— Я сопровожу, — говорит герцог совершенно не в тему.

— Как-то я до этого мига справлялась без вашей помощи, — шиплю на него. Все достали.

— Но сейчас, когда ты станешь моей женой…

— Вот когда стану, тогда вернемся к этому вопросу, — чеканю я, и его лицо вытягивается, как и папино. Все же перегнула палку. Но мне нужно уйти, и я очень надеюсь, получится это сделать без конфликта.

— Могу я знать, к чему такая спешка? — спрашивает отец. Он явно тянет время и все еще надеется как-то решить возникшую проблему.

— Можете. — Дерек не упирается. — В деле открылись новые обстоятельства, и я вынужден забрать мисс Клэр для разговора.

— Приедет наш адвокат! — Папа напрягается. Он явно не хочет меня отпускать.

— Как скажете, без него мы не начнем.

После этих слов меня уводят. Один законник идет с одной стороны, второй — с другой, и я испытываю странные чувства. Сюда я тоже вошла между двух мужчин. Меня увозят законники, но почему-то я в данный момент чувствую себя свободной.

Я не могу сдержать торжествующую улыбку, когда меня ведут к черной массивной платформе. На таких рассекают законники. На  левой двери серебряная мантикора, а кристаллы на крыше горят алым, привлекая внимание.  Мне открывают дверь, и я сажусь на заднее сиденье. Почему-то думаю, что Дерек будет за кристаллом управления, но законник устраивается рядом со мной, а водительское место занимает другой мужчина.

— Улыбаешься? — холодно спрашивает мужчина, и я внезапно понимаю, что он злится. Вопрос — на что? На то, что мои интересы и его совпали?  — Думаешь, добилась своего?

— Я всегда добиваюсь своего.

Вот кто, демоны забери, дергает меня за язык? Дерек хмыкает. Но это не дружеская усмешка, он в ярости.

— Не боишься, что пожалеешь?

— О чем? — Я закатываю глаза. Как бы ни рычал этот законник, я знаю, просто нутром чувствую, он не причинит мне вреда. А вот в своем женихе я не уверена. Он пугает меня в сто крат сильнее.

— Свадьба не самое плохое, что могло с тобой случиться. Подумай об этом сегодня ночью. Если бы ты промолчала, через полчаса отправилась бы в Нагдад, и даже я не успел бы ничего сделать, а теперь ты тут, в моей власти. По крайней мере, до утра. А это очень много. Не боишься, что я найду доказательства твоей вины?

— Я уже слышала это. Поверь, ты не один так думаешь! — отвечаю я раздраженно.  Достали все пугать, я без них боюсь и очень сложно при этом корчить из себя стерву. —  Но ночи тебе не хватит, чтобы посадить меня до конца дней. Было бы все так просто, ты бы докопался до истины. Куда мы едем?

— А сама, как думаешь? Туда, где твое  дорогущее платье вряд ли останется таким же безупречно белым. Мне кажется, тебе не идет этот цвет. Он не отражает суть.

— Ничего. Это подарок Алексиса. С удовольствием его испачкаю, — парирую я. — А какой мне цвет идет?

Поворачиваюсь и с вызовом смотрю прямо ему в глаза — холодные, радужка похожа на разлитую ртуть. Дерек так же ядовит, как и она. Мне кажется, или на миг законник теряется. Но потом, после паузы произносит.

— Поговорим завтра. Думаю… — Снова холодный взгляд. — Грязь тебе к лицу.

— А ты не джентльмен! — бросаю я и отворачиваюсь к окну, чтобы не показать, что его слова меня все же задели.

— И никогда не претендовал. Я законник. Наше главное качество — честность. За лживыми комплиментами не ко мне.

— Поэтому ты один, — шиплю я.

— А почему ты одна, Клэр? Потому что влюблена в того, кто выбрал другую, или… даже богатые змеи не привлекают мужчин, потому что они холодные и ядовитые?

Он настолько точно бьет в больные места, что я с трудом сдерживаю слезы. Хочется вцепиться ему в физиономию, но понимаю, сделать это в машине законников не лучший вариант, поэтому молчу, проглатывая обиду и злость.  Я нечасто так делаю, но сегодня он, и правда, спас меня. Неважно, как он при этом ко мне относится, главное, сделал то, что мне нужно. Все остальное не имеет значения.

— Придурки! — слышу с переднего сидения и напрягаюсь. Вряд ли даже успеваю понять, что речь идет не о нас. Платформу подбрасывает и тащит в сторону. Мы теряем управление, начинаем крутиться на дороге, в потоке других платформ. Кажется, кричу и вцепляюсь в первое, что подворачивается под руку — плечо Дерека.

Глава 4

Дерек вытягивает вперед руки,  пальцы светятся. Он пытается создать защитное поле и стабилизировать нас. Я даже не думаю, не вспоминаю, чему учили, просто  помогаю,  пустив свою магию к его — физический контакт очень помогает, поэтому его плечо не отпускаю — оно служит проводником. Мой потенциал больше, а вот умений не хватает, но я знаю, Дерек сумеет  использовать то, что досталось мне от природы. И мы выравниваемся. От трагедии нас отделяло немного. Действительно,  те, кто нас подрезал на дороге — придурки.

— Снова, наверное, какие-то мажоры-воздушники, — недовольно  бухтит водитель. Я  хмыкаю и отворачиваюсь. Конечно, кто еще может быть виноват во всех бедах?

Всю оставшуюся дорогу едем молча. Не удивляюсь, когда платформа останавливается у здания Управления Закона.

Дверь мне никто не открывает. Видимо, это такой внутренний протест Дерека. Ну и наплевать на него. Подчеркивает, что не джентльмен? А мне и не нужно  это, в моей жизни достаточно тех, кто открывает передо мной дверь. Задача законника — избавить меня от проблем. Даже если он сам видит свою миссию иначе.

Приходится выходить самой. Едва не падаю, зацепившись каблуком за платье. Рву тонкую органзу верхней юбки и сдержанно, но замысловато  ругаюсь сквозь зубы. Ловлю удивленный взгляд Дерека. Что, думал, принцессы какают розами и вместо матерных слов с наших губ слетают бабочки? Нет же.

— Сам сказал, мне идет грязь, — отвечаю на выразительный взгляд. — Это тоже грязь. Просто более сложная ее форма…

Огибаю и гордо иду впереди него, пока не понимаю, что, в общем-то, не знаю, куда направляюсь. Точнее, догадываюсь, но как-то странно  вперед всех, как в номер класса люкс, спешить в камеру, размахивая букетом, который так и тащу в руках. Снова ругаюсь и отправляю его в урну одним уверенным движением. Теперь точно все!