На снимках светловолосая Кристина выглядела красавицей с прекрасной, вполне сформировавшейся фигурой и дерзко-манящим взглядом. Судя по представленным ее отцом фотографиям, она была любительницей путешествовать по всему миру, и нынешний отдых в Турции был для нее вроде обычной прогулки за город. Собственно, то, что Кристина собралась в Турцию, и насторожило ее отца. Обычно дочь старалась каждый раз посещать за границей новые места, а курорты Турции были для нее пройденным еще в школьные годы этапом. А тут отдых в банальном пятизвездочном турецком отеле (Оксана вздохнула). Кристина собралась туда с новой подружкой, с которой недавно познакомилась в ночном клубе. Кроме имени Ириша, ничего об этой подружке не известно, и клиент предполагает, что Кристина «темнит», что-то скрывает.

Ознакомившись с информацией, Оксана направилась к Олегу.

— Почему там ничего не сказано о матери девушки? Кто она и какие отношения у нее с дочерью?

— Их отношения? Ксюша, тебя нанимают не в качестве Макаренко или доктора Комаровского! Клиент ясно сформулировал задачу для нас: ни больше, ни меньше! — взвился Олег, но, остыв, пояснил: — Я тоже поинтересовался, но клиент меня обрезал, заявил, что это нас не касается. И чтобы мы не совали нос, куда не просят, иначе он обратится в другое агентство. А это очень жирный «гусь», и потерять его нам будет непростительно. Когда бы еще ты поехала на Средиземное море, где все оплачено?

— Я еду работать, а это, как говорят в Одессе, большая разница.

— Работник, не забудь взять с собой купальник — объект на море будет ходить, а ты должна стать ее тенью.

— Само собой, я и в море за ней полезу, не переживай! Но если ты меня еще раз назовешь Ксюшей…

— Виноват, уже вспомнил о твоем болезненном пунктике относительно имени.

— Хорошо, что вспомнил.

Раздался звонок его мобильного, и Оксана, соблюдая установленный порядок, вышла в другую комнату. Вскоре ее вновь позвал Олег.

— Звонил клиент. На этот и следующий рейс все билеты проданы.

— Что из этого следует?

— Тебя посадят без билета — в самолете есть места для представителей службы безопасности в полете. Этот вопрос уже согласован во всех инстанциях, а их оказалось немало — рейс международный.

— Деньги правят балом. Впрочем, мне все равно, каким образом я окажусь рядом с объектом.

— Отправление в 13.00. Я за тобой заеду в полдень и отвезу в аэропорт.

— Если других поручений нет, я поеду домой готовиться к поездке. Подготовлю тетю — она будет не в восторге от моего отъезда.

— Езжай! — махнул рукой Олег. — Купи тете конфет, подсласти новость.

— У нее диабет и 99 других заболеваний, главное из которых — желание поговорить.

Сев в автомобиль, Оксана сделала небольшой крюк, поехала на правый берег Днепра, не через вечно забитый Южный мост, а через Дарницкий. Выехала на Надднепрянское шоссе, где ей в глаза бросился красочный новый билборд — некто в длиннополом сюртуке и смеющейся красной маске держит в руках веревочную петлю, словно собирается приступить к повешению.

Чуть поодаль очень красивая женщина с рыжими локонами в пышном старинном платье, на лице которой читается тревога, — узнаваемая, примелькавшаяся в фильмах актриса, но Оксана не была любительницей кино, поэтому имя не вспомнила. Рядом с ней молодой мужчина с мужественным лицом, его талию опоясывал широкий кожаный пояс с засунутыми за него двумя длинноствольными пистолями. Внизу надпись: «Смотрите новый триллер “Красная маска”».

«В этом фильме играли эпизодические роли Вероника и ее пропавшая подруга Лена», — мелькнуло у Оксаны.

Билборд остался позади, и она сделала правый поворот на Железнодорожное шоссе, довольно узкую улочку для такого громкого названия, а затем свернула в еще более узкую.

Квартира тети находилась на улице Михаила Соловцова. Тетя прожила здесь почти всю жизнь, часто в разговоре вставляла: «у нас на Черной горе», «помню, когда на Черной горе», «начиная с Черной горы» и другие подобные фразы. Когда Оксана стала жить у тети, ее заинтересовало название этой местности, которую и горой назвать очень сложно — небольшая возвышенность. Тетя тут же рассказала ей несколько ужасных историй, будто бы связанных с этой местностью, и подытожила:

— О Лысой горе, где ведьмы собираются, слышала? Она здесь неподалеку, но то, что там происходило, не идет ни в какое сравнение с тем, что творится на Черной горе! Поэтому на работе не задерживайся, возвращайся до темна.

Хитросплетение прилегающих кривых, узких улочек, часто заканчивающихся тупиком, и то, что здесь вечерами словно вымирала жизнь, заставили Оксану поверить в страшные сказки тети, пока она не удосужилась прочитать во всезнающей Википедии, что название этой местности было связано с черноземным слоем почвы.

Тетя любила читать, фантазия у нее хорошо работала, и Оксана порой не могла отличить, где та фантазирует, а где говорит правду, независимо от того, касалось ли это ее здоровья или событий жизни. Иногда тетя «вспоминала» такое, что Оксана не выдерживала и «ловила» ее.

— Тетя, как у вас мог быть любовный роман с военнопленным немцем, оказавшимся испанцем, если вы 46-го года рождения, а немцев репатриировали на родину в 50-м году?

Тетя была бездетная, но муж у нее когда-то был, однако время, которое она с ним прожила, варьировалось от ее настроения, как и его образ: то он представал ревнивым Отелло, то романтическим Ромео, а то просто подлецом, которого увела лучшая подруга-сволочь.

За ужином тетя неожиданно спокойно восприняла известие, что Оксана на недельку отправится в командировку.

— Через пару деньков в Киев приедет моя школьная подруга, она сейчас живет в небольшом городишке на Волыни. Ты не будешь возражать, если она поживет в твоей комнате в твое отсутствие?

— Тетя, могли бы и не спрашивать. Конечно, без проблем!

— Мы с ней были очень дружны в школе. И после нее, пока она не вышла замуж и не уехала… Или уехала по распределению и там вышла замуж? Уже не помню. Зато какие у нас с ней были приключения…

И тетя пустилась в воспоминания. Оксана ее слушала вполуха, размышляя о завтрашней поездке и непростом задании.

Утро для Оксаны началось со звонка Вероники.

— Здравствуйте! — услышала она несмелый голос девушки. — Извините, что вас беспокою.

— Рассказывай, что стряслось. — Оксана понимала, что просто так девушка не стала бы ей звонить. — Хотя сомневаюсь, что смогу чем-нибудь помочь, — уезжаю в командировку.

— Я получила письмо от Лены.

— Это хорошо. Твоя подруга жива и здорова и дала о себе знать. Куда она уехала?

— Мы не могли бы с вами встретиться?

— Это проблематично, через несколько часов мне надо быть в аэропорту. Что тебя беспокоит?