В конце 1937 г. командование германского ВМФ предложило правительству Великобритании договор, предусматривающий увеличение тоннажа немецкого подводного флота на 100%. Этим договором предусматривалось использование подлодок против Франции и СССР в случае конфликта только для решения задач обороны. Эти переговоры начались после Судетского кризиса, разразившегося после подписания мюнхенского соглашения в конце 1938 г. Его результатом которого стала оккупация немецкими войсками части Чехословакии, где проживали судетские немцы.

Гитлер пытался скорейшим образом преодолеть последствия Версальского договора и устранить ограничения по вооружению Германии. Он готовился к новой войне и предъявил территориальные претензии Австрии, Чехословакии. Франции, Польше и другим странам.

Тренировки на штурвалах рулей глубины в школе подводников.

U 22 с двухрядным расположением бортовых шпигатов в передней части корпуса. Такие же шпигаты были на U 21 и U 23.

Кухонная ниша в конце центрального отсека на подлодке серии II А.

Практичекое обучение на штурвалах рулей глубины к центральном отсеке одной из подлодок серии II С.

U 9 во время морского парада, вероятно весна 1939 г.

Рубка традиционной U 9 с железным крестом и орлом рейха со свастикой.

Зенитный автомат С/30 фирмы Рейнметал на лафет-тумбе. С 1938 г. он устанавливался на всех подлодках серий II С, VII и IX.

Подлодки флотилии «Weddigen» рядом с их судном-плавбазой «Saar» на базе в Киле. Позади набережной виден корабль «Hamburg», на нём жили экипажи подлодок. Подлодки несут темные номера на светлом фоне.

U 20 в свете заходящего солнца. Белый номер 20 хорошо заметен на темном фоне. Такое же цветовое офрмление было на U 7 во время визита Гитлера. Оно было использовано на всех подлодках II серии до и после начала войны.

При этом он хотел предотвратить конфликт с Англией, обладавшей на тот период более мощным флотом (известен лозунг того времени: Англия – владычица морей). Было сомнительно, что Лондон будет мириться с разгромом этих стран на пользу «Великого немецкого Рейха». 12 апреля 1938 г. адмирал Редер заявил, что в случае конфликта с Францией надо рассматривать Англию как противника. Он предложил 27 июня 1938 г «улучшенный план перестройки флота на 1938-1945 гг.», конечной целью которого был окончательный разрыв Англо-Германского морского соглашения и снятие всех ограничений на строительство флота.

U 18, U 17, U 19, U 20, U 13, U 16, V 9 и четыре других подлодки покрашены по-разному.

U 9, U 20, U 14 и U 12 с приспущенными флагами на стоянке в Гёте. Поводом для траура стала, вероятно, гибель 31 матроса на линкоре «Deutschland» после налета республиканских самолетов в Испании в июне 1937 г.

В мобилизационном плане 1938 года был так называемый Зет- план ( Z-Plan), согласно которому предусматривалось разделение подводного флота на восточную и западную флотилии. Этот план вступил в силу 18 августа 1939 г. при подготовке нападения на Польшу. Руководство операциями в Балтийском море было возложено на капитана Дёница с резиденцией в Свинемюнде. Командиром второй (западной) флотилии стал капитан Иббекен.

Командование группы «Запад» вынуждено было использовать значительное число подлодок для наблюдения и охраны границ в Северном море. Это были подлодки 1-й и 3-й флотилии U 9, U 12, U 15,1) 16, U 19, U 20, U 21, U 23 и U 24. а также учебные подлодки U 1, U 3 и U 4 мобилизованные из школы в Киле. Для нападения на Польшу были подготовлены подлодки серии II А/В U 5, U 6, U 7, U 14, U 18 и U 22 в Балтийском море. Из них U 14. U 18 и U 22 были отправлены 22 августа из Киля в Мемель якобы в учебный поход. Первоначально U 56, U 57, U 58 и U 59 предназначались для вновь формируемой 5-й флотилии для участия в операции «Густав». Они должны были занять наблюдательную позицию у польского побережья. Однако 25 августа эти подлодки были направлены в западный сектор.

Основные задачи были теперь здесь. Дёниц это понял и перевёл главный штаб подводного флота 31 августа в Вильгельмсхафен, где он возглавил западную флотилию подводных лодок. Восточной флотилией командовал фрегатен-капитан Шомбург.

Визит морского командования на флотилию «Weddigen» в Заснице. В центре U 19 (белый номер на рубке) и U 15 (темный номер). На набережной генерал-адмирал Редер, слева от него командующий морской базой Балтийского моря адмирал Альбрехт, за ним командир флотилии подлодок капитан Дёниц.

Визит флотилии «Weddigen» в Вильгельмсхавен после участии в манёврах в Северном море. На переднем плане подлодки U19, U 17, U 20, U 24 и U 22. Манёвры проходили с 22 апреля по 5 мая 1938 г. В них участвовали от 1-й флотилии U 9, U 13, V 15, U 17, U 19, U 21 и U 23 а от 3-й флотилии U 12, U 14, U 16, U 18, U 20, U 22 и U 24. Дёниц применил концепцию «управляемого боя» в практических условиях и добился согласованных действий экипажей во время ведения разведки и атак.