— Осмелюсь не согласиться, — со смехом возражаю я и мотаю головой. — Похоть — гадость. Ты зря переживала все эти годы. Я по-прежнему голосую за чревоугодие.

С этими словами я достаю из кармана шоколадку, разворачиваю и кидаю в рот.

— Выкладывай подробности, — требует подруга.

Я сажусь, опираясь на спинку кровати.

— Даже не знаю, как описать. Я посмотрела на него — и уже не могла оторвать глаз. Могла бы так и таращиться до завтрашнего утра. Но тут он на меня посмотрел — и я обалдела. Знаешь, он так пялился, будто я его разозлила уже тем фактом, что обратила на него внимание. Потом он пошёл за мной до машины и потребовал назвать моё имя, да ещё с таким видом, будто и это его взбесило. Или я его чем-то сильно не устраивала. А мне то хотелось облизать его ямочки, то сбежать ко всем чертям.

— Он пошёл за тобой до машины? — скептически спрашивает она. Я киваю и выкладываю все до единой подробности моего похода в магазин до момента, когда преследователь врезал кулаком по ближайшей машине.

— Фигня какая-то, — комментирует Шесть, когда я заканчиваю свою историю, и садится рядом со мной. — Ты уверена, что он с тобой не флиртовал? Не пытался выведать номер телефона? Скай, я же видела, как ты ведёшь себя с парнями — прекрасно умеешь прикидываться, даже если они тебе не нравятся. Знаю, ты разбираешься в парнях, но, может, твоей интуиции помешало, что ты нашла его привлекательным? Как думаешь?

Я пожимаю плечами. Наверное, она права. Может, я просто неправильно его поняла, и когда я выказала неприязнь, он передумать меня клеить.

— Возможно. Но как бы там ни было, всё рухнуло, не успев начаться. Его выгнали из школы, он мрачный и бешеный… он просто… просто безнадёжен. Не знаю, кто мой типаж, но мне не хотелось бы, чтобы это был Холдер.

Шесть сжимает мои щёки и поворачивает к себе моё лицо.

— Ты сказала: Холдер? — спрашивает она, и её ухоженные брови ползут на лоб от любопытства.

Поскольку мой рот зажат между щеками, ответить словами я не могу, просто киваю.

— Дин Холдер? Тёмные волосы, вечно лохматый? Горящие голубые глаза? Бешеный, как будто заявился прямо из Бойцовского клуба?

Я пожимаю плечами.

— Уроде пахоз, — отвечаю я, едва слыша саму себя, потому что Шесть всё ещё сжимает мои щёки. Она отпускает меня, и я повторяю снова: — Вроде, похож. — Массирую щёки. — Ты его знаешь?

Она подскакивает на кровати и всплёскивает руками.

— Почему, Скай? Ну почему, чёрт тебя дери, из всех парней на свете тебе приглянулся именно Дин Холдер?

Кажется, она разочарована. Интересно, почему? Она никогда раньше не упоминала Холдера, значит, она с ним не крутила любовь. И почему вся эта история постоянно вращается по одному и тому же кругу: от приятного возбуждения до какой-то мерзопакости?

— Выкладывай подробности, — требую я.

Она опускает голову и слезает с кровати. Подходит к шкафу, достаёт из коробки джинсы и натягивает на себя.

— Скай, он сволочь. Раньше он ходил в нашу школу, а потом, в начале прошлого года его отправили в колонию для несовершеннолетних. Я не очень хорошо его знаю, но достаточно, чтобы понимать, что на роль бойфренда он совершенно не годится.

То, как она описала Холдера, нисколько меня не удивляет. Хотелось бы мне сказать, что и не разочаровывает, да не получится.

— А кто вообще подходит на роль бойфренда?

Не думаю, что у Шесть когда-нибудь был бойфренд дольше, чем на одну ночь.

Она смотрит на меня и пожимает плечами.

— Тушé.

Натягивает через голову рубашку, подходит к раковине, выдавливает на зубную щётку немного пасты и возвращается в комнату, чистя зубы.

— Почему его отправили в колонию? — спрашиваю я, не уверенная, что хочу услышать ответ.

Шесть вынимает изо рта щётку.

— Ему пришили преступление на почве ненависти. Избил какого-то парнишку в школе, гея. Наверняка наказали разом за всё, включая прошлые грехи.

Она снова засовывает в рот щётку и идёт к раковине, чтобы сплюнуть.

Преступление на почве ненависти? Меня снова пробирает озноб, но на сей раз неприятный.

Завязав волосы в хвост, Шесть возвращается в комнату.

— Вот же пакость, — говорит она, перебирая украшения. — А вдруг у тебя на парней больше никогда не встанет? Вдруг это было в первый и последний раз?

Ну и словечко она выбрала.

— И ничего у меня не встало, — кривлюсь я.

— Ну, встало, пленилась, без разницы, — легкомысленно отмахивается она и садится на кровать. Кладёт одну серёжку на колено, другую продевает в ухо. — Впрочем, похоже, есть повод для радости — ты не совсем уж безнадёжна. — Она прищуривается, наклоняется ко мне, берёт за подбородок и поворачивает мою голову влево. — Что, чёрт возьми, случилось с твоим глазом?

Я смеюсь и спрыгиваю с кровати от греха подальше.

— Ты случилась. — Ретируюсь к окну. — Мне надо проветрить мозги. Пожалуй, побегаю. Хочешь со мной?

— Да нет, — морщит нос подруга. — Это твоё развлечение.

Я перекидываю ногу через подоконник, и тут Шесть снова обращается ко мне.

— Ты ещё не рассказала про первый день в школе. И у меня для тебя подарок. Вечером приду.

Мои лёгкие разрываются от боли, всё тело немеет. Ровное, контролируемое дыхание превращается в лихорадочные хватания ртом воздуха. Именно поэтому я так люблю бегать. Каждая клеточка тела устремляется вперёд, и остаётся сосредоточиться только на одном — как сделать следующий шаг, ничего больше.

Ещё один шаг.

И ничего больше.

Раньше я никогда так далеко не забиралась. Обычно я разворачиваюсь, когда пробегаю примерно полторы мили от дома — эта точка в нескольких кварталах отсюда. Но сегодня всё не так. Несмотря на знакомую усталость, охватившую тело, выключить мозг мне не удаётся. Я продолжаю бежать, в надежде, что доберусь до спасительного забвения, но на это уходит больше времени, чем обычно. Единственное, что заставляет меня наконец остановиться — мне ещё столько же бежать обратно, а вода у меня почти кончилась.

Я торможу у края въездной дорожки, опираюсь о почтовый ящик и отвинчиваю крышку бутылки. Вытираю пот со лба тыльной стороной ладони и подношу бутылку ко рту. Удаётся выжать из неё всего несколько глотков. В этом техасском пекле я уже выдула целую бутылку. Мысленно ругаю себя за то, что профилонила утром. Плохо переношу жару.

Боясь обезвоживания, принимаю решение обратно идти, а не бежать. Не стоит доводить себя до истощения, вряд ли это порадует Карен. Она и так нервничает из-за того, что я бегаю одна.