Одно из самых посещаемых дерби в мире проходит – нет, не в Барселоне и не в Южной Америке, а в стране, где футбол далеко не самый популярный вид спорта, – в Индии. В 1997 году дерби города Калькутты между клубами «Ист Бенгал» и «Мохун Баган» собрало 131 000 зрителей! Этому дерби в 2020 году исполнилось ровно 100 лет, а появилось оно совершенно случайно. Всего-навсего один футболист не вышел на поле. Это был любимый игрок вице-президента «Мохун Багана», и раздосадованный руководитель, не получив удовлетворительных объяснений, почему этот футболист остался в запасе, взял и основал в Калькутте ещё один клуб – «Ист Бенгал», куда первым делом и пригласил своего любимого игрока.

Истоки ещё одного известного на весь мир дерби – между «Арсеналом» и «Тоттенхэмом» Северного Лондона лежат, как и положено настоящему дерби, в географии. Хотя первый матч между этими клубами состоялся ещё в 1887 году, настоящее соперничество началось в 1913-м, когда «Арсенал» переехал на территорию, которую болельщики «Тоттенхэма» считали своей, а обострилось оно в 1919-м. Тогда встал вопрос о расширении высшего дивизиона, в котором из-за Первой мировой войны матчи не проводились 4 года, а в последнем довоенном «Тоттенхэм» замкнул турнирную таблицу, в то время как «Арсенал» занял одно из первых дивизионом ниже. После четырёхлетнего перерыва, за который много всего произошло и с клубами, и с футболистами, применить спортивный принцип не представлялось возможным. Состав участников первого дивизиона определили руководители лиги. Большинством голосов «Арсенал» получил место в первом дивизионе, а «Тоттенхэм» отправился во второй. Можно себе только представить, как восприняли это решение болельщики обеих команд! Уже на следующий сезон «Тоттенхэм» вернулся в Высшую лигу, и первое настоящее дерби Северного Лондона состоялось 15 января 1921 года. Этот и следующие матчи проходили в такой грубой борьбе и с такими беспорядками на трибунах, что лига была вынуждена сделать клубам предупреждение: если безобразия не прекратятся, придётся играть без зрителей. Со временем страсти улеглись, а после Второй мировой войны клубы даже подружились: на стадионе «Арсенала» «Хайбери» во время войны располагалась часть противовоздушной обороны, которая была разбомблена немцами вместе с трибунами, и после войны, пока шла реконструкция, «Тоттенхэм» любезно предоставил «Арсеналу» свой стадион. Так что даже в дерби непримиримых соперников, бывает, находится место и дружбе.

Сегодня Лига чемпионов – это главный футбольный клубный турнир Европы. Он объединяет лучшие команды континента из разных стран, среди которых определяют сильнейший клуб в Европе. Не нужно бояться перепутать название: Кубок чемпионов или Лига чемпионов. По сути это одно и то же.

А ведь поначалу в перспективы такого турнира никто не верил, прежде всего родоначальники футбола англичане, хотя именно они и проводили первые матчи, которые можно было назвать международными. Так, ещё в 1895 году между собой разыграли титул «чемпион мира» «Сандерлэнд» и «Хартс» – победители Кубков соседних Англии и Шотландии. В начале XX века проводились различные турниры с участием лучших команд из европейских стран, но ни один из них не разыгрывался долго. Самая успешная попытка была предпринята в 1930 году швейцарским клубом «Серветт», который собрал на международный турнир 10 команд. Победил «Уйпешт» из Венгрии. Турнир всем очень понравился, но через год на проведение нового не хватило денег, и скоро о нём забыли.

В 1948 году в Южной Америке состоялся первый розыгрыш Кубка Либертадорес. Турнир собрал лучшие команды континента. Журналисты французской спортивной газеты «Экип» Жак Ферран и Габриэль Ано, работавшие на этом турнире в качестве репортёров, были поражены ажиотажем, который сопровождал матчи нового Кубка в Южной Америке, и загорелись идеей организовать что-то подобное в Европе. В 1953 году им помог английский «Вулверхэмптон». Он лидировал в чемпионате Англии и летом 53-го провёл ряд товарищеских матчей с клубами из разных стран, включая московский «Спартак». В заключительном матче «Вулвз» играли с венгерским «Гонведом», в составе которого вышли сразу несколько футболистов сборной Венгрии – в то время одной из сильнейших в мире. Матч транслировался по телевидению. Англичане выиграли 3: 2, и британская пресса назвала «Вулверхэмптон» клубным чемпионом мира. Заголовок попался на глаза французским журналистам. Это несправедливо, резонно заметили они. Англичане играли все матчи на своём поле, так пусть съездят, например, в Советский Союз и сыграют со «Спартаком» ответный матч на его поле, посмотрим, что получится. К тому же, напомнили журналисты, есть сильные клубы и в других странах, такие как, например, мадридский «Реал», так что, если хотите именоваться сильнейшими в мире, и с «Реалом» тоже нужно сыграть. Конгресс УЕФА – организация, которая объединяет национальные футбольные федерации Европы, идею одобрила. Так в 1955 году родился турнир под названием «Кубок чемпионов».

Руководство английской лиги без энтузиазма отнеслось к этой инициативе и уговорило чемпиона страны «Челси» отказаться от участия в первом Кубке чемпионов, однако интерес к новому турниру был настолько ошеломительный, что англичанам не имело смысла оставаться в стороне, и уже в следующем сезоне чемпион Англии «Манчестер Юнайтед» принял участие в розыгрыше Кубка чемпионов. Правда, выиграть этот турнир английский клуб сумел только через 10 лет – в 1968 году, когда трофей взял всё тот же «Манчестер Юнайтед». И это лишний раз доказывало, что родоначальники футбола в своё время явно поторопились назваться клубными чемпионами мира. Более того, первым обладателем Кубка чемпионов из Великобритании стал, словно назло англичанам, клуб из Шотландии. В 1967 году «Селтик» сенсационно победил в Лиссабоне явного фаворита «Интер» из Милана и получил за свою отвагу прозвище «Лиссабонские львы».

По традиции Британия представлена в еврокубках четырьмя самостоятельными футбольными ассоциациями: Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии, которые в обычной жизни, вне спорта, входят в единое государство под названием Великобритания. Дело в том, что первые в мире футбольные ассоциации и были как раз созданы в XIX веке в этих четырёх странах (Ирландия, правда, тогда ещё не разделилась на Ирландию и Северную Ирландию). Так как в каждой ассоциации правила футбола немного отличались, когда команды ассоциаций играли между собой, матчи проходили по правилам принимающей стороны. Вскоре эта путаница стала надоедать, и тогда четыре ассоциации создали Международный совет для того, чтобы сформулировать и соблюдать единые правила игры. Первое заседание этого совета состоялось в 1885 году. Международная ассоциация футбола ФИФА появилась почти 30 лет спустя. Она не заменила существующий Совет, а дополнила его своими четырьмя членами. По правилам Совета, изменение в правилах игры может быть одобрено, только если за него проголосует более 2/3 его членов. Вот и получается, что и по сей день три британца и ирландец (ровно половина состава Совета) могут заблокировать любое изменение в правилах игры, которое предлагает мировое футбольное сообщество. Что касается еврокубков, то и европейская футбольная ассоциация (УЕФА), и международная (ФИФА) чтут историю и в знак уважения к создателям игры и её правил позволяют Англии, Шотландии, Уэльсу и Северной Ирландии участвовать в международных турнирах независимыми футбольными странами.