифта.

— Михаил Васильевич Власов.

Мужчина в черном костюме внимательно осмотрел меня с ног до головы и хохотнул.

— Ага, как же. Если б ждал, нас предупредили. Журналистка, что ли?

Свела брови и быстро закачала головой.

— Все вы так говорите, а люди потом работу теряют из-за этого. Будет пропуск, тогда и пущу.

Ишь какие тут серьезные дядьки, посмотрите только!

Кажется, мне придётся снова звонить будущему работодателю и просить его прислать пропуск. Но мой телефон, видимо, сломался после падения, а когда я попытался набрать номер, он вовсе выключился.

Да что за день-то такой!? Всё не так! А вдруг это знаки, что работать тут не стоит?

— Извините, но не одолжите ли свой телефон? Мне надо позвонить насчет пропуска.

— Не положено.

Коротко ответил мужчина и, скрестив руки, отвернул голову.

Что ж, раз по-хорошему не пропускают, придется прорываться боем.

Лифт как раз вовремя изрыгнул фирменное «дзынь» и, как только двери разъехались, я рванула с места в надежде остаться незамеченной охранником. Но, к сожалению, мне не удалось остаться незамеченной. Я так засмотрелась на охранника, что совсем забыла о том, что из лифта обычно выходят люди.

— Ай!

Схватившись за нос и чувствуя, как позорно теряю равновесие, начала падать назад. Но вместо ожидаемого меня перехватили крепкие руки за талию, предотвратив последующие травмы от падения.

— Тише-тише! Девушка, куда вы так с разгона...

— Вот же журналюга! Ох... Михаил Васильевич, тут эта девица как раз к вам рвалась без пропуска. Сейчас я её выставлю на улицу.

Из-за адской боли в носу и сверкающих звезд в глазах я не сразу переварила происходящее.

— Васильевна?

— Ау... Как же больно. Вы что, вместо рубашки под пиджак бронежилет одеваете?

Возмущалась я недолго. Когда зрение восстановилось, передо мной нарисовалась фигура будущего начальника. Зеленоглазый мужчина озабоченно отвел меня в сторону и убрал мои руки от лица. Когда Власов приблизился ко мне слишком близко, я смутилась и застыла на месте. Он внимательно осмотрел мою переносицу и затем медленно отодвинулся, постановив:

— Всё хорошо, но не стоило так торопиться, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Достаточно просто позвонить, я бы всё решил.

— Прошу прощение, но заранее нельзя было всё уладить? — как-то обиженно пробубнила я и глянула в сторону охранника. — Телефон мой уже час как за... трагически покончил с собой, а вашей охране не положено, видите ли.

— Я понял.

Мы скрестили взгляды буквально на несколько секунд, и мне резко так поплохело.

— Сейчас обед, не желаете составить мне компанию? Заодно обсудим ваше... смущение.

— Я не смущаюсь. — резко выпалила я, поправляя сползший с плеча кардиган. Власов, проследил за моим движением.

— Теперь вас устраивает рабочий контракт?

— А? Нет, конечно!

Божечки-кошечки, что за стыд! Он о контракте, а я о своем.

— Тогда пойдемте.

Напоследок устрашающе стрельнула глазками в охранника и двинулась тенью за Михаилом.

Мужчина вышел из вестибюля на улицу и зашагал к дорогущей белой иномарке, и галантно так открыл передо мной дверь.

Ничего не оставалось, нырнула в машину на заднее сиденье. Спустя несколько секунд он сел рядом, а машина тронулась.

Глава 6

Пока ехали, Власов с кем-то общался по телефону, как мне показалось, разговор касался меня и моего трудоустройства, а после машина остановилась у какого-то суперпупермодного ресторана.

Ну замечательно... Только этого не хватало. Время обеда, а у меня в кошельке лишь несколько сотен. Ничего, прорвемся! Нас очень быстро проводили за один из столиков всучив в руки меню.

Открыла ради интереса. Боже! За один салат и чашечку чая с десертом всю стипендию оставить потребуется!

— Принесите фирменное блюдо шеф-повара и вот это, это и это. Светлана, вы определились?

Угрюмо так, с перчинкой осуждения, зыркнула на Власова, а тот прищурился.

Какой хитренький, поглядите. Думает, я сейчас воду закажу, ага-ага.

— Знаете, Михаил Васильевич, я тут первый раз, так что в изысканности этой кухни не особо разбираюсь.

Мужчина, похоже, не ожидал такого ответа и с довольной улыбкой игриво склонил голову набок.

— Может, тогда я сделаю заказ на свой вкус, если вы не против?

Какой же он находчивый, аж бесит!

— Ну, не знаю. Доверять малознакомому мужчине не в моих правилах.

Михаил смотря на меня перелистнул несколько страниц меню.

— И все же я рискну угостить вас.

В моменте, когда Власов увлеченно водил пальцем по странице и переговаривался с официантом, я достала свой разбитый смартфон в надежде оживить его. Вдруг Никита звонил, а мобильный в отключке.

После исчезновения официанта вышестоящее-потенциальное начальство тихо наблюдало за моими потугами в оживлении мертвеца. Злостно постучала по экрану телефона, предварительно спрятав горе-технику под стол, и, чтобы не позориться ещё больше, забросила трупик в рюкзак.

— День, я вижу, у вас не задался?

— Вы так проницательны... — натянуто улыбнулась и сложила ручки на столе. — Михаил Васильевич, почему год?

— Год? — отпив воду из бокала, он свел брови, а после понимающе кивнул. — А... Это стандартный контракт для всех дизайнеров и архитекторов.

— А можно ли убрать неустойку? Мало ли, мы не сработаемся, или мне нужно будет переехать в другой город, к примеру...

— Вы собираетесь переехать?

— Нет.

— Тогда нет смысла что-то менять. Ради исключения я могу урезать этот год до полугода, пока вы будете готовить проекты. Не более того.

Задумчиво теребя красивенькую салфетку, я молча кивнула ему в ответ.

Полгода не год. Да и вообще, чего я так волнуюсь по этому поводу? Фирма знаменитая, достойная, и мне стоит держаться за столь тепленькое место зубами, а не носом воротить.

— И все же, ради исключения, урежьте до полугода, пожалуйста. Мало ли что случится, я хочу подстраховаться.

Михаил понимающе кивнул и опустил глаза к моим рукам. Сама того не заметила, как красивую салфетку превратила в не менее красивого журавля. Он так заинтересованно рассматривал оригами в моих руках, что я решила отдать его ему.

— Держите, это вам, — поставила журавлика в пустую тарелку перед мужчиной. — В знак благодарности.

Власов удивленно поднял бровь, будто