Растениям жизненно необходим свет – примерно 12-16-часовой световой день при интенсивности освещения в средней полосе России 3500 лк. Сравните это с 16000 л к (причем практически круглогодично), которые отмечаются вдоль водоема где-нибудь в Африке, где, например, растет известный как комнатное растение циперус. При недостатке освещения (менее 12 часов; в пасмурный день интенсивность светового потока снижается до 2500 лк (в 2 м от окна она падает до 350 лк)) многие виды не усваивают то количество энергии, которое требуется для нормальной вегетации. Поэтому на свету растения всегда здоровые, цветут, листья имеют соответствующую окраску. Другой вопрос, какое количество света необходимо тому или иному растению. Филодендрон в природе произрастает в тропических джунглях, то есть под пологом леса, и в помещении яркий свет для него губителен. Поэтому, будучи размещенным на хорошо освещенном месте, филодендрон погибнет. В отличие от него кактус в естественной среде растет при высоких температурах, на открытом пространстве, и в процессе эволюции у него развились соответствующие механизмы (например, листья трансформировались в колючки), защищающие растительный организм от потери влаги. Если вы поставите горшок с кактусом в глубокую тень, то он начнет отставать в росте, а о цветении можно вообще забыть.

Как уже говорилось, разных растений листья заметно отличаются. Та или иная форма листовой пластины определяется функциями, для которых лист предназначается. Он принимает солнечную энергию, под воздействием чего в нем осуществляются сложные химические реакции с выделением кислорода и поглощением углекислого газа. Комнатное растение не может существовать без естественного освещения, поскольку в этом случае его организм лишается возможности развиваться, что в конце концов приводит к задержке роста, а затем и гибели, ведь старые органы отмирают, а новые из-за отсутствия «строительного материала» не появляются.

Если света не хватает, листья уменьшаются в размере, бледнеют, нижние желтеют и осыпаются, пестрые листья утрачивают декоративную окраску, в них начинает преобладать зеленый цвет; цветки мельчают или вообще не закладываются; стебли вытягиваются, нередко искривляются, междоузлия становятся длинными, рост растения приостанавливается. Об избытке света вы сразу поймете по коричневым или серым пятнам ожогов на листьях, по тому, что днем они поникают; особенно страдают листья тенелюбивых растений, листья которых морщатся и отмирают.

В природе растения постоянно конкурируют между собой в буквальном смысле за место под солнцем. В соответствии с их потребностями в свете они делятся на:

• светолюбивые;

• тенелюбивые;

• теневыносливые.

К первым относятся виды, произрастающие в пустынных и засушливых районах, в верхних ярусах леса (деревья), на лугах и болотах; ко вторым – растения нижних ярусов леса (почвопокровные, папоротники и др.); к третьим – виды, существующие в условиях затененности, но прекрасно развивающиеся и на свету. В условиях помещения комнатные цветы поневоле становятся теневыносливыми. Тем не менее необходимый световой минимум им следует обеспечить.

Перед покупкой растения оцените условия своей квартиры с точки зрения освещенности. Она определяется удаленностью от окон и бывает наибольшей у тех, что выходят на юг. Но даже те растения, которым комфортно в этих условиях (гибискус, пассифлора и др.), следует притенять от полуденного солнца.

Предпочтительна восточная и западная, а также юго-восточная и юго-западная экспозиции окон – большинству растений они подходят лучше. Сюда в течение всего дня проникают прямые солнечные лучи. Наиболее светолюбивые растения (цитрус, олеандр, акация, зебрина, роза и др.) расставьте на подоконнике, менее требовательные (фикус, белопероне, кодиеум и др.) достаточно расположить в 60–90 см от окна. Если окна большие и пропускают много солнечных лучей (это зона рассеянного освещения), то и в 1,5 м от них световые условия для определенных видов (шеффлера, азалия, филодендрон и др.) окажутся нормальными.

Что делать, если окна в вашем доме с северной или южной ориентацией, а желание разводить комнатные цветы очень велико? Южная экспозиция подходит для клена комнатного, цитрусовых, кринума и др. На подоконнике ближе к стеклу поставьте горшки с кактусами, в следующем ряду – жасмин комнатный, олеандр, розу китайскую. Рядом с окном неплохо будут расти аукуба, мирт, пальма и др. На расстоянии 1,5–2,5 м от окна в зоне полутени найдется место для драцены, папоротников и др.

В северных комнатах света, как правило, мало, к чему особенно чувствительны цветущие виды. Поэтому для них надо отвести часть подоконника, а на некотором расстоянии от него могут находиться менее требовательные к свету растения, например лавр, кипарис, туя, драцена, аукуба и др. Кроме того, можно прибегнуть к искусственному освещению, разместить цветы на стеклянных полочках – эти условия удовлетворят немало комнатных культур, например жасмин, фуксию, ахименес и др.