она о политике и географии. Выяснила наконец, почему князь сеченский вместе с семьёй в Визне живёт, лишь изредка Яреш уезжал в Сечень: либо один, либо с сыновьями, но Ену туда никогда не брали.

Поняла она, что и кинжал-то правильно держать не умеет, как ей двор оберегать, если себя-то защитить не способна. Выслушал её князь да так удивился желанию девочки, что старшему Зорану наказал её обучить.

Ей уже двенадцать, кинжал держать и лук натягивать научилась, но с клинком как была неуклюжей, так и осталась. Подобрали ей самый лёгкий и короткий одноручный меч, и то сил на долгий бой у девочки не хватило. А с тех пор, как она часть косы своим же клинком случайно отрезала, Зоран ей кроме деревянного оружия что-либо доверять опасался.

– Хватит на сегодня, – заявил княжич, отряхнув штанину. Долго они занимались, а Ена его всего пару раз задела, и то, наверное, случайно.

– Нет! – как и всегда, заупрямилась она.

Скорее всего, только благодаря её упорству Зоран продолжал с ней заниматься, хоть и звал безнадёжной. Княжич с протяжным вздохом убрал волосы назад и, проигнорировав заявление Ены, сунул тренировочный меч в корзину.

– Нет! Ещё! – крикнула ему в спину Ена, но Зоран разве что отмахнулся.

Тогда она бросилась за ним. Дружинники оторвали взгляды от оружия, которое точили и чистили, затаили дыхание, следя, как Ена предприняла попытку напасть на княжича со спины. Меч со свистом взлетел и рассёк воздух в том месте, где мгновение назад был Зоран. Ена растерянно моргнула, не успев сообразить, в какой момент он сделал шаг влево. Княжич развернулся в повороте, Ена уклонилась, не дав ему себя схватить. Ощутив прилив ликования, она попыталась нанести два удара, Зоран растерянно пятился и уклонялся, не сумев выбить меч вовремя. Ена издала победный возглас, выкинув вперёд руку с колющим ударом. Зоран изогнулся, лезвие пронзило воздух рядом с его торсом. Княжич схватил её запястье, резко выкрутив, Ена ахнула от боли и невольно выпустила оружие. Раньше, чем она сообразила, Зоран нагнулся, его широкое плечо врезалось в живот, и её ноги оторвались от земли.

– Повиси вот так, может, кровь к дурной голове прильёт, и поумнеешь, – хохотнул Зоран, когда взваленная на плечо Ена разразилась бранью. Этого она от дружинников успела нахвататься, мужчины вновь захохотали.

Зоран специально сдвинул её, притворяясь, что намерен уронить вниз головой, и Ена оборвала ругань визгом. Княжич ехидно рассмеялся, но за ноги девочку держал крепко. Высокий он стал в свои семнадцать, почти с князя ростом и телосложением крепким.

– Будешь так ругаться, на дерево вниз головой подвешу. Висеть будешь, пока не поумнеешь, поняла? – пригрозил Зоран притихшей Ене.

– Поняла, – тихо буркнула та.

Зоран её немного потаскал на плече и поставил на ноги рядом с Рокелем.

– У брата попроси кинжалы покидать, но если поранишься, то будешь наказана, поняла?

– Поняла, – повторила Ена, покачиваясь от головокружения из-за резкого возвращения в вертикальное положение.

– Долго не возись, Злат и Даврит скоро приедут, – напоследок бросил Зоран уже брату и ушёл к баням в порядок себя привести.

Дружинники тоже почищенное оружие пособирали, большинство закончили и начали расходиться. До заката осталось время, но не так уж и долго, на кухне к ужину небось вовсю готовятся. Сегодня сыновья великого князя Креслава в гости прибудут.

– А ты мыться не собираешься? – Рокель беглым взглядом окинул Ену, по сравнению с Зораном она-то вся в траве извалялась.

– Зоран сказал, что нельзя будет мне к гостям, – надувшись, ответила Ена.

– И что? В таком виде в дом пойдёшь? У тебя ком грязи в волосах. Иди сюда, достану. – Рокель схватил Ену за косу и потянул к одной из лавок.

Она недовольно зашипела, пришлось неудобно пятиться. Рокель не дёргал, больно не делал, но знал, что если так схватить, Ена и сопротивляться не сможет. Княжич на две весны младше своего брата, тренируется не так часто, ростом и телосложением Зорану уступает, будучи ещё скорее юношей, чем мужчиной, но хитрый растёт, знает, как Ену удержать и без всякого оружия в руках. Ей-то самой уже двенадцать, женщины на дворе то и дело Рокеля ругают, что хватит княжичу Ену за косу таскать. Хоть и бок о бок, будто одна семья живут, да всё равно не брат с сестрой, нельзя Рокелю её волосы, когда вздумается, трогать, но княжич на их наставления едва ли внимание обращает.

Ена покорно села на лавку у одного из амбаров, Рокель дёрнул шнурок и привычными движениями начал ей спутанные космы расплетать. Ена лишь недовольным шипением возразила, когда он прядь слишком больно дёрнул.

– Ена.

– М-м?

– Я всё спросить хотел, да забывал, – с неясной серьёзностью бормотал Рокель, продолжая заниматься её волосами.

Прикосновения были мягкими, приятными, изредка пальцы шею да затылок задевали. Странно, но такие касания успокаивали. Раньше княгиня Ене волосы каждый вечер сама расчёсывала, так долго это делала, что девочка успевала носом начать клевать. Вот и сейчас Ена почувствовала привычную сонливость, туман в голове. Рокель что-то делал, то ли ветки да сухую грязь в прядях искал, то ли просто пальцами её длинные волосы перебирал. Ей было всё равно, пока ощущения оставались приятными. Зоран никогда её косу не трогал.

– Брат сказал, что ты будущее предсказываешь.

Ена неоднозначно пожала плечами, былая расслабленность сменилась настороженностью.

– Видел я, как ты время от времени странное делаешь, и про кубок помню. Доказал брат, что отравлен он был, а тех, кто принёс его, отец повесил. Если что, ты не виновата! – спохватился Рокель, стоило девочке напрячься. Он каким-то образом всегда верно её настроение понимал: по выражению лица, поведению и даже по слабым сигналам. – Предатели они были!

– Почему? Зачем им князя травить?

– Не нравится другим князьям, что отец поддерживает идею объединения всех удельных княжеств в одно государство. А бояре визинские возвыситься пытаются, да не получится к великому князю подобраться, пока отец ему ближайшим другом и союзником служит.

Ена нахмурилась. По-прежнему тонкости правления ей оставались малопонятными, но Зоран и Рокель, чем старше становились, тем речи их девочке запутаннее казались, поэтому с большей вдумчивостью она старалась относиться к миру за пределами двора.

Земли на восточной стороне от горной гряды были поделены на многочисленные княжества. Спустя время их удалось кое-как объединить под началом единого визинского князя, так город Визна стал стремительно расти, а Визинское княжество, поглотив несколько соседних, превратилось в самое крупное княжество на этих землях. Однако обширные территории и отсутствие достаточного количества трактов затрудняло управление. Поэтому за склонившими голову князьями остались закреплены их земли. Прозвали их удельными князьями, строго ограничив