– Просто вытащи нож, – прервал я его. – Твоё тело лежит в убежище, забыл?

– Ой да, точно. – Фарис посмотрел на меня с облегчением. – Мы же на Грани.

Мне приходилось постоянно напоминать об этом и себе – это Грань, а на Грани ты бессмертен, даже если серповидный нож разрубил твою грудинно-какую-то-там мышцу и кровь брызгала во все стороны на несколько метров. Жанна только что с громким яростным криком вонзила кому-то из атакующих в грудь один из своих кинжалов. В следующее мгновение она пригвоздила его к стене вторым кинжалом. Как ни странно, во время этой битвы парень оставался безмолвным.

Фарис застонал ещё громче, когда решительным рывком выдернул нож из своей шеи.

– Чёрт, как больно! – закричал он.

В отличие от меня у Фариса теперь хотя бы было оружие. Однако его голова неуверенно наклонилась в одну сторону, когда он попытался выпрямиться и заглянуть за край дивана.

– Ладно, теперь их трое против нас пятерых. Но мы же справимся?

Видимо, он уже списал со счетов прибитого к стене парня в клювовидной маске и посчитал на нашей стороне Оракула и её друга Зубочистку Карла, который ворвался в дом сразу за Жанной. Его крики: «Оставьте мою Мири в покое, свиньи с клювами!», быстро смолкли – вероятно, его тоже сразил серповидный нож. Похоже, у нападающих был нескончаемый запас этого коварного оружия: несколько штук одновременно снова пронеслись по комнате. Мне так и не удалось высунуться из-за кресла, чтобы определить точное местоположение атакующих, и, когда я наугад послал порыв ветра, то услышал лишь: «Чёрт возьми, Квинн!» от Жанны, которая, казалось, снова была везде и сразу. Поскольку у неё уже закончились кинжалы, она начала метать огонь.

В этот момент я увидел Карла, проползающего мимо дивана Фариса. Хотя из его спины торчал серповидный нож, он упрямо полз к странному шатру в углу комнаты – свисавшему с потолка полотну, расписанному изображениями созвездий. Оказавшись там, он отодвинул в сторону небольшой столик с хрустальным шаром и открыл заслонку в полу.

«Люк?»

Сложно было представить себе погреб для припасов здесь, на Грани, поэтому я решил, что это потайной ход.

– Мири! Скорее! – крикнул Карл, и мадам Мирабель действительно проскользнула из противоположного угла к нему, её лицо застыло от страха. Должно быть, ей удалось вырваться из рук нападавшего, которым тут же занялась Жанна. Он уже пылал в огне, тем не менее ему всё же удалось сделать огромный прыжок и приземлиться как раз за моим креслом. Я не стал ждать, пока он вытащит свои ножи, а отшвырнул его порывом ветра через всю комнату к противоположной стене. При этом я случайно помог ему тут же вскочить на ноги и броситься в бой.

– Ну спасибо тебе! – Жанна пригнулась, чтобы увернуться от ножа. – Неужели мне придётся всё делать самой?

Она была права. Мы с Фарисом до сих пор не особенно-то ей помогли. Клювовидные маски, видимо, сошлись на том, что разумнее всего сначала расправиться с Жанной, и все разом набросились на неё. Разумеется, за исключением того, прибитого к стене.

– Фарис здесь, детка, не волнуйся! – Попытка Фариса метнуть захваченный у противника серповидный нож в одного из нападавших, стоявшего дальше всех от Жанны, провалилась – оружие сделало полукруг в воздухе и угодило в спинку моего кресла. – Упс, – виновато сказал Фарис.

Я на несколько секунд вывел одного из парней из строя, ударив его клювом о хрустальный шар размером с небольшую тыкву, который как раз катился мимо. Затем я обернулся посмотреть, как обстояли дела у Карла и мадам Мирабель, которые находились у люка. В отличие от нас с Фарисом они не теряли времени даром и уже наполовину спустились вниз.

– Кажется, цель уходит! – крикнул я.

Жанна тоже заметила это.

– Беги за ними! – прорычала она. – План «Д»! Не дайте ей попасть в их руки.

План «Д»? У нас даже плана «В» не было. А когда Жанна объясняла нам план «Б», то лишь сказала что-то вроде: «…а если и это не сработает, каждый сделает всё возможное, чтобы не попасть в руки к нексам».

Серповидный нож просвистел мимо моего уха, когда я нырнул под шатёр и соскользнул в потайной ход, едва успев до того, как люк захлопнулся.

* * *

Вокруг меня сомкнулась полная темнота. Я нащупал под ногами лестницу, а руками – стены по бокам. Но это было всё, что я мог разобрать.

– О, Мири, – услышал я из глубины голос Зубочистки Карла. – Что ты натворила? Почему Чёрная Вдова послала за тобой своих людей? И что от тебя хочет эта школьница – метательница огня? – Его голос чуть дрожал от волнения. И при этом он ещё ничего не знал о нексах, которые хотели прийти сегодня, чтобы арестовать его Мири.

Её ответ было трудно разобрать, потому что Мири безудержно рыдала:

– У меня было видение, как паук спускается с луны… Так я поняла, что моё пребывание в укрытии закончилось. Просто я не ожидала, что это произойдёт так скоро. Должно быть, кто-то рассказал им о моём лентиго.

– Кто бы это ни был, он за это заплатит, – прорычал Карл. – Вперёд, Мири, быстрее!

Скипп говорил мне, что чёрные эльфы очень хорошо видят даже в кромешной тьме, поэтому я понимал, что у меня немного шансов догнать их здесь. Но потом я вспомнил, что я на Грани, а темнота здесь – всего лишь воображаемая субстанция, и что у меня тоже есть суперзрение, по крайней мере, оно возникает время от времени. И как будто этих мыслей оказалось достаточно. Я вдруг стал различать всё вокруг: лестницу, тесный коридор, в который она вела, земляные стены и, наконец, чуть впереди Карла, который толкал перед собой плачущую предсказательницу и уже собирался скрыться за поворотом. Серповидный нож всё ещё торчал у него в спине.

Я преследовал их, отставая на несколько метров, и отчаянно надеялся, что мозг выдаст хоть какой-то план до того, как они меня обнаружат. Может, стоило махнуть рукой на причуды Жанны и просто отпустить их? Теперь они знали об опасности и могли найти надёжное укрытие. А уж оно им точно понадобится – судя по тому, сколько людей охотятся за мадам Мирабель.

– Ещё ничего не потеряно, Мири, – ободряюще сказал Карл. – Мы просто спрячемся на несколько недель, пока всё не уляжется…

Но Мири не разделяла его оптимизма:

– Нет смысла бежать от них, раз они знают, кто я. – Она снова всхлипнула. – Неважно, где мы спрячемся, они выследят меня