— Говори же. Уж кому-кому, а ткоту все можно сказать.

— Она больше похожа на воспитателя, чем на сестру.

Кот облизнулся и внимательно посмотрел на Элемроса. Тот снова слегка покраснел, но взгляд не отвел.

— И это еще не все, — то ли спросил, то ли констатировал кот.

— Не все, — тихо сказал Элемрос, но тему развивать не стал. Обсуждать родного человека с малознакомыми котами — дурной тон, так он подумал.

Кот дожевал рыбу и начал умываться. Делал он это также старательно, как и все кошки, но Элемросу начинало казаться, что его гость просто тянет время.

— Ну ладно, — вздохнул кот. — Меньше слов, больше дела. Я, в конце концов, пришел как раз для того, чтобы убрать все уныние и прочие отбивающие аппетит вещи из твоей жизни. Так что ставь зеркала и начнем, как только скажешь пароль.

— Он был глупый и я его забыл, — пожал плечами Элемрос. — А о каких зеркалах идет речь?

— Пароль был прекрасен и наезд я тебе еще припомню, человек с дырявой памятью. А что касается зеркал, как портал открывать будем, по-твоему? С бубном попляшем? Стандартный зеркальный коридор — чего уж лучше.

Элемрос пожал плечами. Сердце у него учащенно забилось, как и у всякого подростка при слове “портал”. Но виду он не подал, как и опять же полагалось подростку.

— Вон то трюмо подойдет?

— Ни фига себе, — кот соскочил на пол и шмыгнул в угол. — Вот это работа. Никогда еще не видел, чтобы отражение было таким четким. Какой мастер делал?

— Китайский, — пробормотал Элемрос.

— Кхитайский, — повторил кот. — Ладно, не важно, все равно я с вашей географией не знаком. Работа шедевральная, но не годится. Давай обычные зеркала, шлифованные.

— В смысле? — осторожно спросил Элемрос.

— Не тупи, — сурово сказал кот, — я веселое и забавное существо, но шутки в сторону. Давай их сюда?

— Да кого их то? — прошипел Элемрос, уже начинающий сердиться.

Кот сделал глубокий вдох и улыбнулся. У людей такая улыбка означает: “ладно, я подыграю”.

— Для открытия портала, — терпеливым тоном сказал кот, — нам понадобятся два самых обычных алхимических зеркала из полированного серебра и золота. Небольших, в человеческий рост. И только пожалуйста, умоляю, не надо больше тратить мое время и притворяться, что двух таких обыденных вещей здесь не найдется.

Глава четвертая

— Обманывать меня тебе вроде ни к чему, одна надежда, может ты все-таки шутишь? — уныло сказал кот, проводя когтем по оконному стеклу. Делал он это, кстати, уже в третий раз и, как и в предыдущие два раза, Элемроса с души воротило от этого скрежета. Пока он терпел из вежливости, но чувствовал, что запасы терпения стремительно иссякают.

— Я это к тому, — продолжал кот, — что у нас серебро и золото — самые грошовые материалы. Любой алхимик, да что там алхимик, даже ученик ученика может сделать сколько угодно серебра и золота хоть из рыбьей чешуи.

— Интересно, — удивился Элемрос. — Это что, такой несложный процесс у вас?

— Ну да. Самая легкая трансмутация. Я же говорю, даже новичок справится. Но как ни крути, при всей их дешевизне, серебро и золото — лучшие проводники магической энергии.

— Как это работает, — поинтересовался Элемрос, — открытие портала, я имею в виду?

— Просто, — вздохнул кот, соскакивая с подоконника. — Серебро принимает и передает энергию, золото принимает и преобразует, намного увеличивая. Если поставить два зеркала, серебряное и золотое друг против друга, мощность магической энергии между ними в конце концов возрастает настолько, что частично разрушается барьер между мирами. Поэтому зеркальный коридор, который получается, как я уже говорил, если поставить два зеркала друг против друга, может привести тебя в другой мир… Разумеется если ткот есть.

— Кто есть?

— Ткот. Т К О Т, Тот Кто Открывает Тропу то есть я… Надеюсь, ты не думал, что общаешься с обычным котом? — сурово добавил кот… в смысле ткот.

— И в голову не приходило, — соврал Элемрос. — Ткот… это у тебя титул, звание, что-то такое?

— Хм, — ткот почесал ухо лапой, — скорее уж профессия… династическая. Видишь ли, мало создать зеркальный коридор, нужно еще и поверить в возможность по нему пройти. В вашем мире летающие корабли есть?

— Имеются.

— Ну вот сам подумай. Подходишь ты к такой штуке, которая весит черт-те сколько, и кто-то говорит тебе, что эта фигня летает по небу, ты ему поверишь?

— Пока не увижу собственными глазами, наверное, нет, — немного подумав сказал Элемрос.

— Именно, — довольно кивнул ткот. — Пока не увидишь. Так и с зеркальным коридором. Я доказываю, что по нему можно пройти, когда прохожу по нему сам и как только ты поверишь в это, и ты тоже сможешь по нему пройти, иначе никак. Будешь биться головой об металл и все.

Элемрос устроился на стуле поудобнее. Настала пора перейти к более важным вопросам.

— Ты сказал, — осторожно начал он, — что “пришел убрать уныние и прочие отбивающие аппетит вещи” из моей жизни. Что ты имел в виду?

— А у тебя хорошая память, — похвалил ткот, в свою очередь устраиваясь поудобнее на подоконнике, куда снова запрыгнул. К слову сказать, он еще и поджал под себя лапы, что позволило Элемросу с облегчением вздохнуть, так как очередного скрежета когтем по стеклу он не выдержал бы.

— Если ждал какой-нибудь мути, — начал ткот, — по поводу того, что ты избранный или не тот, кем кажешься, то ничего такого. Ты тот, кто ты есть и нет в тебе ровным счетом ничего особенного.

Элемрос равнодушно пожал плечами. Не дождавшись другой реакции, на свое явно провокационное заявление, ткот слегка разочарованно фыркнул.

— Ладно, продолжим. После того, как ты заполучил в свои руки фатумлимор, — ткот приподнял ухо, словно отгоняя возможные вопросы, — камень, очень необычный, такой, какого ты в жизни не видел, на Стеле судьбы в главном зале башни призванных загорелся твой огонек, знак того, кому пришла пора