тонкие струи. Чёлка прилипла ко лбу, на ресницах дрожали капельки влаги, а глаза казались пронзительнее и ярче.

– Ты укрываешь только меня, а сам вымок до нитки, – Риган подступила вплотную и растянула плащ, чтобы и Майло встал под «тент». Она впервые оказалась так близко к нему, но дискомфорта или смущения не испытывала. – Так-то лучше.

– Спасибо. Но мне уже как мертвому припарка. Сильно промокла?

– Не так, как ты. Вот только ноги… – она поболтала туфлей, выплёскивая воду.

– Как бы не заболела, – заволновался парень.

– А мне не страшно. Мне можно болеть, потому что мой друг – медбрат, он быстро поставит меня на ноги. Верно?

– Я ещё не начал учиться, а ты уже нашла мне работу, – Майло рассмеялся и растряс воду с плаща. – Но если серьёзно, я не хочу, чтобы ты болела, – он ласково посмотрел на девушку.

Его губы хранили лёгкую улыбку, глаза излучали мягкий блеск. Риган чувствовала тепло и положительную энергетику, исходящую от него, и подумала, что он, несомненно, станет замечательным медбратом: самоотверженным, сочувствующим, жаждущим помогать, спасать от недугов и даже смерти. Такой хороший человек словно был создан для добрых дел.

Парень шагнул ещё ближе, и у неё мелькнула безрассудная мысль, что он собирается её поцеловать. Но он всего лишь, придерживая плащ одной рукой, изловчился и убрал мокрые волосы с её лба.

– Спасибо, – смущённая, она откинула их назад. Тяжёлые намокшие пряди хлестнули по плечам, обрызгав обоих. – Ой, прости!

– Капля в море, – рассмеялся Рэйнс, а следом и Риган.

Они так и стояли под мокрым плащом в ливень и смеялись над собой, наслаждаясь прелестью общения и буйством природы. Девушка подумала, что добровольно не вышла бы гулять в дождь и не испытала такие яркие эмоции. Она чувствовала, что они с Майло сблизились, их дружба проросла глубже, сплетаясь корнями.

– Тогда нет смысла прятаться под деревом, – она шагнула на аллею.

– Действительно, – произнес парень таким тоном, будто несколько лет верил во что-то, а Риган одной фразой открыла ему глаза. Он сложил и повесил плащ на сумку, а затем вышел на асфальт, подставляя дождю ладонь. – Почти закончился. Это морось.

И правда, тяжёлые тучи уплывали за реку. На тёмном горизонте сверкали молнии, и раскаты грома затихали вдали.

– Я провожу тебя до дома, – сказал Майло тоном, не терпящим возражений. – Ты вся промокла, – он коснулся плеча Риган, прощупывая пиджак.

– Да, лучше пойти. Спасибо за прогулку. Несмотря на дождь, она вышла чудесная.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся он.

Глава 6. Предупреждение

Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.

Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию – подруга встала на сторону Хьюза:

– Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он – первый красавец, лучший пловец и…

– Был лучшим, – вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.

– Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.

– Всё не так, – девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. – Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.

– В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!

«Железки», – усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.

– Подруга, не ищи изъяны в Патрике, – продолжила Джина. – У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.

– Наверное, ты права, – вздохнула Риган. – Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.

– Крейг обещал баскетбол на улице.

– Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.

– Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, – проворчала Джина. – Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.

– Да уж, не говори, – Риган заулыбалась. – Мерзкий дождь!

* * *

В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор – возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.

«Что это с ним? – удивилась Риган. – Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».

– Привет, детка! Скучала? – Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.

– Надо ли спрашивать? – порозовела она.

– Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.

– В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? – изумилась Риган.

– А что, я прав? – Патрик так и впился в неё глазами.

– Конечно, нет, – возмутилась та и выдернула руку.

– Как прошли выходные? – он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.

«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», – она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.

– Ничего особенного, – сказала она со скучающим видом.

– Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, – парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.

Риган побледнела.

– Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, – скривился он. – Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.

– Мы просто общались. Ничего больше!

– Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло – не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, – голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. – Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?

– Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?

– Да, – ухмыльнулся тот. – Ты же не против?

– Я? Нет! Просто так неожиданно, – она не знала, как реагировать.