— То есть? — Я пока не очень хорошо разбиралась, кто есть кто. Помнила, что Леон — рыжий и наглый.

— То есть самоуверенный болван с деньгами, к которому льнет тьма неадекватных глупых девиц, и он с удовольствием с ними развлекается на папашкины деньги! — отрезала Лира, поморщившись.

— Ага, — согласилась Сильвена. — Демион умный, но раздолбай и никогда не скрывал этого. Плюс у него папа — какая-то шишка в министерстве магии. Так просто его из академии выставить невозможно. Он, когда учился, чудил знатно. Их компания так общагу сотрясала, как нынешним студентам и не снится. Демион еще тогда стоял твоему папе поперек горла. Сейчас, конечно, поуспокоился, можно сказать, остепенился, но память жива.

— А зачем папа его вообще взял в аспиранты?

— Говорю же, Демион умный. Закончив академию, он, в пику своей родне, вместо нагретого места в министерстве решил поступить в аспирантуру. И поступил, блестяще сдав все экзамены. К твоему отцу в аспиранты он пошел, по-моему, тоже исключительно из мерзкого характера. Теперь они друг другу нервы мотают. Ты — разменная монета в их игрищах.

— Вот, значит, как? — Я злобно прищурилась. — Ничего, они у меня еще попляшут. Вместе, значит, развлекаются, а я страдай?

— Так, может, папе рассказать про то, что вы с Демионом знакомы? — наивно предложила Риз. Ее большие карие глаза доверчиво распахнулись.

— Ага, и про обстоятельства знакомства — тоже! — Смешок вышел нервным. — Я похожа на самоубийцу? А потом, я уже однажды Демиона подставила и не могу ему подложить такую свинью еще раз. Думаешь, папа будет разбираться: кто прав, кто виноват? Достанется всем по первое число. Хорошо, если академия уцелеет. Нет уж, я не настолько на своего блондинистого няня зла. Пусть живет.

— Да-а-а, проблема… — протянула Риз, надув пухлые губки.

— Это еще не все. — Я отмахнулась и загрустила, вспомнив про проклятие.

— Что еще?

— Я случайно Демиона прокляла… очень глупо получилось.

— Чем? — ахнули девчонки хором.

— А это следующая…

— Проблема? — вздохнула Сильвена и неожиданно закрыла глаза.

Риз и Лира замерли, валькирия даже палец к губам приложила, показывая, что мне лучше молчать.

Пифия начала медленно покачиваться, ее кожа бледнела, а сама Сильвена все больше становилась похожа на призрак. Я внутренне сжалась, ожидая от подруги предсказания, но спустя минуту транса Сильвена вздрогнула, открыла глаза и, тряхнув волосами, с сожалением сказала:

— Нет. Не знаю… ничего не вижу. Точнее… что-то вижу… но это «что-то» — ничего.

— Это как? — подозрительно уточнила Риз.

— А вот так! — раздраженно буркнула Сильвена и надулась. — Придется тебе, Касс, самостоятельно вспоминать, что произошло.

— Да я уж поняла, но в голову ничего не приходит. Я сунула проклятие в карман… Ну не само проклятие, а лишь заготовку, в которую не успела вложить никакого речевого смысла.

— Зачем ты это сделала? — не выдержала Лира. На ее лице застыло возмущенное удивление. — Кто кладет в карман сгусток чистой энергии? А если бы ты у нас училась, ты бы пульсар в карман сунула? Это же очень опасно!

— Нет. — Я помотала головой, не понимая, как можно сравнивать такие разные вещи. — Пульсар жжется, а неактивированное проклятие — нет. Оно мне в руках мешалось, а потом появился Демион, отвлек, я забылась, а когда вспомнила, проклятия в кармане уже не было, а по пятам за блондинчиком вился черный мерзкий дымок, которого, кроме меня, никто не видел… Оно само получилось, я совершенно не виновата!

— Так. — Лира выдохнула и потерла руками виски. — Вряд ли ты смогла организовать что-то смертельное, правильно, Кассандра?

— Не знаю. — Я пожала плечами, стушевавшись под пристальным взглядом голубых глаз. — Отрабатывала технику, ни о чем не думала, а тут появился Демион, напугал, я потеряла концентрацию и… в общем, вот. Думала, у меня ничего не вышло! Но, оказывается, я талантливее, чем себе представляла.

— Лучше б была бездарностью! — отрезала Сильвена. — Демиону нужно будет все рассказать. Это не шутки, — отрезала она. — Это его профиль. Без помощи специалиста мы ни за что не поймем, что Касс натворила.

— А это обязательно? — проблеяла я и с ногами заползла на кровать, сжавшись у стенки. — Он и так хочет меня убить. А когда узнает о нечаянном проклятии неизвестного содержания, совсем взбесится. Я его боюсь.

— Никто никого не убьет. — Лира была сосредоточена. — Вспоминай лучше, что ты могла ему пожелать этакого?

— Не знаю. — Я всхлипнула. — Точно не желала сдохнуть. К счастью.

— Да уж. Тебе вообще нужно отвыкать желать такое, даже сгоряча и нечаянно. Слишком много поставлено на кон.

— И покалечиться тоже точно не желала, — продолжила я вспоминать.

— Уже лучше, — попыталась успокоить меня Сильвена. — Давай приходи в себя и отправляйся каяться. Вдвоем вы быстрее найдете способ избавиться от проклятия. Просто это не уровень первого курса. Как у тебя вообще вышло создать что-то такое?

— Пролила на руки усилитель… — нехотя созналась я. — Ну и вообще была на эмоциях.

— Много пролила?

— Ну, видимо, достаточно. Демион меня точно убьет. Не могу я к нему идти сама. Может, ничего страшного, может, проклятие само рассосется? — с надеждой уточнила я. — А вдруг дымок мне просто почудился? Бывает ведь такое? Переутомилась, перенервничала, в глазах помутнело?

— Я бы не стала мечтать… — медленно отозвалась Сильвена и грустно мне улыбнулась. — Собирайся с духом.

— Не получается.

— Ну, это ничего! — Риз суетливо метнулась в сторону кладовки третий раз за вечер. — Сейчас! Для смелости у меня имеется нечто особенное.

Нечто особенное было ядовито-зеленого цвета. Внутри пузатой бутыли плавал, довольно срыгивая, изумрудный и очень редкий змееныш. Представления не имею, где его умудрилась достать Риз. Неужели сама вырастила? Говорят, сделать это невероятно сложно — зеленый змий капризен и часто дохнет. Но если уж выжил, то существует долгие годы, обеспечивая хозяев ярко-зеленым крепким пойлом с отчетливым привкусом полыни и забойным непредсказуемым эффектом. Пить этот алкоголь нужно осторожно, так как он коварен. На рынке стоит дорого и очень ценится. Успехи в учебе у Риз были посредственные, мне кажется, это потому, что свое призвание она уже нашла.

— Я это пить не буду, — сморщив носик, сказала Сильвена и даже отодвинулась, демонстрируя свое отношение.

— А я буду пить все, — мрачно заметила я и с суровой решимостью уставилась на плавающего в зеленых водах змия.

— Лира, а ты хочешь? — тоном вежливой хозяюшки поинтересовалась Риз.

— Нет, — покачала головой наемница, и я удивленно на нее покосилась. Но, видимо, Риз знала подругу лучше, поэтому уточнила: