- Сейчас и о деле расскажу. Просто было необходимо некоторое предисловие.

Граф снова наполнил рюмки и, когда они выпили, закурил и сказал:

- Николай Иванович, вы что-нибудь слышали о некоем старинном медальоне…

- Слышал, - кивнул Желвак. - Мне тут про какой-то медальон все уши прожужжали. И мент один тоже… То есть вообще-то не мент, а какой-то серьезный спец. Вы такого Артура не знаете? Седой, худой, но видно, что очень непростой мужик. Из какой-то президентской службы… При нем и снайпер имеется.

- Артур? - Граф изобразил удивление. - Да нет, вроде не слышал. А что этот Артур?

- Да он тоже про медальон говорил… Видел я этот медальон у одного братка своего. Серебряный, с иностранной надписью.

- И где медальон сейчас?

- Не знаю. А братка этого Червонцем звали, - Желвак сжал кулаки, - сучка одна рыжая убила. Пришла к нему в больницу и сделала ему какой-то смертельный укол. Царство ему небесное. Ну да ничего, я ее найду, разберусь.

- Рыжую сучку тоже отставить, - строго сказал Граф, - а вот насчет медальона… Вы знаете, что это за медальон?

- Понятия не имею. Не понимаю, почему вокруг него столько шухера поднялось.

- А я вам сейчас объясню.

Граф загасил в пепельнице окурок и, откинувшись на спинку кресла, сказал:

- Когда-то давно, перед самой войной, один лихой урка двинул воровской общак. А в общаке этом было пятьдесят пять килограммов золота, чемоданчик с драгоценностями, старинные картины, камушки разные да еще царские украшения, которые передавались по наследству аж со времен Ивана Грозного.

- Вот это богатство! - тихо вскричал Желвак. - Это не то что торгашей крышевать! Серьезное дело…

- Вот именно, серьезное, - кивнул Граф, - но слушайте дальше. Урка этот спрятал украденный общак, а план начертил… Догадайтесь, где?

- В медальоне! - Желвак от чувств сильно хлопнул ладонью по столу. - Простите, Константин Эдуардович, не выдержал. А ведь я медальон этот в руках держал…

- Ну, в руках его много кто держал, - усмехнулся Граф, - но, как говорится, по усам текло, а в рот не попало.

- А урка этот - его за общак на пику не посадили?

- Нет, не посадили, - ответил Граф, - его в тюрьму посадили, но под другим именем, а оттуда, когда война началась, - в штрафные батальоны, потом он попал в плен к немцам, дальше - концлагерь, а когда американцы их освободили, то он уехал в Америку и пропал. А медальон, как мы с вами знаем, здесь.

- У Лины этой рыжей, - прищурился Желвак.

- И у Лины его тоже нет, - вздохнул Граф.

Артур сказал ему между делом, что медальона у Лины нет, но, чтобы не расстраивать друга, не стал говорить, что Лина бросила его в залив.

- Значит, надо искать, - подытожил Желвак.

- Совершенно верно, - согласился с ним Граф, - но дело это непростое, и я долго думал, кого привлечь к этой работе… И решил, что вы с вашими людьми подходите для этого как нельзя лучше.

- И правильно решили, - воодушевился Желвак. - Я хоть и не вор в законе, но авторитет уважаемый, и влияние имею. Так что сделать могу многое.

- Вот именно, - Граф улыбнулся, - а насчет вора в законе… Если мы найдем медальон, я помогу вам короноваться. Мое слово.

Желвак знал, чего стоит слово Графа, и у него приятно засосало под ложечкой.

- Ну что вы, Константин Эдуардович, - смутился он, - не стоит…

- Позвольте мне решать это самому. Граф улыбнулся еще шире, потом убрал улыбку и сказал:

- А дело действительно трудное. Нужно найти вещь, которая находится неизвестно где.

- Захотим - найдем, - уверенно ответил Желвак.

- Возможно… Только нужно захотеть как следует.

В это время в кармане у Желвака затрещала трубка.

- Извините, Константин Эдуардович, - Желвак торопливо полез в карман.

- Ничего, ничего, - Граф пренебрежительно махнул рукой.

- Ну что там? - прикрыв трубку рукой, приглушенным голосом спросил Желвак. - Давай быстро, я сейчас занят.

Он выслушал собеседника и удивленно спросил:

- Американцы? Интересно… Ладно, я сейчас решу и позвоню.

Выключив трубку и убрав ее в карман, Желвак повернулся к Графу.

- Интересное дело, - задумчиво сказал он. - Мы только что говорили о медальоне, а тут, понимаешь…

Он хмыкнул и озадаченно уставился в пространство перед собой.

Граф налил водки и спросил:

- Ну и что о медальоне?

- Да вот, звонили братки… Я отправил на квартиру этой Лины людей, чтобы они ее прихватили, а там вместо девки - два американца. И они там ищут медальон, натуральный обыск учинили. Ну, мои ребята им ласты за спину завернули и теперь спрашивают, что делать. Я думаю, мне нужно поехать туда и самому посмотреть, что к чему.

Граф нахмурился и выставил руку - дескать, подожди, дай подумать.

Он, не глядя, взял из пачки сигарету и, прикурив от поднесенной Желваком зажигалки, рассеянно поблагодарил кивком.

- Американцы… Действительно интересно. А как их зовут?

- Как зовут? Извините, не спросил.

- Ничего, ничего… И, значит, тоже ищут медальон.

Граф резко повернулся к Желваку и сказал:

- Теперь вы понимаете, какое это важное дело? Если уж из Америки приехали, то…

- То что?

- Да так, ничего… Мы должны опередить всех, кто еще хочет получить этот медальон. Опередить и, если понадобится, устранить любого соискателя.

- А вот Артур этот президентский?

- Ну со спецслужбами ссориться не стоит, поэтому устранять его нельзя ни в коем случае, но опередить - обязательно.

Взглянув на Желвака, Граф несколько секунд молчал как бы в нерешительности, затем резко встал и сказал:

- Водка подождет. Поехали.

- Вы тоже? - удивился Желвак, который не предполагал, что Граф изъявит желание лично участвовать в деле, и тоже встал.

- Я - в первую очередь. Кстати, забыл спросить. Так вы согласны принять мое предложение?

- Это в смысле - искать медальон? - Да.

- Конечно, согласен! - Желвак подумал и добавил: - Сочту за честь.

Раньше он никогда не употреблял этого выражения, но теперь, похоже, было самое время.

- Вот и хорошо. Поедем на моей машине, а потом я привезу вас обратно, и тогда мы допьем нашу водку.

- Слушаюсь, - вырвалось у Желвака. Граф усмехнулся и повел рукой в сторону двери, пропуская Желвака вперед.

* * *