— Вчера. — Честно призналась я.

— Тогда милая душа, боюсь, не дождешься ты картошки этой, — дружелюбно улыбнулся Иван Степанович. — Ножки свои тощие запросто можешь от голода протянуть. Не возражаешь, если я тебя бутербродиками пока угощу?

Мы с новым знакомым уютно расположились за длинным кухонным столом и налегли на бутерброды, приготовленные умелыми и заботливыми руками Ивана Степановича.

— А что, из обслуги только Вы в доме работаете? — Немного насытившись, поинтересовалась я. Уж больно не похож был мой новый знакомый на повара или, к примеру, на горничную.. — А убирается кто? Стирает? Неужели тоже Вы?

— Да нет, конечно. — Усмехнулся он. — Разве ж один человек с такой махиной управится, тем более вечеринки тут почитай чуть ли не каждый вечер Юра проводит… Много народу работает…

— А где же все? — Удивилась я. — В доме так тихо, как будто никого, кроме нас с вами, нет…

— Так, и правда, нет. — Подтвердил Иван Степанович. — День просто такой сегодня выдался… Вообще, почти вся обслуга, если нет никаких банкетов, к вечеру по домам разъезжается. Постоянно в доме только трое нас живет. Два охранника и повар. Напарник мой отгул сегодня взял, а Мишка без спросу смотался… Не вернется теперь, боюсь… Сбежал, похоже.

— Почему? — Удивилась я.

— Симпатичный паренек. — Коротко объяснил охранник, но видя, что я не совсем поняла смысл его высказывания, добавил. — Хозяин то наш ничего, человек хороший, грех жаловаться. Кроме Владимира своего на других вроде бы не заглядывается… А вот о гостях его такого сказать, к сожалению, не могу… Шалят. Теперь поняла, невеста?

Он так произносил это «невеста», что слово вылетало из его рта, как пощечина. Я покраснела и молча кивнула головой.

— Тут только с такой внешностью, как у меня, долго продержаться можно… Хотя платят не плохо по нынешним временам… Сколько тебе хозяин оклад то положил?

— Иван Степанович, миленький , раз Вы охранник, то , наверное у Вас и ключи от входа есть? — Просительно заглянула в глаза собеседника я. — Выпустите меня отсюда, а? Мне домой надо?

— Уже сбежать хочешь? — Удивился он. — Так быстро? Напугал я тебя что ли? Так ты не бойся, тебя они точно не тронут… В этом смысле ты здесь в полной безопасности…

— Да нет, мне правда, домой надо… Меня муж ждет… — Зачем то соврала я. — Выпустите, а… — Как можно жалобнее еще раз попросила я.

— Мне Юра перед уходом строго, раза три наказал никого из дома не выпускать… Похоже, он имел ввиду как раз тебя, а невеста?

— Да плевать мне на то, что этот Ваш Юра наказывал… — Чуть не расплакалась от досады я. — Он не имеет права меня здесь удерживать…

— А мне, голуба. не плевать , — со вздохом проворчал Иван Степанович, поднимаясь из-за стола. — Не охота на старости лет такую работу престижную терять. Куда мне тогда? В деревню обратно? Так нету у меня уже давно там даже домушки кособокой, сгорело все до тла… Так что сиди, невеста, спокойно и дожидайся возвращения жениха. С ним и разбирайся. Даст он команду, так я с превеликим удовольствием выпущу тебя на волю, даже до калитки сам провожу… Ну, а если Юра и дальше охранять тебя прикажет, как зеницу ока, тогда уж не обессудь, голуба, спуску не дам…

Я тоже поднялась с табурета и уныло поплелась наверх. Делать мне было совершенно нечего. Вытянувшись на кровати, я начала сосредоточенно подсчитывать завитки узоров на обоях слева от меня. Постепенно они стали сливаться в моих глазах в одну прерывистую линию, а потом и вовсе заструились по стене торопливым потоком, это продолжалось даже после того, как веки мои сомкнулись, и я медленно провалилась в сон. Я так и не узнала, во сколько в тот день вернулся Юра, так как проснулась только утром, когда в окно заглянули первые солнечные лучи. Я лежала в том же виде , как и вчера, полностью одетая и поверх покрывала, дверь в комнату была плотно прикрыта. Похоже, хозяин все таки довольно тактичный человек и не посчитал возможным тревожить женщину ночью… А может, он просто напрочь забыл, о моем присутствии в доме? Я села на кровати, даже ноги на пол свесила, но потом, поразмыслив немного, снова опустилась на подушки. Идти в этом доме мне все равно было некуда, заняться нечем. В комнате не было ни телевизора, ни радио, ни даже какой-нибудь завалященькой газеты…

Напрасно многие верят поговорке о том, что утро, дескать, намного мудренее вечера. Сегодня я убедилась, ничего подобного! Утро не принесло в мою голову ни капли ясности. Напротив, ситуация стала мне казаться еще более нелепой и абсурдной. Я нахожусь в доме практически не знакомого мне человека, которого совершенно не волнует моя судьба, он не считает нужным меня даже кормить…. Что я тут делаю? Что творится сейчас в моей квартире? Куда, наконец, исчез Олег?

Время шло, обо мне, похоже, и правда все обитатели дома забыли. С одной стороны это открытие меня не слишком расстраивало, напротив, оно давало мне надежду на то, что мне все-таки удастся незаметно улизнуть из этого не слишком гостеприимного дома. Но с другой, в душу мою отчего то по мимо моей воли вползала тревога. Я не могла понять, что происходит, и чего мне ждать от жизни даже в самом ближайшем будущем, а неизвестность всегда порождает страх. Когда ожидание стало в конце концов совсем нестерпимым, я все же решилась встать. Осторожно приоткрыв дверь, я высунулась в коридор. К моему глубокому разочарованию, в холле поблизости от входной двери послышались голоса. Я поняла, что ускользнуть незаметно сейчас мне не стоит и пытаться. Вдруг, голоса начали довольно быстро приближаться к тому месту, где я стояла. Мне даже удалось расслышать обрывок беседы. Разговаривали двое, один из которых был уже знакомым мне Юрием, а другой голос я точно слышала сегодня впервые.

…. — Откуда мне знать, что она там сейчас делает? — Раздраженно бросил Юра. — Меня этот вопрос совершенно не интересует…

— Может, ее там и вовсе нет? — Хмыкнул собеседник.

— Не велика потеря. — Проворчал хозяин. — Мне вообще все эта затея совсем не нравится…

— Зачем же ты согласился? — Удивился не знакомый голос.

— Да Владимир настоял… Ты же знаешь, я практически ни в чем ему отказать не могу… Вот и поселил у себя эту мартышку…

— Так уж и мартышку?

— На мой взгляд, она даже хуже макаки выглядит… Да сам сейчас увидишь. Она точно там, в комнате, куда ей еще деваться? Мои люди надежно охраняют выход…

— Но Володя утверждает, будто она именно то, что нужно…

— Да не знаю я! — С досадой пробурчал Семенов. — Я ничего такого в ней не заметил. Хотя, конечно, есть подходящие черты… Но меня волнует только то, что связано лично со мной, и ничего больше! Ясно тебе? — Тон Юрия становился все более резким и нервным. — Остальное с Володей пожалуйста обсуждай. Увольте меня ради бога от своих махинаций.

— Да не горячись ты, Юр. — Успокоительно посоветовал незнакомец. — Нормально все будет. Вовка уже все справки навел, фотки достал и указания подробные мне дал, — Вот и действуй. А ко мне не приставай.