скоро выясняется, недолго, потому что в коридоре появляется Дерек. В белоснежной рубашке, темно-синих брюках и весь такой непривычно красивый и гладковыбритый. Интересно, куда он собирается,  и кому выдирать патлы?

— Вот скажи, Клэр, ты в состоянии не влипать в неприятности? — спрашивает он, остановившись перед решеткой. Нас разделяют только стальные прутья и недовольство Марриса, который, впрочем, не рискует открыть рот. И это отлично. Боюсь, если друг начнет говорить, Дерек оставит нас тут до утра.

— Ты меня бросил запиской! — Мой голос звучит по-детски обиженно.

— И ехал извиняться с цветами, ресторан заказал, а что сделала ты?

— Воссоздала нашу первую встречу, хотела начать все сначала.

— Это не наша первая встреча, и ты прекрасно это знаешь.

— Предыдущие не в счет. Наша история началась именно там.

— И что с тобой делать? — Дерек вздыхает и качает головой.

— Понять и простить? — предлагаю я с надеждой. — А еще ты что-то говорил про ресторан и цветы. Это тоже отлично.

— Предлагаешь вести тебя на романтический ужин прямо из камеры?

— У меня даже платье вечернее, — показываю я, на слегка помявшийся наряд.

— Ты знаешь, — усмехается он и берется руками за прутья рядом с моим лицом. — Твой папа сказал, что из камеры тебе можно выйти только замуж. Ну и ресторан, сама понимаешь, у нас под угрозой.

— За кого? — подозрительно интересуюсь я. Папины идеи с замужеством меня напрягают.

— У тебя так много кандидатур? — Дерек недовольно вскидывает бровь. Мне нравится, когда он ревнует, но дразнить его почему-то совсем не хочется. И это не страх быть оставленной в камере.

— Ни одного, поэтому и спрашиваю.

— Ну, пошли искать, — предлагает он, протягивает руку прямо сквозь решетку и вытягивает меня в коридор.

— Эй! — вопит Маррис. — А я? Мне тоже надо замуж выйти? Я не согласен.

— Ты меня не интересуешь, даже если согласен. Так что сиди тут.

— Нет! Я не согласен сидеть в камере! — кричит друг. — Почему дурацкая идея пришла в голову ей, а  тут остаюсь я?

Но Дерек не отвечает, просто ведет меня к выходу. Я бросаю взгляд через плечо и шепчу одними губами «прости», но  Маррис только показывает мне неприличный жест, а я тихо смеюсь. Придется купить рыжему бутылку хорошего алкоголя. Зная Марриса, очень хорошего. Но это не проблема. Лишь бы рыжий засранец не злился и был доволен.

Эпилог

Мне идет алый. Всего лишь один оттенок, немного приглушенный, холодный. Но все равно вызывающе красный. С удовольствием смотрю в зеркало и оцениваю макияж — все ли идеально. Сегодня у меня важный день. Хорошо, сегодня у нас важный день. Вдвойне.

Полгода, как мы с Дереком вместе и официальное назначение его главой управления законников Кейптона. Дерек недоволен, потому что назначение состоялось не без папиной помощи. Но я знаю, что это все глупости. В высшем свете без протекции никуда, а Дерек заслужил и без папиного заступничества. Просто с ним все состоялось чуть быстрее. А так мой мужчина достоин этой должности больше, чем кто-либо. А я достойна мужа, карьера которого идет в гору.

К слову, я пока не замужем, хоть на моем пальце и сверкает милое колечко, не такое дорогое, как все, кто меня знает, могли ожидать, но именно оно для меня имеет значение, потому что от мужчины, которого я люблю.

Мы решили не торопиться со свадьбой. Дали себе год и сначала мне было волнительно, но с каждым днем, с каждым месяцем, который я провожу с Дереком, все больше понимаю — свадьба летом состоится. Не такие уж мы и разные, а главное, нам действительно хорошо вместе. Мы как две половинки единого целого, которые удачно дополняют друг друга и делают лучше.

Вот и сейчас я вдеваю в уши сережки с россыпью бриллиантов и вижу в окно, как у нашего дома тормозит платформа Дерека — никому не придется ждать, как и всегда. Мы чувствуем друг друга.

Сбегаю по лестнице на первый этаж и в дверях налетаю на него с букетом мелких белых цветов, похожих на смятые шарики бумаги. Букет такой воздушный и нежный, что щемит сердце. Целую Дерека в нос и ставлю цветы в вазу, а сама позволяю увести себя на прием, посвящённый его назначению. Там будут родители, друзья, коллеги Дерека и даже мэр Кейптона, и я готова блистать рядом со своим мужчиной. Мне хочется, чтобы наше счастье видели все. Мы его заслужили и по праву гордимся тем, что смогли преодолеть все препятствия.