– Ты ведь собираешься готовить для гостей, – сказал он, – так? Ну так посмотри сначала на этих людей. Завтра будешь собирать посуду на территории отеля, послезавтра – разносить бокалы с напитками в баре. Но при этом смотри на людей! Какие они? Пойми! И потом готовь для них. Такой вот рецепт.

И он улыбнулся. И Ира улыбнулась в ответ.

– Ну что ж, – сказала она, – раз у меня нет другого выбора, попробую вырезать кусок филе из этой свинины..

– Ой, то есть, простите, говядины! – поправила Ира себя, вспомнив, что турки – мусульмане и свинины не едят.

Мехмет-бей засмеялся и кивнул.

– Мне кажется, у тебя всё получится, – сказал он.

Когда Ира выскочила из кабинета, Ольга Сергеевна кинулась к ней.

– Ну что? Разное будешь пробовать?

Ира кивнула, и учительница просияла.

– Молодчина!

– А с чего начнёшь? – спросила Элина.

– Завтра мне дадут форму, тележку, и я пойду собирать по территории чашки и стаканы, – ответила Ира.

– Ой, это лёгкая работа, – сказала Таня, – чего там делать! Толкаешь тележку да собираешь!

– Зато полезная, познакомишься с территорией, – сказала Элина, – правда, Ольга Сергеевна?

– А я хочу быть поваром, – упрямо сказала Катя.

– Там больше нет мест, – начала Ира и тут же зажала себе рот ладошкой.

Обернулась на Игоря: не слышит ли? Но он направился к кабинету Мехмет-бея, даже не обернувшись и не поинтересовавшись, какую работу для начала выбрала Ира. Наверное, обиделся, что Ира послушалась Ольгу Сергеевну.

Через некоторое время Игорь вышел из кабинета с сияющим видом. Ира подошла к нему, решив признаться, что решила не занимать место повара, чтобы оно досталось ему. Но Игорь перебил её:

– Не оправдывайся! Решила и решила! Молодец. В конце концов, это твоя жизнь, и ты сама должна выбирать, чем заниматься. Я вот твёрдо решил, что поваром буду. Вот мне и дали место.

Ира хотела возразить, что, если бы она заняла место, никакие твёрдые убеждения Игоря не подействовали бы на Мехмет-бея, но решила не портить ему настроение. В конце концов, Мехмет-бей прав: надо присмотреться и к гостинице, и к людям. Когда ещё у Иры будет такая возможность? Так что не стоит расстраиваться из-за того, что не получилось устроиться поваром.

– Ну что? – Игорь приобнял Иру за плечи, – нас вроде покормить обещали. А потом можно и на море? Что скажешь?

– Я только «за», – с облегчением сказала Ира.

Однако на море они в тот день не попали. В столовой произошёл неприятный инцидент. Ребятам дали курицу и рис с овощами. Все принялись за еду, а Ольга Сергеевна стала нахваливать турецкую кухню.

– Чувствуете, какой аромат, масики? – с восхищением сказала она. – Дома вас такой вкусной курочкой не накормят!

Девочки и Кирилл согласно закивали.

– Тут, понимаете, – принялась объяснять Ольга Сергеевна, – особая турецкая травка! Кеклик. Такую вы точно дома не найдёте. Так что можете привезти родителям из Турции в подарок баночку с этой пряностью и попытаться приготовить дома такое же блюдо.

– Зачем везти отсюда, это обычный тимьян, – подал голос Игорь.

– Игорь, ты не прав! – возразила Ольга Сергеевна. – Я не первый год езжу в Турцию и знаю, что это особенная турецкая пряность.

– Да никакая она не особенная, – отмахнулся Игорь, – в Москве даже в самом захудалом супермаркете этот тимьян продаётся! Даже в аптеке! Чабрец называется!

– Так чабрец или тимьян? – хмыкнул Кирилл.

– Это одно и то же, – презрительно сказал Игорь, – эх ты, а тоже в повара намыливался!

– Игорь, – снова начала Ольга Сергеевна, но Игорь отодвинул стул, поднялся, взял тарелку и направился к поварам, которые стояли неподалёку.

– Хеллоу! – помахал им Игорь.

От группы поваров отделился один, с чёрными кудрями, торчащими из-под колпака, в чёрной куртке с золотыми пуговицами.

– What’s the problem? – спросил он.

– Is it thyme? – спросил Игорь.

Ира сообразила: «thyme» – это «тимьян».

Повар прищурился, ухмыльнулся и спросил с сильным акцентом:

– Ти русский? Зачэм гавариш английский?

– Ответь, пожалуйста, это тимьян? – упрямо повторил Игорь.

– А зачэм? – продолжал насмехаться повар. – Хочишь дома пригатовить? Никогда! Слышишь? Никогда хорошо не палучиться! Патаму шта это турэцкий трава «кекик»!

– А, точно, – пробормотала Ольга Сергеевна, – «кекик»! А «кеклик» – это «куропатка»!

Она полезла в сумку, вытащила планшет, включила его и принялась на нём что-то искать.

Но Игорь не отставал.

– Тимьян! Чабрец! Thyme! – бросил он. – Вот что это такое! И не надо мне вешать лапшу на уши! Я повар!

– Йок! – засмеялся повар. – Нэт! Ты студент! Ты учиться! Иди-иди, убирай дорожка! Гюле-гюле!

Игорь шагнул к повару и взял его за пуговицу на куртке. Девчонки-студентки ахнули.

– Игорь!

Ира вскочила с места, чуть не опрокинув тарелку со злополучной курицей.

– Перестань, пожалуйста!

Повар оттолкнул руку Игоря.

– Игорь, не стоит, не обращай ты внимания, – подал голос Кирилл.

– Сейчас, сейчас, – бормотала Ольга Сергеевна, что-то набирая на планшете, – мне кажется, масики зря ссорятся.

– Завтра, – медленно произнёс Игорь, – я приду к тебе на кухню, и ты увидишь, какие дорожки я буду там подметать. Всем пока, я спать.

Он сунул повару тарелку в руки и пошёл прочь, спрятав руки в карманы.

– Прихади! – крикнул ему вслед кудрявый повар, которого только развеселила новость, что Игорь придёт завтра на кухню. – Прихади, повесим тебе лапшу на уши! Гюле-гюле!

Он повернулся к своим товарищам, и они, посмеиваясь, двинулись в сторону кухни, на ходу снимая свои колпаки и куртки, – их смена, видимо, кончилась.

– Вот! – воскликнула торжествуще Ольга Сергеевна. – А я говорила, что мальчики зря поругались! Говорила же! «Тимьян», «чабрец», «thyme» и «кеклик», то есть, простите, «кекик» – это одно и то же! Одна и та же пряность! Представляете, масики?

– Как интересно! – с восторгом воскликнула Элина.

Она вообще всю дорогу смотрела в рот Ольге Сергеевне и со всем соглашалась. Таня с Наташей переглянулись и фыркнули. Катя вообще ничего не заметила: строчила эсэмэски. Кирилл мрачно покачал головой и принялся за еду. А Ира смотрела Игорю вслед и думала о том, что из-за ссоры по такому пустяковому поводу сорвалась их первая прогулка по морскому берегу…

Утром Ольга Сергеевна принесла Ире униформу для уборки территории: чёрную юбку и чёрную рубашку с логотипом отеля. Обувь разрешалось носить свою. Волосы полагалось собрать в пучок.