— Что такое?

— Тебе зачем эта яма понадобилась? Те, кто не платит, долго тут не учатся.

Усилием воли собрала мозги в кучу и задала важный вопрос:

— Почему? Кто не платит, хороших оценок не получает?

— При чем тут эта глупость? Оценивают результат, и только результат. В маленькой комнатушке, да с соседями ты просто не сможешь нормально учиться. Тут же конкуренция.

— Однако ты мне даешь совет.

Парень снисходительно усмехнулся:

— С моим-то уровнем владения магией, считай, что у меня тут конкурентов нет.

Он отвернулся и зашагал вверх, а я начала свой спуск в «яму».

В бесплатном общежитии я была если не первой, то одной из первых, по крайней мере по пути никто не встретился. «Светлячки» в общежитии не водились, хотя нужно быть готовой, что могут и забрести. Понять бы еще, кто они такие, но это потом. Все потом.

Комнату я отыскала без труда, дверь легко открылась, но на этом все хорошее закончилось. Из коридора я попала в тамбур метр на метр. На потолке вспыхнул противный голубоватый свет. Справа дверь, которую я тотчас открыла. Чтобы осознать, что именно я вижу, мне потребовалась минута. Нет, в целом понятно, что это ванная, которую мы разделим на троих. Раковина вопросов не вызвала. Я даже попробовала: теплая вода пошла, стоило поднести руку к кранику, но регулятор температуры отсутствовал. Пятисантиметровый порожек отгораживал угол, над которым в потолке крепилось сито: с натяжкой можно назвать душем, хотя уже сейчас понимаю, что пользоваться им будет одно мучение. Из приятного — полка, на которой лежали три куска мыла и еще какие-то средства, тоже по три. Полотенца, правда, крошечные, выдали.

На этом условная цивилизация заканчивалась. В противоположном от душа углу в пол был впаян металлический лоток, в центре которого зияла крупная дыра овальной формы. Я подошла ближе и случайно зацепила квадратик на стене, совпадавший с лотком по цвету. От моего прикосновения сработал слив. Вода унеслась в канализацию.

Идти в комнату резко расхотелось. Даже бодрость откуда-то взялась, и я трусливо подумала, что можно сбежать под предлогом осмотра территории. Прав был выпендрежник, советуя платные апартаменты. В «яме» не то что учиться, жить нормально нельзя.

Я сполоснула лицо и вышла из ванной. Итак, комната ни ширмой, ни дверью от тамбура не закрыта. Кто-нибудь выходит, и зрители в коридоре могут наблюдать, что у нас происходит. Уже весело. Кроватей три, расставлены вдоль стен. Центральную, напротив входа, я отвергла сразу. Быть на виду не собираюсь. Правая или левая стена? Хрен редьки не слаще, выбрала левую. Столы, три штуки, каждому полагается стул, составлены в центре комнаты четко под источником света. Логично, в общем-то.

Окна, естественно, нет, стены выкрашены в безжизненный кремовый, гладкие и холодные. Потолок почему-то тоже кремовый: то ли белой краски пожалели, то ли здесь побелка не в моде. Пол расстроил больше всего. Материал покрытия я не определила, зато потрогала: холодный, босиком не побегать. Шкафа нам не полагалось, его заменял массивный комод с тремя ящиками.

В целом все даже приличней, чем я смела надеяться, познакомившись с душевой.

Я зевнула, поняла, что уплываю, то есть соседки зайдут, когда я буду дрыхнуть без задних ног, и ящики поделят без меня. Непорядок. Я стянула кофту и забросила в верхний ящик комода, поскольку наклоняться откровенно лень. Туда же положила ключ-маяк для вещей, которые обещали принести. Ключ от комнаты решила держать при себе.

Сдернула покрывало, отстраненно отметила, что простынка, подушка и одеяло в наличии, стянула брюки, закинула на спинку ближайшего стула, «пометив» таким образом стол, и как была в сорочке, так и завалилась спать. Отключилась я моментально.

Просыпаться категорически не хотелось, но голоса мешали. Сначала они доносились издалека, будто у меня уши были заткнуты ватой, и их получалось игнорировать, но вата растаяла, и голоса ввинтились прямо в мозг. Я застонала, открыла глаза и попыталась сообразить, где нахожусь. Пожар помню, птеродактиля помню, заселение помню.

Ругались мои соседки, причем не стеснялись повышать голос. Я тоже ругнулась, но мысленно, и прислушалась. Девочки решили расставить сумки с вещами по углам комнаты, и места не хватало. Я медленно села, поджала под себя ноги и, пользуясь тем, что девушкам не до меня, присмотрелась. Может, я все еще сплю? Девушка, стоявшая справа, была толстой, нескладной и обладала кожей оливкового цвета. Я протерла глаза, но картина не поменялась, и кожа осталась оливковой. Девушка могла похвастаться шикарной копной темно-каштановых жестких, как проволока, волос, звучным голосом и непрошибаемой уверенностью в себе, а то, что я сначала приняла за лишний жирок, оказалось сплошной мышечной массой, да и кость у девушки была явно широкая.

Вторая соседка внешне напоминала Анику: стройная, но не худая, смуглая. На фоне зеленокожки она казалась маленькой и малозаметной.

— Утро доброе! — вклинилась я, но девушки продолжали самозабвенно ругаться.

Я натянула балетки, одернула сорочку, благо она доходила до бедра, и прошлепала в ванную. Раз уж выспаться мне не дали, займусь делом: выясню, сколько времени, схожу в столовую, которую еще найти нужно, — пить хотелось зверски, — затем обследую территорию.

Когда я вернулась в комнату, девушки все еще спорили, но уже вяло, а стоило мне появиться на пороге, как они дружно переключились на меня.

— Для твоего багажа места нет, — сказали они хором. Я даже подивилась такому единодушию.

— Кстати, он где-то потерялся, тебе принесли только сумку. Я положила ее в верхний ящик, как ты и хотела, — добавила смуглянка.

— Тебе следовало начать с главного, а не с кровати, — усмехнулась зелененькая, но вроде бы беззлобно.

— Я тоже рада с вами познакомиться, — ответила я. — Меня зовут Варя, и багажа у меня нет. За сумку спасибо.

— Как нет?

— Никак нет, только сумка. — Комната и без моего скарба превратилась в филиал вокзала.

Девушки переглянулись.

— Я Ара, — представилась зелененькая и повернулась к смуглянке. То есть поругаться успели, а познакомиться — нет. Что же, соседки мне уже нравятся.

— Лика.

— Очень приятно, — сказала я, хотя правды в этом было немного.

Девушки, не сговариваясь, отошли к своим вещам. Кажется, меня ждет новый виток ссоры. Нет уж, это без меня. Я накинула покрывало поверх смятой кровати и обратилась к девушкам:

— Как бы узнать, сколько времени?

— Полдень был два часа назад, — витиевато ответила Ара и указала на листок, небрежно брошенный на комоде.

Настроение испортилось с первых же строк. Лист оказался самым обыкновенным прайсом. Услуги прачечной, аренда кипятильника, аренда навигатора по академии, абонемент на использование внутренних порталов… Вот и бесплатное общежитие. Я положила листок обратно на комод. Денег все равно нет и не предвидится. Буду стирать ночами в раковине и от корпуса к корпусу бегать ножками.