Визжать я не стала, губы сжала и прижалась грудью к шее дракона. На лошадях верхом скакала во весь опор, так что бешеной скоростью меня не удивишь. Только там хоть земля была под ногами, а тут только на драконьи крылья можно было надеяться.

Проселочные дороги вились длинными желтыми или коричневыми лентами. Зеленые площади разрезались серебристыми линиями рек, не спеша или стремительно кативших волны в вечной уверенности своего права идти выбранной ими водной дорогой. По рекам скользили ладьи и рыбацкие челноки. Все были заняты своим делом, но полет драконов все равно привлекал внимание. Рыбаки на некоторое время бросали тянуть сети и, прикладывая руку ко лбу, старались рассмотреть летящих драконов. На ладьях тоже оборачивались, но паруса увлекали засмотревшихся людей дальше.

Птицы облетали нас еще загодя, меняя маршрут таким образом, чтобы даже краем своей стаи не попасть под огромные перепончатые крылья драконов.

Вскоре такой стремительный полет мне понравился. Правда ветер давно растрепал косу, и волосы развевались за моей спиной, впрочем, как и юбка, которая упорно соскальзывала с колен и стремилась сбиться за моим седалищем. Через некоторое время решила бросить эту бесполезную борьбу, тем более, чтобы поправить ткань, приходилось убирать руку с шипа, а от этого становилось страшно.

В тот самый момент, когда очередной порыв ветра снова откинул ткань юбки с моих колен, внутренне махнула на нее рукой. Голые колени прижала к зеленой, коже. А так даже теплее! И в этот самый момент услышала, как внутри дракона что-то долго и протяжно зарычало, передавая вибрацию по всему огромному телу и мне в том числе.

С перепугу только плотнее сжала коленями шею дракона, совершенно забыв, что лошадь от такого движения прибавляет ход и ее часто несет, если наездник не успевает справиться. Как обращаться с драконами, сидя на них сверху, понятия не имела. И дракона понесло!

Сначала он нырнул, потом постарался вернуться обратно и заложил вправо. Мой визг от того, что попа съехала на бок и одна нога чуть не сорвалась вниз, разнесся далеко в небесах. Герцог на нас оглянулся, что-то рыкнул и сбавил ход.

Зеленый дракон подо мной еще пару раз нырнул, потом выровнялся. Герцог все равно летел рядом, внимательно поглядывая на меня.

Когда страх от того, что я чуть не свалилась, прошел, постаралась вернуть себе спокойствие. Спокойствие возвращаться не хотело, сердце бешено стучало, и меня начало тошнить. Переволновалась, ну и мое интересное положение сказалось. Такие кульбиты не пошли на пользу.

Герцог, который внимательно на меня все это время смотрел, заметил мою раскраску лица под цвет дракона Риша, что-то рыкнул и пошел на снижение. Понять что случилось опять уже не было возможности. Скольжение вниз заставило желудок подпрыгнуть и еще сильнее возмутиться.

Дальше все произошло быстро. Зеленый дракон едва поместился на полянке, я скатилась с его шеи и устремилась к деревьям, не собираясь демонстрировать свою слабость перед недовольным драконом.

Когда желудок успокоился, я вернулась обратно на полянку. Риш что-то недовольно выговаривал герцогу. Разговор они прекратили тотчас же, как только услышали, что я возвращаюсь. Подходить и оправдываться очень не хотелось, но не оставаться же теперь из-за этого сноба в лесу одной? Я, конечно, не пропаду, но бабушка послала по делу, а обращать внимания на некоторых недовольных, не собираюсь.

Герцог пошел мне на встречу и протянул руки, взял мои пальчики.

— Ты в порядке? — с участием спросил мужчина.

— Укачало, когда он стал нырять в воздухе, — произнесла, недовольно глядя на Риша.

— Я ему уже объяснил, что с пассажиром надо лететь аккуратнее, — сказал мне герцог, строго глядя на своего друга.

— А может быть, я лучше с вами? — жалостливо посмотрела на Винзора.

— Хорошо, — согласился герцог, потом прижал меня к себе, успокаивая, — Теперь спокойно полетим.

Дракон цвета морской волны наклонился, чтобы помочь мне взобраться. Теперь я уже более сноровисто взобралась, помня свой первый опыт. Усевшись, довольно улыбнулась, тепло от дракона согревало. Риш смотрел на меня крайне недовольно, но меня это мало беспокоило. Помятуя прошлый опыт полета на стремительном драконе, подоткнула юбку со всех сторон, чтобы больше ее не ловить. Косу заплетать бесполезно, а вот узелок прижала покрепче к шипу на шее, у которого я удобно уселась.

Герцог повернул голову, внимательно осмотрел меня и спокойно взлетел. Не было такого резкого толчка, как с зеленым драконом и воздух в этот раз юбку не вздернул. Ах, он морда зубастая! Так он специально так сделал при взлете, чтобы я с юбкой на голове оказалась! Герцог же спокойно взлетел, не было ничего даже похожего. Зеленый дракон взлетел вслед за нами и держался позади.

Полет теперь был спокойным, волосы развевались на ветру, но глаза от такой скорости не слезились, и я даже смогла что-то рассмотреть внизу. Небольшие деревни соединялись дорогами, а потом всплывали города на горизонте. Только мы их облетали стороной, как я догадалась. Правильно, не нужно к себе привлекать внимание.

Сколько летела все время чувствовала взгляд в спину. Зеленый дракон упорно пялился на меня. А вот не дам ему больше такой возможности полюбоваться на мои голые ноги! Пусть лучше хвост герцога рассматривает. Он у него с шипами, если махнет — мало не покажется нахальному Ришу.

Вскоре сумерки сменились темной пеленой. Ночь наступала, луна всплыла на небосводе, а звезды протирали свои заспанные глазки за весь день, что прятались в своих постельках-облачках. Так мне мамочка в детстве рассказывала.

Конечно, уже давно выросла, но эта детская сказка, про сонные звездочки, мне нравилась до сих пор. Я даже представляла, как сама своей дочке буду рассказывать эту сказку. А потом другую, про кота, который везет месяц на лодочке по млечному пути. Вообще, много знала сказок для детей, а уж колыбельных песенок, сколько выучила, помогая нянчить девочек-ведьмочек при храме. Мальчишки мне тоже в руки попадались, но их было меньше.

Когда стало совсем темно, а под ногами виднелась лишь чернота, будто глубины необъятной, наше направление определяла лишь по звездам и их расположению. Черноту земли иногда блеском серебра разрезали озера и реки, но определить точно, где мы сейчас, не могла.

Вдалеке показались несильные огоньки. Костры? Факелы? Они привлекали внимание, и очень хотелось рассмотреть, что же это. Огни приближались и удивляли своим разнообразием расцветок. Точно не костер, ведь не может огонь быть зеленым, а потом розовым, затем голубым?

Когда мы почти подлетели, стало понятно, что перед нами город и огни освещают улицы и дома. В городе явно был праздник. Огромный каменный храм был выше всех, и по его стенам пробегала красивая, разноцветная радуга.

Герцог пролетел стороной красивое здание и стал садиться перед огромным домом, который тоже светился радужными и искристыми огнями, которые кружились в завихрениях, сталкивались и рождали новые вихри и искры.