«Чёрт… совсем забыл о Виктории… бросил…» — но звонить сейчас не стану. Ограничусь сообщением.

В том числе маму необходимо поставить в известность — девчонка переночует в моей квартире, в таком виде нельзя возвращаться, а утром закажу одежду в интернет-магазине, потом отвезу её.

— Макс… — она сделала очередную попытку продолжить разговор.

— Подожди, — достал телефон из кармана брюк.

Нашёл нужный контакт и быстро написал: «Вик, я уехал. Извини, лично не получилось предупредить. Тина выпила алкоголь и резко опьянела. Не теряй. Объясню всё завтра. Останусь у родителей, ко мне не приезжай. Вызови такси себе и сообщи, как доберёшься домой» — впервые соврал невесте, но так спокойнее. Только проблем не хватало…

— О чём ты хотела сказать? — «маме позже отправлю сообщение, пока не знаю, какие слова подобрать, чтобы она не подумала что-нибудь не то».

— Я же танцевала специально для тебя… — почти шёпотом произнесла девчонка, вздохнув. — Обиделась, когда увидела, как говоришь с Эриком, а в мою сторону не смотришь… не обращаешь внимания…

«Вот это заявление!» — не ожидал услышать подобное, хотя не сильно удивлён.

— Специально для меня? И что это значит?

— Со временем поймёшь…

«Со временем поймёшь…» — меньше всего хочу разгадывать чужие тайны.

— Давай начистоту, — бегло взглянул на девчонку и тут же вернул внимание на дорогу, — что тебе понадобилось от меня? — «навязалась на мою голову».

Осталось выяснить: почему так ведёт себя?

— Ты нужен… — со всей серьёзностью заявила, как показалось, и словно сама засмущалась от этих слов, судя по тому, как взволнованно дрожит её голос.

«Тина и стеснение?» — это что-то новенькое.

— Зачем нужен, позволь узнать? — с нескрываемым сарказмом произнёс.

«Какую же версию озвучит на этот раз?».

— Правду сказать?

— Уж будь добра.

— Я… — начала говорить, но резко замолчала, а обняв свои плечи руками и шумно вздохнув, добавила чуть слышно: — Влюблена в тебя… ещё с пятнадцати лет…

«Ну, ясно, игры продолжаются» — ничего другого и не ожидал от неё. Поверить в эту чушь? — да никогда!

— М-м… Влюблена? — всё-таки переспросил. — Смешно, очень смешно, я оценил наличие чувства юмора. Могла бы что-нибудь более оригинальное придумать, чем признаваться ради прикола.

Посмотрев в её сторону, на удивление не заметил ни намёка на шутку. Наоборот: выглядит обиженной моим колким комментарием — съёжилась и надула губки.

— Не успела приехать и вдруг воспылала нежными светлыми чувствами? Бред какой-то… — виделись последний раз, когда она была маленьким ребёнком — тощей, костлявой, сопливой, капризной, вечно ноющей девчонкой.

И, конечно, учитывая значительную разницу в возрасте и отсутствие точек соприкосновения, мы не общались и, само собой разумеющееся, никоим образом не поддерживали дружеские отношения — это было бы как минимум странно, если я, уже взрослый на тот момент, интересовался бы Тиной.

Нас ничего не связывает. Между нами — целая пропасть.

— Три года назад… — она прикоснулась к моей руке, лежащей на селекторе переключения передач, и мягко сжала пальцы (желания отмахнуться у меня не возникло). — Когда к нам в гости приезжали твои родители, они показывали фотографии, делились разными новостями, рассказывали о том, чем вы, их дети, занимаетесь и как живёте… А дядя Ян вдруг вспомнил, как однажды моя мама, будучи беременной мной, на фоне бушующих гормонов и на эмоциях — обмолвилась, что не подпустит к своей дочери ни одного Мацейчука. На это громкое заявление, он тогда сказал ей: «чем тебе наши сыновья не угодили? — по-моему, шикарный генофонд», и потом ещё добавил: «вряд ли нас кто-нибудь спросит, а тот же Макс обратил бы внимание на девушку по имени Тина». Ведь ты очень любишь свою мать и сравниваешь с ней всех…

— При чём тут это? — да, действительно, я сравниваю представительниц прекрасного пола с мамой, только у девчонки другой характер — полная противоположность, скорее, Вика больше похожа на идеал моей спутницы, который нарисовал мысленно давным-давно, а отсутствие чувств не волновало раньше…

«Раньше? А сейчас? Что изменилось?» — ответить на эти вопросы пока сложно. Сомнения мешают разобраться во всём — терзают, не дают покоя, превращая привычный мир в разруху. Внутри ощущение, будто на части разорвали, и не могу собрать себя по кускам.

— «Макс обратил бы внимание на девушку по имени Тина» — эта фраза прочно засела в голове, глубоко пустив корни. Когда любовалась тобой на фото, влюбилась. Стал моей мечтой… С тех пор с нетерпением ждала нашей встречи, а позже уговорила родителей отпустить на учёбу, чтобы быть поближе к тебе — и добьюсь своего, чего бы это ни стоило.

— Допустим. И что дальше? Этого мало. Ты же плохо знаешь меня, — «ага, любовь с первого взгляда, как же…» — не верю!

Вернее, не совсем не верю…

Разумеется, в жизни такое бывает — мои родители тому наглядный пример. Без преувеличения, их можно назвать абсолютно счастливыми людьми и с ними случилось именно это — «тот самый», «та самая». А вот всем ли так везёт? Лично я даже лёгкой влюблённости не испытывал. Нет, я — не чёрствый и на эмоции нескупой, хотя почему-то никогда не сталкивался с этим и представления не имею, как происходит, словно не дано или не способен любить вовсе.

— Неважно, узнать друг друга недолго, много времени не потребуется. Достаточно того, что я чувствую, и вижу нас вместе, — «упёртая целеустремлённая девчонка, не намерена отступать, судя по настрою» — в роли чьей-то прихоти ещё не доводилось оказаться, и никто так рьяно не пытался бороться за меня.

Но… Чёрт возьми!

— Тина, это глупо — приехать и рассчитывать на что-то, я несвободен, — стараюсь подбирать правильные выражения и помягче общаться с ней, во избежание непредвиденной реакции… Она непредсказуема и неуправляема. Невыносима!

— Ой, о невесте вспомнил… Поэтому бросил её в клубе? — «не в бровь, а в глаз — сначала забыл о Вике». — Не подходит тебе эта девушка, сам скоро поймёшь, ну а я докажу и покажу, насколько сильно ошибаешься. Без взаимности ваши отношения — пусты, скучны, однообразны и обречены. Это тупик. Если поженитесь — всё равно разведётесь. Оба будете несчастны. Не любишь ведь…

— Значит, ты подходишь? Потому что зовут Тиной? Потому что однажды услышала разговор взрослых и придумала то, чего нет, — «прекрасную сказочку о Принце и Принцессе с хэппи-эндом». — И теперь я должен обратить на тебя внимание, потому что хочешь этого? — «уже обратил…» — перед собой приходится быть честным.

Только неизвестно, к чему всё приведёт: это как отталкивает, вызывая ещё больше противоречий, так и манит магнитом, обещая нечто запредельное и невероятное…