Вереща и задыхаясь от ужаса, специалистки из «Салона Мадам Оломбе» бросаются в разные стороны! Не сговариваясь, оббегают мерзкую тушу – и вылетают тёмной комнаты, едва не стукнувшись лбами в дверях. Через несколько секунд звучит рёв мотора, визг шин, шум уезжающего пикапа.

Лазердильдо, он же Молчун, он же Мазопик, он же Подставка, он же Поросёнок, он же Ёбаная Свинья – разочарованно сопит. Разжимает кулак. На вспотевшей ладони лежит мятая стодолларовая банкнота.

Из кожаной маски выходит гневное хрюканье. Милые дамы покинули дом на болотах без оплаты – а ведь эти сто баксов были данью, частью ритуала. Без этой бумажки их работа не закончена. И это неправильно. Чертовски неправильно!

=================================

Блю-Драйв

автомобильная трасса в черте города

=================================

Кэтти Смит желает лишь одного – провалиться сквозь землю.

И вовсе не от стыда за пьяный флирт, ночную суету и утреннюю гимнастику.

До брифинга на двадцатом этаже осталось меньше часа. Она опоздает. Опоздает впервые за всё время работы на федеральное правительство.

Опоздает на встречу с главой отдела национальной безопасности, самим Техасцем!

Пробка на Блю-Драйв двигается так же медленно, как и всегда. Здание офиса ФБР едва проступает из смога над нескончаемым потоком автомобилей. Чуда не произойдет.

Кэтти готова зарыдать от отчаяния. Или взвыть от злости на саму себя. Дело дойдет до записи в личном деле. До дисциплинарного взыскания. И, всего хуже, она снова увидит снисходительные взгляды старших агентов. Эти засранцы лишь полгода назад начали обращаться к ней «Агент Смит» вместо «Новичок».

Что делать!!?

Как быть!!?

Чем оправдать настолько серьёзное нарушение протокола? Интересно, устроит ли специалиста из отдела профессиональной дисциплины честный ответ? Что-то в духе – «Простите, сэр, я слишком увлеклась членами незнакомых чернозадых ублюдков. Да, сэр, было неплохо. Нет, сэр, этого больше не повторится!».

– Твою же мать! Твою мать, твою мать, твою мать!!!

Едва не рыдая, агент в сердцах лупить кулаком по приборной панели форда. Необходимо срочно что-то предпринять! Под угрозой её репутация в ФБР! Всё, ради чего она работала долгие годы! Призвание, ради которого Кэт рисковала получить пулю в задницу, жертвовала всем своим временем, и даже личной жизнью! Агент Смит стискивает зубы, пытаясь не поддаться панике!

Высшие силы приходят на помощь. Решение само обрушивается на голову.

В зеркале заднего вида мелькает пластиковый шлем. Круглые чёрные очки, широкие шорты, пёстрая гавайская рубаха. Какой-то хиппи беззаботно катит мимо пробки по узкой полосе для велосипедистов. Кэт испытывает озарение. У проблемы есть решение.

Да, это не самое лучшее решение.

И, мягко говоря, не самым правильное.

И уж точно, не самое достойное.

Но это решение, чёрт возьми!

В конце концов – агенты Бюро отдают все свои силы, работая днями и ночами ради безопасности американских граждан. Теперь пришел их черёд позаботиться о федералах!

К счастью для всех, машины в пробке ползут как улитки. Кэт жмёт на тормоза, резко берёт вправо, притирается к бордюру. Сзади раздаются сигналы. Агент берётся за ручку пассажирской двери – и толкает изо всех сил!

Беспечный ездок не успевает среагировать на внезапно возникшее препятствие. На полном ходу влетает в распахнутую дверь внедорожника! Его велосипед летит в одну сторону, а задница в разноцветных шортах – в другую!

Со скоростью молнии, Кэт выскакивает из машины, размахивая значком с эмблемой Бюро.

– Это ФБР! Всё в порядке, cэр!? Вот и отлично! Отлично, сэр! Это спецоперация ФБР!!! Я реквизирую ваш транспорт!!!

Значок грозно сверкает в лучах солнца. Попавший под каток федералов велосипедист вскакивает с асфальта. Но вместо того, чтобы как следует покричать о своих гражданских правах – почему-то спешит убраться. Бросает испуганный взгляд, подпрыгивает, разворачивается, бежит вниз по улице. Исчезает на ближайшем перекрёстке. Глядя на удаляющуюся гавайскую рубаху, Кэт чувствует, как с души падает камень. Чёрт возьми, он недурно бегает! Значит, с этим гражданином всё в порядке! Слава богу!

Агент Смит запрыгивает на реквизированный двухколёсный транспорт – и спешит на защиту Америки! Крутит педали, мчится сквозь пробку к серой громаде офиса ФБР!

То ли к сожалению, то ли к счастью – она видела пижона в гавайской рубахе не в последний раз.

***

Кэтти появляется в офисе Техасца на десять минут позже, чем этого требует протокол. Запыхавшаяся, разгорячённая, словно финалист Тур-де-Франс, она вбегает в зал для брифингов. Десятка два агентов отдела национальной безопасности уже успели примостить задницы в кресла!

Сердце Кэт уходит в пятки. Похоже, Техасец решил не начинать встречу, пока все не будут в сборе. Похоже, коллеги ждут лишь её. Стыд! Позор! Кошмар! Дикое проявление непрофессионализма! Кэт лихорадочно изобретая оправдания, одно убедительнее другого.

Однако, вопреки ожиданиям, в зале не раздаётся злобное шипение коллег. Несколько агентов приветствуют её кивком – и возвращаются к тихим разговорам. Здесь происходит что-то странное. Майк Доу никогда не заставлял себя ждать.

К агенту Смит подходит один из ребят в чёрных костюмах. Чёртов Джонни, вечно питающий надежды на рандеву за чашкой кофе. Не самый скучный парень. В другой жизни, в другое время, она могла бы ответить на его бесчисленные попытки. Но работа есть работа. Никаких отношений с коллегами. Есть лишь одно незыблемое правило – никаких амурных дел с федералами!

– Агент Смит, хорошо выглядите. Даже лучше, чем обычно. Как прошли выходные? Выглядите усталой, но… жизнерадостной? Утроили фитнесс-марафон? Знаете, я тоже стараюсь держать себя в форме. Пытаюсь выкроить хотя-бы часа три в неделю. Может быть, потренируемся вместе? В зале на втором этаже? Как вам моё предложение?

– Да. Именно. В кои-то веки получилось выделить выходные для спорта. Обожаю спорт.

Щёки Кэтти предательски розовеют. Секундное смущение – и укол удовольствия, рождённый свежими воспоминаниями. Агент Смит отворачивается, чтобы коллега не заметил блеск в её глазах.

– Джонни, где Техасец? Встреча еще не началась?

– Началась. Вызывает по одному. Сейчас там Фергюссон. Чёрт знает что. Ставлю пять баксов, старик решил лично перетрясти дерьмо каждого агента. Возможно, кто-то из ребят наделал дел. Как во время кризиса с «Неоновым Санчесом». А теперь шеф не хочет, чтобы об этом судачили в коридорах. Возможно, отдел внутренних расследований снова пытается поджечь нам волосы на заднице. Снова случилось какое-то дерьмо.