Сравнивая рацион наших далеких предков с тем, что мы едим сейчас, мы увидим поразительные отличия{15}, касающиеся как качества, так и количества потребляемой пищи. Снижение качества просто поражает. Основой древнего рациона были овощи, фрукты, орехи и семена, но большинство наших современников, особенно жителей развитых стран, практически отказались от этих продуктов. Мы очень редко употребляем их в натуральном виде, предпочитая консервы, соки или иные переработанные варианты. Часто мы съедаем не полноценный обед, а какое-то одно блюдо или закуску.

Если раньше углеводы поступали в организм человека со свежими сезонными фруктами и овощами (и иногда медом), то сейчас мы получаем их из переработанного зерна, чаще всего из насыщенных рафинированным сахаром блюд. В мясе диких животных, обитавших в саванне, было больше белка и полезных для мозга веществ, чем в мясе одомашненной птицы и коров, ставших просто ходячими мешками с мясом. Даже сейчас понятно, что дикая рыба содержит больше полезных омега-3 жиров, нежели ее «коллега», выращенная в садке, и меньше отравлена токсинами и вредными примесями. А еще наша любовь к жирной пище дала толчок к производству невероятного количества выпечки{16}, молочных продуктов, маргарина и обогащенных масел с совершенно обратной пропорцией полезных и вредных жиров.

В результате современный западный рацион превратился в пугающий набор переработанного зерна, мяса и молочных продуктов, абсолютно лишенных питательной ценности. В то же время мы практически отказались от свежих, натуральных фруктов и овощей. А сколько раз в неделю мы едим дикую рыбу?

В процессе всех этих революционных изменений рациона выяснилась одна очень неприятная вещь: наш мозг больше их не выдерживает.

Мы получаем все больше доказательств, что у нашей ДНК не было достаточно времени адаптироваться к резким изменениям в образе жизни и питании, произошедшим за такой короткий отрезок времени. Это и есть главный фактор, который определяет недостатки современного рациона.

Человечество появилось на планете Земля более пяти миллионов лет назад, и 99 % времени мы были охотниками-собирателями. В отличие от меню, которое можно скорректировать в мгновение ока, наш генный код не настолько адаптивен. Генетические особенности, сделавшие нас теми, кто мы есть сегодня, уже были у Homo sapiens, пришедших в мир 500 тысяч лет назад. Это же справедливо и для многих, если не для большинства генов, несущих болезнь, известных на сегодняшний день{17}. В результате наш мозг не успел генетически приспособиться к современному рациону.

Сейчас мы утратили инстинктивное умение есть то, что правильно для нашего мозга, и часто идем на поводу у иллюзорных представлений и сиюминутных желаний.

В последнее время популярность набирает идея вернуться к истокам — продуктам и питательным веществам, благодаря которым наш мозг стал активно развиваться. Однако это не так просто — питаться и двигаться так же, как наши предки, ведь условия жизни стали другими. Скорее, нам следует прислушаться к мозгу, чтобы понять, что ему необходимо для поддержания крепкого здоровья и остроты мыслей.

Когда я впервые заинтересовалась темой нейронутрициологии, то обнаружила, что нет никакой ясности в том, какие вещества считать полезными для нашего мозга, а какие — вредными. Сегодня вам говорят, что яйца необходимо есть регулярно, а завтра — что они опасны. Вы отовсюду слышите, что натрий повышает кровяное давление, а потом выясняется, что это не так. Углеводы и жиры становятся то героями, то злодеями.

Я считаю, что причина такого разнообразия мнений в том, что до этого времени слишком мало профессиональных ученых разбирались в работе мозга и еще меньше из них занимались исследованиями его биохимии.

Широкая публика до сих пор не знает, что мозгу необходимы другие питательные вещества, нежели остальным органам. Как мы уже обсуждали в предыдущей главе, наш мозг чрезвычайно капризен и руководствуется исключительно собственными правилами и предпочтениями. Сейчас мы увидим, что это утверждение справедливо и в отношении его рациона. По сравнению с остальными частями тела, готовыми употребить подавляющее большинство питательных веществ, мозг ведет себя крайне придирчиво и избирательно.

Если сравнить наше тело с мировой системой торговли продуктами, мозг можно назвать учредителем строгих международных стандартов. В реальном мире, если государство в состоянии обеспечить себя каким-то продуктом, оно ограничивает его импорт из других стран. Если зимним утром в США вы едите овсянку со свежей черникой, то, скорее всего, ягода импортная. А вот молоко, на котором вы варите кашу, наиболее вероятно, попало на ваш стол с местной фермы.

Мозг крайне консервативен, когда речь заходит об «импорте продуктов». Все, что он способен выработать внутри, вырабатывается внутри. Да, вы поняли правильно: мозг обладает способностью производить питательные вещества. Не все, конечно. А остальные должны поступать вместе с едой.

Эти вещества, которые необходимы мозгу и которые он не умеет вырабатывать сам (или вырабатывает в недостаточном количестве), я называю незаменимыми веществами для мозга. Как узнать, какие элементы незаменимы? Для начала сообщу: эти избранники могут свободно преодолевать гематоэнцефалический барьер, то есть беспрепятственно проникать в мозг. Это их свойство очень полезно тем, кто изучает его биохимию.

Мозгу человека для здоровой жизнедеятельности требуется более 45 известных сегодня различных веществ, и пути их использования так же разнообразны, как и молекулы, клетки и ткани, участвующие в их производстве. Питательные вещества обычно делят на пять главных групп: белки, углеводы, жиры, витамины и минералы.

Теперь о самом важном различии тела и мозга. В среднем наше тело содержит немало воды{1} (60 %), за ней следуют белки (20 %), жиры (15 %), углеводы (2 %) и некоторое количество витаминов и минералов. Однако эти пропорции не верны для мозга, поскольку содержание в нем воды еще выше, чем в остальном организме. Фактически мозг состоит из воды на 80 %. Это довольно большой объем для столь активного органа. Жиры (они же липиды) занимают второе место (около 11 %), следом идут белки (8 %), витамины и минералы (3 %) и буквально «щепотка» углеводов.

Рассматривая эти вещества подробно, мы обнаружим еще больше различий между мозгом и телом. Итак, давайте приступим к изучению нейронутрициологии с воды, которая в нем преобладает.

Если вы не привыкли считать воду питательным веществом, советую еще раз подумать. Многие ученые уверены, что жизнь на Земле возникла только благодаря воде и что самые первые живые организмы появились в океанских глубинах четыре миллиарда лет назад{2}.