– В прошлом. Сейчас перед вами бледная тень того детектива. Я когда-то тоже им восхищался, – Питер явно хотел задеть своего коллегу.

– Что-то я не припомню, чтобы я в первые дни нашего знакомства видел это твоё восхищение, – ухмыльнувшись, сказал Джон.

– Да потому что уже тогда ты не работал толком. Я действительно был в предвкушении встречи, а в итоге было сплошное разочарование. Ты даже не представляешь, какого это, когда мечта просто разбивается о скалы. От того детектива, спавшего главу города и предотвратившего катастрофу, ни осталось ничего. И вот сейчас я вижу этого человека каждый день. Кошмар.

От этих слов Джон начал смеяться. Мужчина достал сигарету и начал курить, не смотря на ругательства Питера о запрете в помещении.

– У меня вопрос. Почему именно такому человеку, как мистер Симмонс, дали такое сложное дело о маньяке в городе? – спросил Томас, который всегда удивлял своим подключением к беседе.

– Откуда ты знаешь, что я этим занимаюсь? – Джон сразу же оживился, когда услышал такое. Он явно не ожидал, что простой стажёр вот так просто сможет понять.

– Тут ничего сложного. Я мельком посмотрел на бумаги на вашем столе, а потом на доску с кучей надписей и схем. Тем более зная основную специальность у Питера, всё становится понятным.

– А я смотрю, ты имеешь хорошие навыки, раз за такое короткое время сразу сообразил, что к чему. Похвально. Да, действительно, на мне висит дело о маньяке, орудующем в городе. А говоря тебе, Питер (посмотрел на своего коллегу), то кому ещё могут дать настолько сложное дело? Сам подумай.

– Да кому угодно, – съязвил тот. – Тут больше важно другое. Как продвижение с ним, есть ли какие-то зацепки?

Наступила пауза, которая не сулила ничего хорошего. Джон только покачал головой, да пожал плечами. Он сам был явно расстроен.

– Может стоило тебе взять напарника в виде робота. Они очень помогают, сколько времени сэкономишь. Пять жертв – это не шутки, – Питер явно переживал, что такой опасный убийца до сих пор на свободе.

– Ты же знаешь, как я отношусь к этим машинам. Только отрицательно. Не моё это, понимаешь. Да и какой толк, если зацепок пока никаких. Даже эти «предсказатели» ничем помочь не могут, значит всё печально. Но…кстати, раз уж появились стажёры, думаю, придётся брать их с собой. Вот и замена этим роботам. Итак, кто хочет поймать серийного маньяка?

Неожиданно вверх поднялись две руки, принадлежащие девушкам. Джон заулыбался, глядя на эту сцену.

– Не, девчат, я конечно всё понимаю, вы молодые, но я, старик, вас двоих разом не вывезу.

Билл захохотал в голос, услышав это, а Джилл нахмурилась. Эбигейл сначала не поняла шутки, но потом, сообразив, вся покраснела как рак. Джона это только забавило.

– Так, оставь свои похабные шуточки. Ребята сегодня тут первый день, а ты уже даёшь им повод составить о себе плохое мнение, – Питер чувствовал себя главным в этом кабинете.

– Ладно, ладно, молчу, – докурив сигарету, Джон снова зарылся в бумаги.

– Итак, уважаемые стажёры. Информация следующая. Полноценно заниматься вместе с нами расследованиями вы будете с завтрашнего дня. Причём, как со мной, так и с Джоном. Благодаря разной нашей специализации, это будет даже в плюс. Перед этим нужно вам ознакомиться с делами, которые закреплены за нами. Именно основные. Есть побочные и менее значительные, ими забивать вашу голову не будем. Сходите в архив и возьмёте всю нужную документацию. Хорошенько с ней ознакомьтесь, чтобы завтра быть уже в курсе дел. Надеюсь, что и мы поможем вам, и вы поможете нам. Завтра встречаемся в маленьком конференц-зале, вход в который через двери отсюда. Думаю, на сегодня всё. Если есть вопросы, задавайте.

Разные мысли в голове крутились у Джилл, но чего-то внятного она придумать так и не смогла. Её коллеги тоже молчали, переваривая случившееся.

– Раз вопросов нет, тогда можем на сегодня закругляться. Надеюсь, мы сработаемся.

Ребята начали подниматься со своих стульев. Питер подошёл к каждому и пожал руку. Он уже немного успокоился и был снова улыбчив и приветлив. Джон же даже не поднял головы, а просто вяло помахал рукой, зарывшись в своём столе в документах. Перед выходом за дверь, Джилл взглянула на двух детективов и окончательно поняла, насколько бывают разные люди, которые работают бок о бок друг с другом. Даже обстановка вокруг них разнилась невероятно.

Оказавшись в коридоре, все четверо сразу же пошли в сторону архива. За время всего пути никто из них не проронил и слова. Они все были слишком разные, поэтому найти какие-то точки соприкосновения пока не представлялось возможным. Тем более, один из них уже показал своё пренебрежительное отношение, что только ухудшило ситуацию. А самой Джилл очень хотелось общаться. Ведь она уже за этот день увидела и узнала столько нового, что её переполняли эмоции. По пути им часто попадались люди, за которыми, чуть поодаль шли роботы, часто неся кучу бумаг. По всей видимости это и были те особые напарники, которые помогали детективам. Причём визуально они были самые разные. От простых версий до очень качественных. Это выглядело немного странно для Джилл, которая всё ещё не могла привыкнуть к такому огромному количеству роботов вокруг себя.

В архиве их встретил старик, который выглядел очень бодро для своих, как оказалось, девяносто лет. Вводя нужные данные по запросу на компьютере, он запускал специального дрона, который доставлял ему нужные документы. Правда, с его слов, иногда приходилось идти самому, когда задача была сложна, и её не представлялось возможным объяснить машине. Заполучив все нужные документы, они отправились к выходу. Прохладный ветерок обдал по ним, когда ребята оказались на улице. Заходящее солнце принесло более приятную погоду для лета. На улице практически никого не было, так как рабочее время ещё не закончилось, поэтому всё вокруг выглядело как-то пустынно. Лишь шумы из других мест разбавляли эту пустоту. Билл первый пошёл чуть быстрее со ступенек, а затем резко развернулся, окинув взглядом коллег.

– Ну, что неудачники. Не повезло вам оказаться в одной группе со мной. Продержитесь хоть месяц тут.

После этих слов, засмеявшись, он бодрым шагом зашагал к стоянке, где, по всей видимости, находилась его машина. Теперь он ещё больше в глазах остальных становился отвратительным в своём поведении. Томас, ничего не говоря, просто зашагал в другую сторону. Его отчуждённость была слишком сильна от остальных людей.

– Какой же этот Билл мерзкий тип, аж тошнит, – заговорила Эбигейл, когда тот уже скрылся из