— Ах, как прохладно, моя дорогая Асмодея! Я думал мы любовники.

— Это очень, очень давно в прошлом. И чтоб ты понимал, из-за таких как ты я во всех и разочаровалась, — процедила она, — И я не собираюсь тебе восстанавливать твою дырявую, потёртую память. Говори, что нужно⁈

— Я… стёр себе воспоминания о Соломоне, не знаю, где он сейчас. Я так… м-м… рассчитывал на ту книжку, что он у меня выпросил. Вторжение, что я планировал. Оно свершилось, я знаю! Просто… — он говорил аккуратно, — Ты, случайно, не знаешь, где «Демономания»? Где-то у людей, да?

— Ты что… снова хочешь это повторить⁈ — распахнула она глаза, — Тебя ничему опыт не нау…

— Дорогая моя, я не помню как это сделал, но знаю, чем оно закончилось, ха-ха! — энергично смеётся он, — Тогда я потерял страсть, но сейчас она снова при мне. Я знаю. Как сделать. Лучше.

Асмодея напрягается.

Вот ей — это не нравится.

— Но мне нужна. Эта. Книга. Поэтому спрошу ещё раз. Где люди прячут Демономанию?

* * *

Я глубоко дышал и, в целом, наслаждался жизнью.

Про парк аттракционов рассказывать особо нечего — полный расколбас и веселье. Бесились, прыгали, много жрали, и очень сожалели о решении пойти на батуты после пиццы и торта.

С нами там была Анастасия, мама Макса, и моя мама. Просто чтобы мы не убились. Обсуждали женские штучки, и время от времени жаловались на мужчин.

«Да где-ж сейчас найти мужа…», — жаловалась Анастасия.

«Мне очень повезло. Но если бы не Марк… да тоже бы одна была. Уроды одни кругом. Или тюбики…», — сетовала Анна.

Но ключевое, можно сказать, событие произошло под самый конец. Когда за окном давно темнота, а такси уже ехало.

Я сидел за столом. Одетый, только машины и ждал. Но подошёл Лёня. По лицу было видно, что ему неловко и он будто решается что-то сказать. Я молча ждал и думал, чего же он хочет?

— Миш, это… — сказал он, — Неловко просить но… можно пару кусочков торта возьму? Сестрёнке! Просто ну очень вкусный! А она это… ну… любит тортики.

— А?.. А, ну конечно. Конечно бери! Вообще без проблем!

— Спасибо, — он искренне выдохнул, улыбнулся, и пошёл собирать остатки тортика.

И вот смотрю я на него. На этот грёбанный торт. На контейнеры в его руках. И мне… стало очень не по себе. И неловко, и грустно.

Я ведь забываю, что этот парень, побивший меня с Максом, ставший вторым в жизни другом — сирота. Денег у них почти нет. Для детдомовцев отдельная комната — предел мечтаний. Откуда у него ещё куча игрушек и вкусной еды?

И смотря на всё это, на его просьбу, на его неловкость, на осознание его ситуации — мне неприятно. Я привязан к нему. Он мой друг.

Я не хочу, чтобы мои близкие в чём-то нуждались.

«Нам. Нужны. Темки», — отчеканилось в моей голове будто молотом по наковальне, — «Чтобы никто не просил торт для семьи! Да что за убогая неловкость! Недолжно быть так! Не нравится! Исправлю!»

И тут проснулся неожиданный помощник.

«Пользователь, фиксирую активность Дьявольского Начала»

«А?»

«При мыслях и решительности в отношении, как вы называете, темок — Дьявольское Начало оживает. Не могу сказать, что за этим следует — недостаточно данных»

«Погоди-погоди. То есть ты хочешь сказать, что Дьявольское начало растёт БЕЗ поглощения энергии?»

«Да. Механизм развития отличен от Демонического»

«И… и что, если я продолжу быть темщиком — я начну трансформироваться в местного Люцифера?»

«Его аналог. Да»

Я вскинул брови.

Ë-ёмаё… это вообще иначе, чем у Демонического! То активировалось на негативные эмоции, на гнев там, и росло только при пожирании демонической энергии. Но Дьявольское растёт само по себе! Как симбионт!

И кто-ж знал, что одна просьба Лёни даст толчок такому огромному шару, о каком я и подумать раньше не мог…

* * *

Именно с того дня и начались откровения про Дьявольское Начало. Праздник праздником, но у нас там немного висяков осталось.

Кстати, кому интересно — родителей я просил ничего не дарить. Потому что… я берегу подарки до Москвы, хе-хе. Что думали, откажусь от презентов? Пф-ф-ф! Плохо думаете. Нет, просто в Москве явно больше интересностей, там и буду клянчить!

И вот, следующий день. Я дома у бабушки.

Суета после вторжения улеглась, все заметно выдохнули и нескрываемо наслаждались возвращением к рутине. Но полностью пока расслабляться рано.

— У меня пропало подсвечивание людей, — хмурюсь я.

— Вот вообще? — уточнял Баал.

— Вообще. Техника зрения стала обычной.

Поняв, что Дьявол во мне крепнет, я всё же решил побыстрее с этим разобраться. И, позвав кота, мы проверяли что во мне поменялось. А ещё Аура здесь за компанию.

Всё, что давало Демоническое Начало — пропало. Зрение теперь просто ночное, когтей нет.

Но… не могло же это ПРОСТО отнять аспекты и ничего не дать взамен, верно?

— Так, а Чарующий Шепот. Раньше он через уши проходил. Попробуй, — кот забавно закрыл уши лапками.

— Я. Люблю. Крокант. Хрустящий, миндальный, с шоколадиком… — без проблем активирую технику Похоти.

— Не. Не слышу, — качает он головой, — Должно быть…

И тут Аурелия зачмокала. Краем мутировавшего зрения вижу, как она начала облизываться.

— Что такое? — спрашиваю.

— Да так сладко рассказываешь… — бубнит она, — Аж кушать захотелось.

Мы с Баалом переглядываемся. Думаем.

Так, стоять…

Я повторяю ровно ту же фразу, но теперь кот намеренно её слушает. А потом говорю, как люблю спатеньки. И ненавижу домашку!

— Да-а, домашняя работа, нынче, и впрямь не та, плохая, мда-м, — закивал Баал, а потом опомнился, — Так, погодите, а откуда мне знать? Я же её никогда не делал!

— Во дела-а-а…

И мы всё поняли. Всё осознали, всё сложили, я и два кота — вместе три учёных.

Само название «Демоническое Начало» отражало свою сущность — яростная, дикая, для нападения! Когти, пробитие через уши, жёстко и без компромиссов!

Дьяволы же — кукловоды, хитрецы и обольстители. Да, они сильны, даже сильнее демонов, взять того же Люцифера, но известны они в первую очередь тем, что и сражаться то им не надо — они ломают жертв ещё до битвы.

И Чарующий Шепот — стал дьявольски убедительным.

Я