— сообщил он, уже всем, об увиденном.

— Что с вооружением? — задал вопрос сопровождающий. Тот, который про час — полтора говорил.

— У половины — автоматические ружья. Трое в броне.

Это было серьезно.

Больше от сопровождающих вопросов не последовало, про себя я уже и не говорю. Мы ждали решения Механика.

Я бы — не совался. Но, это — я.

— Приготовились умно. Не проскочишь… — глава семьи обвел нас по очереди глазами. — По одному их не убрать…

— О! Ещё трое из фактории вышло! — Механик постучал по пульту управления пальцем.

Расклад сил сложился явно не в нашу пользу. Тем более, к нашему появлению были готовы.

— Сигналки на деревья начали ставить, — продолжал информировать сопровождающих и меня рожденный здесь.

— Может, сверху сбросить? — предложил Косой. Сказал, и грудь потер. Поморщился ещё при этом.

Что, побаливает? За языком своим следить надо…

— Не получится. Они сетку над факторией натянули…

Вот даже как! Значит, знают люди Серого про то, чем их две фактории уничтожили, а также о том, что чемоданчик на них сверху можно сбросить! Только для меня это всё в новинку. Одно из многих, что я ещё не знаю.

— Уходим, — принял решение Механик. — Не стоит дуриком соваться.

Как мне показалось, сопровождающие были с рожденным здесь абсолютно согласны. Про себя я уже и не говорю.

— Возвращаемся. Посмотрим, как теперь всё завертится-закрутится, — это было сказано, когда Механик уже упаковывал «шарик» и пульт обратно в коробку.

Как не закрутится! Должен ответить нам Серый. Без этого, его самого, семья и круг не поймут.

Глава 12

Глава 12 Нас атакуют «шарики» Серого

Через какое-то время мы вышли из леса на дорогу.

Уффф…

Хорошо-то, как! По ней идти — не между деревьями снег ногами месить.

Хотя, мне-то что жаловаться, я четвертым шел, основная нагрузка на Механика ложилась. Но, он — здоровей здорового, ему такое совсем не в тягость.

Это я так думаю.

Пошли по дороге. А, что, кто нам запретит? Нет никаких ограничений по ней двигаться. Хоть один иди, хоть — вчетвером.

Правда, в лесу не так ветрено было, а тут — холодком прохватывает…

А, не испортился ли мой комбинезон? Раньше подобного я в нем не замечал…

Я даже капюшон на голову натянул, застегнул всё что можно.

Глава семьи всё так же первым шагал, а мы за ним. Вдруг он остановился, развернулся, стащил с плеча ружье и начал стрелять куда-то над нашими головами.

Что это с ним? Очумел с недосыпу?

Я на ходу сейчас засыпал, вот и подумал про него такое.

Миг, и сопровождающие к нему присоединились, тоже стрелять начали.

С меня всю сонливость как рукой сняло.

— Стреляй! — долетел до меня сквозь капюшон крик Механика.

Я развернулся.

Мать моя!

Над дорогой по направлению к нам в небе летело несколько «шариков».

Вот по кому они стреляют!

А, я что торможу?!

Через секунду и моё ружьё уже стреляло в том же направлении.

У рожденного здесь и его сопровождающих результаты имелись. Один, затем — второй «шарик» упали на снег. Я — мазал.

Нервничал, суетливо перезаряжался, стрелял, опять не попадал…

Наконец — свалил один.

Несмотря на наши усилия, последний из «шаров» всё же был уже почти над нами.

— С дороги! — рявкнул Механик и рыбкой нырнул на обочину. Сопровождающие последовали за ним.

Я немного замешкался, но успел.

Чего успел?

А — не погибнуть.

«Шарик» упал на дорогу и взорвался. По моей правой руке как будто чем-то ударило. Так, что даже ружье я выронил.

— Жив? — потряс меня за плечо рожденный здесь.

— Жив. — я, покряхтывая, поднялся из сугроба.

— Ружье где? — хмуро посмотрел на меня глава семьи.

— Вон оно. — указал на торчащее из снега оружие один из сопровождающих.

— Подбирай и пошли, — приказал мне Механик. — Некогда теперь разлеживаться…

Да, я и не разлеживаюсь… Сам он сказал с дороги убираться.

Подбирать ружье мне пришлось левой рукой. Правая у меня плохо действовала. Пальцы шевелились, в локте я её согнуть мог, но выше него — болело. Причем, сильно.

Рукав комбинезона был цел, крови вроде не было.

Значит — ушиб.

Ну, спасибо и за это…

— Нашли нас, — объявил об очевидном Механик. — Сейчас погонят…

Кто нашел, можно было и не спрашивать.

Кто-кто, люди Серого. Вон ещё что, оказывается, «шарики» могут! Не только картинку передавать, но и взрываться.

— Как вернемся, будешь у меня стрелять тренироваться. — ткнул мне пальцем в грудь глава семьи. — Ни разу ведь попасть не смог!

Как не смог?!

Один раз попал!

Или, это не я?

Кто-то из них и этот «шарик» свалил?

Ещё теперь вернуться надо!

Вон что Серый против нас применил!

Я потер грудь.

Больно…

За каким он меня так ткнул?! Чуть грудину ведь не сломал!

— В лес! — отдал команду Механик.

Опять в лес?

Мама, роди меня обратно…

Впрочем, здраво рассудя, в лесу от «шариков» будет отбиться легче. Труднее им к нам станет подбираться. Или — нет? Нам тоже ветки стрелять помешают.

— Возьми. — рожденный здесь протянул мне какой-то блестящий сверток.

Что это?

А… Понятно.

Я развернул данное мне.

Накидка. Из чего-то тонкого и поблескивающего. Такие же сейчас приспосабливали на себя сопровождающие.

Почему мне её только теперь выдали? Раньше было нельзя? Забыл, Механик?

— Не спи! — прервал мои рассуждения глава семьи. — Маскируйся. Под ней тебя шары не заметят. Потом — вернёшь.

Вернёшь… Значит — вещь эта дорогая и редкая. Простому факторщику не по чину. Вот меня ею ранее и не осчастливили. Хорошо, сейчас дали… Могли и не дать, но без неё я всю нашу компанию выдам. Меня найдут, ну и их тоже.

Так я рассуждал опять идя по лесу.

Сон как-то весь улетучился, глаза мои на ходу больше не закрывались.

Рука, кстати, уже не болела. Прошла как-то на удивление быстро. Это так на меня содержимое бутылочек Механика подействовали? А, что больше? Оно, кроме него нечему…

Глава 13

Глава 13 Кого-то мы важного, кажется, грохнули…

Верну я ему накидку…

Конечно, обязательно верну, тем более, у меня такая уже есть. Лежит в подсобке фактории.

Нашел я её в кармане комбинезона.

Хорошо,