меня будет время подготовиться, придумать речь, подобрать оправдания, порепетировать, в конце концов. Но не было у меня ни черта: ни времени, ни оправданий.

– Где ты, мать твою, Шеннон была!? – игнорируя мой вопрос, без всяких преувеличений взревел он. – Это крайне безответственно!

Мои брови сначала взлетели из-за ругательства, вырвавшегося у Оливера, никогда он не позволял себе некрасивых слов в мой адрес, но я опустила взгляд, пристыженная.

Он сто раз был прав. Но знал бы Оливер, насколько безответственна я была, начиная со вчерашнего вечера! Он снова что–то закричал – ничего приятного – подруги молчали. Даже Клэр, всегда вступавшаяся за меня, не проронила ни слова.

– Я бы не рекомендовал тебе делать это, – раздался по ледяному спокойный и бесконечно властный голос позади меня.

Джастин! А я почти забыла, что он рядом. Так велико было моё потрясение от вида Оливера в роскошном сьюте.

Мой мозг тут же заработал с удвоенной силой. Даже если учесть, что подруги сообщили ему о моей пропаже сегодня с утра, он никак не мог успеть добраться от Ньюпорта до Вегаса за столь короткий срок. Никак. Только если он не владеет телепортацией.

Оливер резко замолчал на полуслове и вылупился куда–то поверх моего плеча.

Заметив бешенство в его взгляде, я невольно отступила и почувствовала волну тепла и надёжности, исходящую от стоявшего позади меня Джастина.

– Делать чего? – сузив глаза, спросил Оливер.

– Кричать на неё, – спокойно уточнил Джастин.

– Ты кто вообще такой?!

– Нет, это ты кто такой, и почему позволяешь себе кричать на Шеннон?

Оливер чуть ли не задохнулся от возмущения, затем, словно бы подтянувшись, выпрямился:

– Вообще–то, я её жених.

Если Джастин и удивился, то ничем не продемонстрировал этого. Чувствуя, как краска заливает мои щёки, я посылала небесам проклятья и вопросы, как, чёрт возьми, моя спокойная, вымеренная жизнь могла превратиться в какой–то балаган менее чем за сутки?

– Соболезную, – наконец ответил Джастин.

– Соболезнуешь? Это ещё почему?

Оливер весь напрягся. Я почувствовала, как подкашиваются мои колени, так как я уже, кажется, подозревала, какими будут следующие слова Джастина.

– Потому что я – её муж.

Глава 5

– Да, Шеннон, – неодобрительно качала головой Анжела.

– Да, Шеннон, – подбадривала меня Клэр, обмахиваясь ладонью и изображая, что в помещении стало уж слишком жарко.

– Да, Шеннон, – философски протянула Айка, перебирая пальчиками и постукивая ими по своей нижней губе.

– Повторить? – спросил подошедший бармен.

Мои подруги закивали, а я отрицательно замотала головой.

Кто-то сказал, - кажется, Айка, - что нам нужно что-то покрепче, чтобы пережить это утро. Первая стопка так и не выпитой текилы стояла передо мной, тогда как мои подруги пошли, кажется, уже по четвёртому кругу.

И спрашивается: они используют то ужасное положение, в которое я попала, как лишний повод напиться? С горя...

Хм, или отметить?

Мы сидели в лобби Беладжи, а в это время наверху двумя мужчинами решалась моя дальнейшая судьба. Только почему–то без моего участия.

Я хотела остаться в номере, возмущалась, как могла, даже осмелела до той степени, чтобы перечить Оливеру, тогда как стоило изображать смиренное раскаяние, но девочки почти насильно утащили меня вниз.

Впрочем, перед этим я отпросилась переодеться, хотелось, наконец, уже снять с себя это ненавистное, находящееся на грани приличия платье.

Не успела за нами закрыться дверь, а мужчины уже и не смотрели на меня, полностью сосредоточившись друг на друге. Шла немая борьба взглядов и характеров.

Подняв глаза к потолку, я прищурилась, словно бы могла увидеть, что там происходит на последнем этаже.

– Может, они поубивают друг друга, тогда твоя проблема будет решена, – Анжела проследила за моим взглядом.

Клэр шлёпнула её по руке:

– Глупости, кто в здравом уме откажется от такого мужчины.

Я вздохнула, мой взгляд опустился к тёмной столешнице. Я попыталась пальцем оттереть какое–то невидимое пятнышко с её поверхности.

– Оливер...

Клэр фыркнула.

– Я вообще–то не о нём.

Покраснев, я поёрзала на высоком барном стуле. Вообще-то, я поняла, о ком она, и про Оливера упомянула ради приличия, но уточнять не стала.

– Этот Джастин... Скажи, как тебя угораздило выйти за него замуж? – строго, словно учительница первого класса, произнесла Анжела.

Кинув робкий взгляд на неё, я тут же отвела глаза. Вопрос был конкретным и требовал конкретного ответа. Если б только он у меня был – этот ответ? В который раз я постаралась восстановить цепочку вчерашних событий, и в который раз потерпела фиаско.

– Не знаю, – моё бормотание было еле слышным. – Я... я просто вышла за него и всё... под влиянием момента.

– "Под влиянием момента" покупают новую сумочку или дорогие туфли, а не сочетаются браком, – вставила свои два цента Айка.

Я начинала по–тихому закипать. Какого чёрта, они тут устроили свою игру в доброго–злого полицейского? Причём Анжеле явно досталась роль сурового парня, поигрывающего на буквах закона, Клэр – притупляла мою бдительность, сочувствовала, где требовалось, поддакивала в нужных местах, а Айка вообще была кем–то вроде секретаря, приносящего в комнату допросов пончики с отвратительной бурдой, называющейся кофе, так как именно она призывно махала бармену каждый раз, когда их рюмки опустошались.

– Вы же вчера видели меня с ним, – возмутилась я. – Так почему не остановили?

Айка с Клэр переглянулись и закатили глаза.

– Да мы думали, ты просто потанцуешь и всё. – Анжела хлопнула рукой по столу. – Кто знал, что тебе приспичит выскочить замуж раньше срока!

Я молча открывала и закрывала рот. Не найдясь, что ответить, я немного поменяла направление разговора.

– А как тут оказался Оливер?

Теперь на своих стульях ёрзали девочки. Я с триумфом посмотрела на них. Ба! Да не у меня одной есть повод для смущений.

– Ну, – протянула Клэр, – как сказать...

– Да, так и скажи, – подбодрила я, скользя кончиком пальца по кромке стопки с текилой и победно ухмыляясь.

– Вообщем Оливер… он вылетел следующим же рейсом.

– Он очень волновался! – Анжела ткнула в мою сторону пальцем. – И как мы видим – не безосновательно.

– И вы знали? – нахмурилась я.

Троица синхронно кивнула.

– И не сказали мне ничего?

– Шеннон, он сразу же сел нам на хвост: в отеле, в СПА, в каждом клубе, куда