Словно Андрос с размаху ткнул ее лицом в зловонную жижу.

По лицам присутствующих она поняла, что каждый мужчина представил себя на месте Андроса этим вечером. Уложил в свою постель, но не как желанную богиню, а как дешевую на все согласную шлюху.

А если бы они знали, что Андрос делал с ней на самом деле?!

Кровь бросилась в лицо, когда она вспомнила унизительный минет. И себя на коленях, покорно целующую ноги врагу. Грубые шлепки ладонью по горящим ягодицам, член, резко врывающийся в ее тело, руки по-хозяйски ощупывающие и сжимающие грудь.

Андрос обращался с ней так, как демоны обращались со своими человеческими рабами. Проводил по тонкой грани между наслаждением и унижением, удовольствием, болью и похотью.

Наама резко отодвинула тарелку и встала.

— Простите, я внезапно вспомнила об одном срочном деле. Вынуждена вас оставить.

Голос почти не дрожал и лицо удалось сохранить бесстрастным, но никого из демонов не обманула эта маска. Под молчаливыми взглядами Наама дошла до дверей, еле удерживаясь, что бы не сорваться на бег.

Она не побежала даже когда дверь захлопнулась за спиной. Постояла недолго, прижавшись к косяку, сделала глубокий вдох и медленно с достоинством вернулась в свои покои, прихватив по дороге один из сувенирных клинков, украшавших стены гостиной.

Когда Андрос придет вечером, ей будет чем его встретить.

* * *

— Лайла, подожди!

Он догнал ее уже в комнате. Униженно рыдающую на кровати, в растерзанных остатках платья. Осторожно прикрыл и запер за собой дверь, подошел и медленно опустился рядом.

— Лайла?

— Ненавижу! — она вскинула покрасневшее от слез и гнева лицо. — Ненавижу ее! И его ненавижу. Как он мог так меня унизить?! Я же его жена!

— Да, это было подло, — задумчиво согласился Карро. — Ты не должна позволять так с собой обращаться.

— Что я могу сделать? — пухлые губы задрожали от тщательно сдерживаемых рыданий. — У него на все один ответ. Не нравится — уходи. Но по брачному контракту, если я не рожу ему ребенка, в случае развода, останусь ни с чем.

— Вот как?! — он смерил ее внимательным взглядом. Так, словно увидел впервые. — Я не знал.

Лайла красива. Амбициозна. Любит деньги и имеет не меньше чем сам Карро причин желать смерти ди Небиросу. Вот оно — недостающее звено в его плане. В голове мгновенно начала вырисовываться изящная схема.

— А вот! — она с яростью ударила кулаком по подушке. — Только как я забеременею, спрашивается, если он каждую ночь проводит у этой сучки?!

Нет, определенно отличная идея. Даже странно, что он никогда раньше не рассматривал Лайлу в этом качестве. Она, конечно, дура. Но это и хорошо — проще управлять.

— Все бы отдала, что бы избавиться от нее, — с тоской добавила демоница.

Карро вздрогнул, отрываясь от упоительных мыслей.

— А вот этого не надо, — он предостерегающе вскинул руку. — Если ты хоть пальцем тронешь его игрушку, Андрос тебе такое устроит…

— Да я понимаю, — она сгорбилась, охватила ладонями себя за плечи. В разрыве ткани мелькнула бледная полоска кожи, неожиданно соблазнительная на контрасте с ярко-зеленым атласом.

Карро обнял ее, притянул к себе в жесте утешения, погладил по спине, задержав руку на талии. Лайла протяжно всхлипнула и прижалась к нему теснее, с пылом, выдававшим изрядный голод. Видать, Андрос действительно редко посещал супружескую спальню.

— Нехорошо говорить такое о главе своего клана и начальнике, но Андрос — скотина, — задумчиво продолжал демон, пока его руки, словно живущие своей жизнью, поглаживали и ласкали женское тело. — А ты прекрасна. И заслуживаешь совсем другого отношения.

— Да-а-а, — ее дыхание участилось.

Карро склонился над ней, уже откровенно целуя длинную тонкую шею. Рука скользнула под разорванное платье, нащупала попку, сжала.

Худосочная какая. Ему нравились более фигуристые девицы, чтобы было за что подержаться. Ну да неважно.

— Ты можешь отомстить по-другому, — искушающе прошептал он в маленькое розовое ушко.

Он вошел, намеренно громко хлопнув дверью. Лежащая спиной к нему на кровати женщина не обернулась.

Прошел сквозь комнату. Мягкий ковер глушил шаги. Положил руку на талию, провел вверх по соблазнительному бедру. Наама вздрогнула. Ритм ее дыхания не изменился, но Андрос понял — не спит. Знала, что он не утерпит и придет к ней перед отъездом.

— У меня не так много времени, — сказал он, забираясь рукой под ночнушку, что бы огладить шелковистую кожу.

Демоница не ответила, и он почувствовал привычное раздражение, переходящее в ярость. Ее полное тяжелой злости молчание бесило куда сильнее оскорблений.

Поэтому он намеренно как можно больнее ущипнул ее за ягодицу. От неожиданности Наама зашипела сквозь зубы.

— Подвинься.

Каждый раз. Это повторяется каждый раз, как будто прошлый опыт ничему ее не учит. Как не учит и плеть, оставлявшая багровые полосы на белоснежной коже.

Она уже много месяцев не предпринимала попыток убить его. С того дня, когда он позволил ей сесть за стол с гостями, как равной.

В тот вечер он опьянел от ее улыбок, слов, взглядов. То дразнящих и дерзких, то многообещающих и нежных. Как восхитительно была Наама в своей гордости, спокойном достоинстве. Как царственно держалась. Женщина, достойная императора. И Андрос — сотни раз до того попадавшийся в ее ловушки — снова не мог отвести глаз. Желал ее так, что перехватывало дыхание, еле удерживался, чтобы не схватить, не унести наверх и там любить до изнеможения.

Грезилось: она приняла свое положение. Смирилась с его властью, готова отдаваться, ласкать, подчиняться…

Но когда она вернулась в свою комнату, сработали поставленные на двери чары. Магический сигнал известил, что Наама вернулась с оружием. И это было больней, чем предательский удар в спину.

Он так и не поднялся к ней в тот вечер. Побоялся, что убьет, если увидит в ее руках кинжал. Заперся в своей комнате и пил в одиночестве, пытаясь утопить в вине свою безумную страсть. И во всех снах, которые видел Андрос той ночью, была она. Белокожая черноволосая демоница с глазами полными неукротимого огня.

К вечеру следующего дня гнев остыл, обратившись в холодную ярость. Андрос поднялся в ее комнату, завел незначащий разговор. Демоница помнила прошлый неудачный опыт и не спешила обнажать оружие. Пришлось помочь ей. Он отвернулся, подставив удару спину, дождался нападения и легко вырвал кинжал из слабой женской руки.

— Ты заслужила наказание, На-а-ама. Как ты думаешь, что с тобой следует сделать?

Она осыпала его оскорблениями и проклятьями.