На мобильнике трещит СМС.

– Что, никак не уймется? – подкалывает меня Джу.

Я вспыхиваю.

– Даже и не думала, что у тебя хватает времени следить за мной. У того голубоглазого ковбоя такой очаровательный взгляд.

Джу пожимает плечами:

– У каждого есть личное пространство.

– Что ж ты тогда в мое залез? – огрызаюсь, деланно зевая в ответ.

Положить бы ему сейчас голову на плечо!

– Друзей надо ограждать от ошибок. – Он мягко сжимает мою руку, не отвлекаясь от дороги.

Мы добрались до дома в тот самый момент, когда первые розоватые отсветы солнца выскользнули из-за горизонта. Джу припарковался, завел меня в квартиру.

– Ну что, красавица, спокойных снов! – Наклонившись, он непринужденно поцеловал меня в щеку.

Легкое касание в темноте коридора прорвало последний рубеж.

– Не уходи, – прошептала я ему на ухо, и руки нежно обвили мужскую шею. Джудит замер на мгновенье. Мои губы, не выдержав, заскользили по контуру его рта.

– Перестань. – Он мягко отстранился, осторожно разжав мои объятья.

– Почему?! – воскликнула я в изнеможении. – Тебя ведь тянет ко мне! Зачем ты сдерживаешь себя?

– Свята, ты прекрасно знаешь, кто я. – Напряженный взгляд буравил мое лицо. – Этого не изменить.

– Все можно изменить, если захотеть!

– Послушай, ты красивая, чувственная, и все в тебе, как надо. Но пойми: для меня это не имеет значения, моя симпатия далека от сексуального чувства. Извини… – произнес Джудит, и мир остановился.

Я ошалело заглянула в карюю бездну. Ни капли кокетства или желания подразнить. Мой провал был ошеломляющим! Стыд и ярость сжали горло.

– Ты разочарована? Прости.

– Разочарована?! Три недели ты пудрил мне мозги, а теперь участливо спрашиваешь, разочарована ли я?! Нет! Я в бешенстве! – выпалила со злостью, влетая в гостиную.

Чертов придурок! Меня начало лихорадить. Как мучительно, оказывается, терять иллюзию близости.

– Тебе будет легче считать меня подлецом? Пожалуйста. Однако все мои поступки были искренними. Ты стала близким мне человеком. К сожалению, это не изменит того факта, что женщины не вызывают у меня сексуального желания. Твое увлечение мной пройдет, а дружба останется. Поверь мне!

– Мне не нужна твоя дружба, – заорала я вне себя от ярости, – я хочу другого!

– Хочешь, чтобы я переспал с тобой из жалости? – Слегка прищурился Джудит.

В груди словно разорвалась бомба, начиненная гвоздями. В ужасе подумав: «Если бы слова могли превращаться в пули, я сейчас уже истекла бы кровью», в слух произнесла, едва сдерживая слезы:

– Думаешь, меня унизит такая мотивация?!

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – бесцветно протянул Джу.

Он развернул меня и обнял сзади, прижав руки в локтях, чтобы я не могла пошевельнуться. Пальцы, мягко массируя мои плечи, стали уверенно продвигаться к шее, забираясь под волосы. Без сомнения: даже понимая, на какое унижение иду, я готова была бросить к его ногам свои честь и достоинство. Можете высокомерно насмехаться надо мной. Но тот, кто однажды ощущал сладкую боль в ладонях от впившихся в них собственных ногтей, чьи скулы сводила экстатическая судорога, поймет меня.

И вдруг все тот же шепот змеи. Мне даже показалось, что шуршание ее языка щекочет мочку уха.

– Я никогда не имел сестры, да и матери, в общем-то, тоже. В тебе есть нечто схожее с детской мечтой о них. Мы можем сейчас переступить грань и навсегда потерять друг друга, а можем попытаться стать друг для друга кем-то большим. Выбирать тебе…

– Уходи… – раздавлено прошептала я. – Уходи, пока не передумала.

В ту ночь меня мучительно рвало – то ли от алкогольного отравления, то ли от желания тела выбросить вон чувства, ставшие наваждением.

Уже намного позже, когда улеглась боль и я, несмотря на сильную влюбленность, научилась без дрожи в коленях поднимать на Него глаза, мы стали друзьями – настоящими, верными, близкими. А потом жизнь подарила мне другую любовь, от которой, оказалось, сбежать еще сложнее.

ГЛАВА 4

…Снова отрапортовала кукушка. Неужели прошел целый час? Отголоски прошлого крадут у нас реальность. С трудом вернувшись в настоящее, перешагнув двухлетний рубеж, я принялась терпеливо ждать, когда же Джу отложит книгу в сторону. Сегодня воскресенье, торопиться некуда, но от нахлынувших воспоминаний стало не по себе. Кажется, только вчера познакомились, но так много всего произошло с тех пор… Божественный лик юноши, который чуть не свел с ума при первой встрече, давно уже перестал болезненно волновать. Ко всему привыкаешь – даже к тому, что доводило до исступления. Наши ссоры по пустякам – тому доказательство.

Мысли снова побежали в обратном направлении. В голове всплыл инцидент прошлой недели, растянувшийся на целых два дня…

Около трех по полудню мы вышли из подземки на станции Карлсплац, чтобы пешком дойти до Штад-парка.

– Зачем ты взяла огромный зонт, сегодня разве обещали дождь? – с насмешкой спросил Джудит.

– Когда его не берешь – дождь обязательно начинается, – проворчала я в ответ, пряча за спину палку, доходящую почти мне до пояса.

– Купи себе маленький и таскай в сумке, – не унимался он.

– Слушай, оставь меня в покое! Посмотри лучше

– розы отцвели. Когда только успели?! Ведь лето, казалось, началось только вчера.

– Что ж, видимо, им пора – уже конец сентября,

– произнес Джу. – Давай присядем – хочется курить.

До парка было еще далеко, а маленький скверик возле любимой католической церкви Карлскирхе находился всего в двух шагах.

– Идем, я заодно куплю колу.

Друг обвил мою шею рукой, и мы, обнявшись, поплелись к автомату с напитками. Пара несложных манипуляций, и вот уже «сладкая парочка» – Джудит с сигаретой и я с бутылкой газировки – расслабленно растянулась на скамейке под раскидистой кроной старых кленов, напротив одного из самых необычных храмов мира. Огромное искусственное озеро, словно зеркало, отражало величественный абрис Карлскирхе. В дни, подобные этому, когда лучи солнца слегка золотили купол, но уже не могли достать до воды, невероятная игра света и тени делала общий ансамбль почти космическим. Молочно-белый костел лебедем плыл по воде, исполненный неподражаемой грации и элегантности. Лично для меня Карлскирхе – истинное воплощение Вены! Эклектика архитектуры придает этой церкви уникальный шарм, которым могут похвастаться не многие исторические памятники. Помню, как при первой встрече с моей любимицей я часа три просидела под куполом, рассматривая старинные фрески Себастьяно Риччи и Йоханна-Михаэля Роттмайра.

– Слушай, может, сыграем партию прямо сейчас? Хочешь бутерброд? Я что-то проголодалась.