А для начала надо разобраться хотя бы с той неведомой “угрозой”, о которой мне столько твердили.

— Надо. Согласна. Поэтому у нас начинается трёхнедельный курс подготовки к операции по спасению твоего и других городов. И в отличие от Робеды, я с тобой сюсюкаться не буду, — без шуток, самым серьёзным каким только могла тоном сказала она.

— Теперь буду получать по лицу не кулаками, а магией? — решил пошутить я, ибо появившаяся атмосфера мне совсем не понравилась.

— Увидишь, — всё с таким же серьёзным лицом сказала она, отчего мне стало немного не по себе. Не припоминаю, когда она строила такой взгляд.

С этими словами она телепортировала меня на тренировочную площадку.

Глава 4

— Наставница, вы серьёзно запугивали меня адскими тренировками, а теперь предлагаете пробежку? — улыбнулся я на свои будущие страдания.

Перед нами развёртвывалось длинное, широкое прорезиненное покрытие для бегового трека, тянущееся на несколько километров вперёд.

Эдакая мечта мага, который уснуть не может и грезит о новом спортивном рекорде на скорость.

— А тебя будто жизнь не учит, что всё не то, чем кажется на первый взгляд. Так и быть, я даже сама подключусь, чтоб жизнь сладкой не казалась, — хихикнула она в ответ, положив мне руку на плечо.

На её лице так и читалось: тебе задница.

— Ох, уже и пошутить нельзя. Может не надо, а? Я домой хочу. На кроватку, чтоб потом вкусно покушать, сериальчик там посмотреть. На мотоцикле погонять по свободному городу, чтобы почувствовать запах свободны. Ну зачем вы так со мной? — состроил я щенячьи глазки, едва сдерживаясь, чтоб не заржать.

— Даже не думай меня задабривать своим милым личиком. Я всё ещё припоминаю, как кое-кто намекнул на любовную связь меня и “красногривой шавки”. Так что надо Алекс, надо, — похлопала она меня по плечу.

— Кстати, а почему вы Императора шавкой называете? Я то понимаю, что вы с ним в контрах, но всё-таки, — поинтересовался я. Уж слишком часто она выражалась о нём именно в таком ключе.

— Так он выходец из клана Багровых Волков. У них очень большая история. Псами они стали, когда перешли в услужение к “Матери Тьмы”. Мы об этом ещё отдельно поговорим, когда будешь отправляться в Пустошь, не переживай, — самодовольно сказала она.

Вот так всегда. Заинтриговали, а потом иди гадай, как оно там на самом деле.

Надо будет ещё немного разузнать про эту самую “Мать Тьмы”. Только и слышу о ней, а малейшего понятия не имею, кто она.

— Узнаешь, когда придёт время. А теперь бегом на пробежку. Будешь привыкать к телу и заодно отточишь реакцию.

— Будто с Вальмондом я её не оттачивал, — фыркнул я.

Не очень приятно, когда твои достижения принижают или вообще забывают.

— Оттачивал, не спорю. Только этого мало. Можешь этого не признавать, но ты его постоянно видел. А тебе надо научиться уворачиваться от невидимых атак. Иначе ты очень быстро умрёшь.

Ну вот всё и встало на свои места. Теперь остаётся понять, насколько будет больно.

Ладно, не попробую не узнаю.

— Встань на стартовую позицию. Тебе не раз придётся ещё там бывать, — сказала она и указательным пальцем показал на два длинных красных столба.

Даже не обратил на них внимания, когда попал сюда. Странно.

Я послушно встал туда и стал ждать команды на старт. Заодно пытался осмотреть ровное поле. Ничего внутри меня не говорило о том, что там вообще есть опасность.

А уж после Пустоши я думал, что научился различать опасные и безопасные зоны.

— Не жди команды. Просто беги. Это не игра на время. Просто преодолей весь маршрут. Хотя бы до контрольной точки, — сказала она с таким тоном, будто у меня не было и шанса.

Посмотрим.

Я выдохнул, мысленно сконцентрировался на маршруте, и побежал.

Чтобы ровно через секунду меня охватило полностью взрывом.

Не успел я никак среагировать, как вдруг снова оказался на стартовой площадке. Ни боли, ничего, только чувство, что должен был умереть и не умер.

Скорее было ощущение, что меня где-то сильно нае…

— Наставница… — сказал я, глядя на девушку. — Нет, не спорю, было жарко. У меня только один вопрос. Это мне показалось, что я умер, или вы меня воскресили?

— Лучше! Я тебя телепортировала и сразу же исцелила. Видишь, как удобно, — прикрыв рот рукой, захихикала она.

Ну очень смешно…

— А если бы я умер? Не стыдно вам, жертвовать своим сейчас единственным учеником. Ай-яй-яй, — театрально сказал я, коря наставницу в содеянном.

— Ну начнём с того, что ты хотя бы не полез сразу вперёд, а догадался меня спросить. У нас есть успехи в твоей осторожности. И закончим на том, что все ловушки там очень медленные. Пока ты там взрывался, я чуть не уснула, — наигранно зевнула она и потянула ручки.

Медленно… Ага…

— Ладно, отдохнул и хватит. У нас с тобой только три недели. Постараешься, поделюсь полезной для тебя информацией, — подмигнула она.

— Не, я её преодолею даже из чисто спортивного интереса. Может просто намёкнешь как? — сказал я, ибо не представлял даже, как её преодолеть.

— Научись обращать внимание на малейшие колебания маны. Тогда станет проще, — мудро сказала она и удалилась.

Ну или точнее сказать телепортировалась подальше от меня. Летала в воздухе и ела мои пироженки…

— Эй! Какого хрена ты лазила в моём браслете? Положила где было, я это на потом отложил! Это мои боевые запасы! — стал кричать я вдаль.

Вот зачем она подальше ушла. Чтоб я её достать не смог. Но ничего, у меня ещё стрела Магнуса (3) есть.

— Фто такофо, — промямлила она, уплетая сладости за обе щеки. Проглотив всю сладость, она продолжила: — С наставниками надо делиться. Да и ты можешь ещё напечь, “кровавый пекарь”. Кстати, очень вкусно!

Вот гадина, за живое взяла!

— Из меня блин аскета делаете, на одной мане сидеть заставляете, а сами! Да и вообще, то что у меня есть хлебозавод, не значит, что я всё самолично пеку. Только по настроению. Так что хватит жрать!

— Не пробежишь хотя бы до контрольной точки, ничего не останется, — коварно ухмыльнулась она и достала откуда-то ещё одну пироженку.

Но точно мою!