стены старый раскладной диван, на котором сейчас лежали стопки газет и несколько подушек.

Вдоль левой стены располагался стеллаж с банками, картонными коробками, а сразу за ним небольшой стол, на котором лежало несколько посеревших от времени книг и пара стульев. За столом, почти в углу, умывальник с раковиной. По центру гаража располагалась смотровая яма, на две трети заложенная короткими досками. Что ж, по нынешним меркам, это идеальное убежище от тварей, учитывая, что ворота изнутри закрываются на мощный засов, а вторая воротина ещё и фиксируется штырём.

Сразу же приглядел на стеллаже стопку пластиковых вёдер и понял — я здесь уже пару суток, но ещё ни разу не мылся. Прошёл вглубь и осмотрел кастрюлю — целая, только пыль протереть. Что ж, похоже, у нас сегодня будет баня и мягкая постель. Вон и дрова приготовлены, и небольшой железный короб с углём.

— Дарья! — крикнул я, выйдя наружу с парой вёдер и пластиковой бутылью жидкого мыла, найденной на верстаке. — Последи ещё полчаса, нужно кое-что сделать.

— Удалось открыть? — крикнула сверху напарница.

— Да! Так что горячий ужин нам обеспечен!

Помыть вёдра, кастрюлю, наносить воды с запасом, на всё ушло чуть больше времени. Зато, когда я позвал напарницу, в печи уже горел огонь, на плите стояли котелок и обнаруженный мною чайник. Рядом с буржуйкой дожидалась своего кастрюля с водой, а на верстаке стояли семь полных вёдер.

Ворота я закрыл сразу, как только Дарья вошла в гараж. Три керосиновых лампы, называемых в народе летучими мышами, давали слабое, но всё же освещение. Одну я поставил на стол, вторую повесил у печки, а третью расположил на полу, возле спуска в яму, в которой собирался устроить помоечную.

— Можешь садиться за стол, ужин скоро будет готов. Можешь осмотреть здесь всё, только не ходи посередине гаража, в яму свалишься, — предупредил я женщину. Та, не говоря ни слова, кивнула и пошла вдоль стеллажа, внимательно осматривая его. Я же переключился на пшённую кашу с мясом и специями.

Дарья, пока я занимался готовкой, умудрилась найти на стеллаже столовые приборы, стопку вафельных полотенец и пару тонких шерстяных одеял. Затем убрала с дивана газеты, перетаскав их к выходу, и быстро приготовила спальное место для нас обоих.

Ели неспешно, наслаждаясь горячей вкусной пищей и запивая всё ароматным чаем. Всё делали молча, ограничившись лишь необходимыми фразами. Два человека, не нуждающиеся в беседе.

После ужина я спустил в яму два ведра горячей воды, столько же холодной и отправил напарницу мыться. Сам, чтобы не смущать женщину, решил изучить верстак. Следовало вооружить Дарью чем-нибудь посерьёзнее, и я не придумал ничего лучше, чем короткое копьё. Два метра, не больше. К тому же мне удалось найти идеальное древко — на верхней полке стеллажа лежали несколько стеклопластиковых прутков арматуры диаметром в двадцать миллиметров. Требовалось лишь найти подходящее лезвие.

На помощь пришли старые добрые напильники, которых обнаружилась целая коробка. Выбрав самый большой среди плоских, я отложил его в сторону. Сейчас слишком устал, займусь им завтра с утра, а вот древко можно и подготовить.

Перевесил лампу от буржуйки к верстаку, затем зажал арматуру в тисках и отпилил ножовкой по металлу от прутка кусок нужной длины. С помощью линейки и гвоздя нанёс разметку на торце и всё той же ножовкой сделал пятнадцатисантиметровый пропил по центру. Оценил получившуюся заготовку и остался доволен.

— Пётр, можешь идти мыться, — произнесла Дарья, выбираясь из ямы. Закутавшись в одеяло и удерживая его одной рукой, второй она прижимала к себе ворох одежды. Неужели постирала? Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, женщина пояснила: — Намочила, случайно.

Спустив вниз воду, я с удовольствием смыл с себя всю грязь, что накопилась за прошедшие два дня. Когда поднялся наверх, Дарья уже лежала на диване, укрытая с ног до головы. Над буржуйкой висели её вещи. Хмыкнув, я протопал с лампой до выхода, убедился, что всё надёжно закрыто. Вернувшись, подкинул в печку несколько совков угля, повесил рядом с одеждой напарницы выстиранную рубаху и погасил две лампы. Притушив у последней фитиль до минимума, поставил на край стола, разулся и осторожно опустился на свою сторону дивана. Повернувшись к женщине спиной, произнёс:

— Спокойной ночи, напарница.

— Спокойной ночи, напарник. И… Спасибо. Без тебя я бы уже раз десять умерла.

Едва Дарья произнесла свои слова, перед глазами вспыхнул текст:

'Заключённый N 19842302, текущая Карма: отрицательная. Значение: −86.

Текущая целостность души: 49,5 % (критические повреждения).

Стадия формирования.

Вторая сфера души: 215/2500

Ядро души: 715/5000'

Хм. Значение отрицательной кармы уменьшилось, и это плюс, так я дольше сохраню человеческий облик, а с ним и память. Значит, шанс поймать белобрысую тварь выше. Целостность души также возросла, вот только она имеет по-прежнему критические повреждения. Что ж, завтра изготовлю Дарье оружие, и мы вновь двинемся в путь.

* * *

Ночью к нам кто-то дважды пытался проникнуть. Первый раз я проснулся от того, что кто-то ходит по крыше. Несколько минут был слышен топот, затем загремела печная труба. Тут же раздался обиженный вой, и больше шагов на крыше не было. Ближе к утру ещё одна тварь решила взять ворота тараном. Разумеется, ничего из этого не вышло, только заставило нас обоих проснуться, а меня ещё и подорваться со свинорезом в руках.

Когда лёг, Дарья прижалась к моей спине. Что ж, если её это успокоит, пусть, с меня не убудет.

Проснулся от желания сходить в туалет — верный признак, что уже утро, организм не обманешь. По ощущениям, хорошо выспался, а потому, использовав ведро не по назначению, решил — пора вставать. Разжёг все три лампы, подбросил в печь угля. Оделся, поставил чайник. Прошёл к воротам, посмотрел в одну из щелей. Светает.

— Доброе утро, — негромко произнесла Дарья с дивана. — Я…

— В яме стоит ведро, специально для такого случая, — сказал я, правильно разгадав причину смущения. — Чай скоро согреется.

Пока напарница делала свои дела, я внимательно изучил инструмент и отобрал то, что мне может пригодиться в работе.

После завтрака приступил к делу. Поместил напильник в угли и принялся нагнетать жар куском фанеры, махая им, словно шашлычник, раздувающий мангал. Да, неэффективно и безумно трудоёмко, но другого способа у меня не было.

Накалив заготовку докрасна, извлёк её щипцами и, зажав в тисках, быстро срезал ножовкой по металлу лишнее, придав носу напильника заострённую форму. Сделал у пятки пару засечек для будущего крепления и после начал зашкуривать края, формируя обоюдоострое лезвие другим напильником. Ещё дважды пришлось нагревать