Григорий заметил, как постепенно установилась тишина. Пост тоже умолк.

— Мне нужна лопата, мужики, — сделав шаг к залу, громко сказал Григорий.

— Эй, парень, — крикнул кто-то из-за столов. — На тебе, похоже, батник Грыця.

— Ты хочешь взять себе? — насмешливо переспросил Григорий и поспешил вернуться к теме: — Помощи не нужно, справлюсь. Но руками копать — дело последнее. Одолжите лопату. Утром отдам.

— Это за ночь ты машину откопать думаешь? — спросил кто-то недоверчиво.

— Ставлю свой автобус против твоей лопаты, — твёрдо ответил Григорий.

— Ого!

— Ну и хохмач!

— Так, мужики, вы как хотите, а я за лопатой побежал…

— Да, раз такое дело, я свою тоже принесу…

Были еще комментарии, были насмешки, кто-то даже похлопал по плечу: "молодец, знай наших!". Злобы не было. Не было ни настороженности, ни неприязни.

Что изменилось, Григорий не знал. Только не был он здесь чужим. И чужаком для этих людей не был. Та же самая официантка, что вчера пренебрежительно перед ним посуду на стол метала, поднесла огромную кружку чёрного, дымящегося кофе, какие-то бутерброды.

— Спасибо, — благодарно пробормотал Григорий.

Не присаживаясь, он съел бутерброды, выпил кофе, огляделся: народу в корчме заметно поубавилось.

— Вот, — как-то несмело сказала Настя. — Лопату вам принесли.

За его спиной, у входа, стояла огромная лопата: полуметровой длины штык, черенок — с руку толщиной и выше его роста.

— Да, — с удовлетворением сказал Григорий. — Вот эта в самый раз.

Легко подхватив шанцевого монстра, он вышел в ночь.

Но ночи за порогом не было: кто-то разместил яркие фонари по периметру будущих раскопок, здесь расставляли тачки, там вбивали колышки, размечая будущий пандус…

— А ну, расступитесь, мужики, — зычно окликнул суетившуюся публику Григорий. — "Ща" я вам тут накопаю! "Ща" вы посмотрите, как мы у себя в России копать умеем… только осторожней с тачками, чтоб не дай Боже, под руку кто не попал…

Он подошел к темнеющему прямоугольнику, свободному от травы и покачал головой: отверстия в грунте не было. По всему выходило, что Грыць сперва залез в автобус, чтобы забрать документы, а потом… получалось, что рой медведок — все-таки его рук дело? Как бы там ни было, Капитан сейчас отсыпается у добрых людей, открывших ночью дверь незнакомцу с раненым товарищем на плечах.

А ему, Григорию, копать и копать!

Он примерился и сильным, уверенным движением вогнал лопату в грунт. "Не спешить! — приказал он себе. — Только бы лопата до утра не поломалась…"

* * *

Подъезжая к блокпосту, Григорий сбавил скорость до рекомендуемых сорока и почему-то совсем не удивился, увидев зеленый БТР поперек дороги, группу солдат и милицейскую машину с включённой мигалкой.

Один из милиционеров вышел к дороге и жезлом небрежно ткнул в сторону приближавшегося Григория, потом уверенно показал на обочину.

"Как будто и так непонятно, — вздохнул Григорий. — Или он думает, что я своим сараем БТР перееду?"

Выезжать на обочину Григорий не стал, остановил машину прямо на дороге, но двигатель не заглушил, только открыл окно со своей стороны.

Инспектор приблизился, вытянулся на носки и заглянул в салон.

— А что такой пустой?

— Некогда грузить, — с привычным сожалением вздохнул Григорий. — Движение — все…

Он уже заглянул в бардачок — в портмоне только паспорт и деньги, порылся в нише над магнитолой, ощупал кармашек козырька — документов не было.

— Водительское удостоверение и техпаспорт, пожалуйста, — будто почувствовав его растущее смятение, потребовал инспектор.

Григорий увидел, как неспешно начали подтягиваться бойцы с автоматами, окружая автобус.

— И пропуск в карантинную зону не забудь, — уже совсем другим тоном сказал инспектор, отступая на шаг от машины. — С отметкой о въезде…

Григорий в панике еще раз прошелся по кругу: портмоне, ниша, козырек. Пусто.

— Отставить, старшина, — ба! Знакомый голос! — Это ко мне с передачей. Отбой, мужики. Назад, на лавочки, сухую колбасу спиртом протирать…

Капитан! Знакомый плащ, долговязая фигура…

— Ну, здравствуй, Григорий.

— Здравия желаю, товарищ капитан, — осторожно ответил Григорий.

— Смотри, как машину отмыл! Ни за что не скажешь, что только утром откопал, — Капитан подошёл вплотную и знакомо постучал по двери ногтем указательного пальца.

— Мужики помогли.

— Что там у тебя? — спросил Капитан, кивнув в сторону открытого бардачка.

Григорий спокойно продемонстрировал прозрачный кулек с россыпью таблеток: ранитидин, но-шпа, флакон алмагеля…

— Давай-ка этот мусор сюда, — приказал Капитан.

Григорий передал ему кулёк.

— Здоровья теперь у тебя не на одну — на три жизни хватит, — сказал Капитан. — Помнится, ты ещё штык у меня одалживал…

Григорий вернул Капитану нож в пластиковых ножнах и сказал:

— Ещё рубашка…

— Себе оставь, — отмахнулся Капитан. — Не ехать же тебе голым. А вот еще подарок, — он сунул Григорию конверт. — Мой личный вклад в фармакологию соседей. Рискнешь или нет, решать, конечно, тебе. Но все-таки, подумай, дело не только в деньгах. В ближайшую неделю твоя кровь может спасти уйму народа.

— Отпускаешь, Капитан? — не веря себе, спросил Григорий.

— Отпускаю, — просто ответил Грыць.

— А что так? — не удержался Григорий. — Как же Устав? Присяга?

— Э! — махнул он рукой. — Что взять с капитана медицинской службы? Ты, главное, поскорее забудь, как я выгляжу…

— Спасибо, Капитан, — тепло поблагодарил Григорий.

— На здоровье, — насмешливо ответил Грыць.

Он отошел от автобуса, обернулся к БТРу и махнул рукой:

— Освободить проход. Кто только вас, чертей, парковаться учит!

БТР завелся, плюнул струей сизого дыма и отъехал.

Григорий плавно тронул машину с места и, едва сдерживаясь, чтоб не надавить со всей дури на акселератор, медленно, даже вальяжно проехал мимо блокпоста.

В правое зеркало он успел увидеть, как Капитан небрежно бросил кулек с лекарствами в урну для мусора, потом БТР вернулся на место, привычно разрезав ленту дороги на два лоскута: куда можно, а куда нельзя.

Григорий разогнался до сотни и только тогда открыл конверт. Чья-то визитка — телефон, адрес, имя, отчество и справка о пребывании в карантинной зоне. Дата выбытия — сегодняшнее число, витиеватая подпись, штамп Чернобыльского спецгарнизона…