почувствовал прикосновение ее прохладной руки к своему горящему лбу.

- Да не боись, авось оклемается! - равнодушно бросила бабка.

Влад  тихонько застонал. Вот это были испытания! Никогда он еще так не  сражался за девушку... Но и приз, надо признать, был стоящий.

- Владик... - ласково пробормотала Катя. - Как ты?

- Я жив, - улыбнулся он, - это радует...

- Прости, бабуля немножко перестаралась...

- Вот ишшо! - запротестовала ведьма. - Нечаво перед ним оправдываться!

- Она права, - усмехнулся Влад, пытаясь сесть, - я сам виноват.

Голова  у него кружилась так, что он не мог поймать в фокус свою девушку, но  лечь обратно значило опять потерпеть поражение. Влад остался сидеть, но  прикрыл глаза ладонями.

- На вот, - бабка протянула ему кружку с очередным тошнотворно-пахучим отваром. - Выпей.

- Спасибо, - прохрипел Влад.

Он  бы не удивился, узнав, что ведьма добавила туда дурман и белену, но все  равно сделал глоток. Внезапно ему стало легче, головокружение  отступило, окружающие предметы начали обретать свои обычные очертания.  Влад осторожно вздохнул и посмотрел на Катю - она выглядела озабоченно и  встревоженно.

- Все в порядке, - потрепал он ее по плечу.

-  А ты мне нравишься, парень! - вдруг весело воскликнула бабка и хлопнула  Влада по ссутуленной спине, так что он чуть не расплескал горячий отвар  себе на колени.

Да неужели! Влад недоверчиво посмотрел на старуху и спросил:

- А как вас зовут?

- Тебе зачем? Называй меня просто ба, как все.

Катя, кажется, немного повеселела, узнав, что ведьма сменила гнев на милость в адрес Влада, но тут же засобиралась домой.

- Я с тобой! - заявил он.

- Боишься меня? - усмехнулась бабка. - Не боись, я седня добрая.

- Нет, я проводить...

- А, ну тоды иди.

Катя  стала отговаривать Влада от проводов, потому что он еще слишком слаб -  не дай бог, упадет где-нибудь на обратном пути, а она и не узнает, но он  был непреклонен и пообещал прислать смс по успешном возвращении.

Они шли почти всю дорогу молча, но зато держались за руки - и этого было вполне достаточно.

- Завтра утром придешь? - спросил Влад уже у катиного крыльца.

Она покачала головой:

- Нет, завтра я с мелким у соседей...

- А я... а мне можно с тобой?

- А что ты будешь с нами делать? Он совсем маленький, полгодика только...

- Я буду на тебя смотреть... помогать тебе... подавать пеленки, греть детскую смесь... своим дыханием.

Катя рассмеялась:

- Ладно, завтра видно будет. Выспись хорошенько, сегодня у тебя был тяжелый день.

- Он был легкий, потому что ты была рядом. Это все ерунда, если ты рядом...

Катя обвила его шею руками и закрыла ему рот поцелуем.

- Все-все, хватит глупости болтать! - прошептала потом она с улыбкой.

- Тогда поцелуй меня еще разок!

- Нет уж, теперь твоя очередь!

Влад  ушел от Кати такой взбудораженный, что думал, еще полночи не уснет, но  едва его голова коснулась подушки, как тут же отключилась.

Сказать,  что он проснулся больным - это ничего не сказать. Болела буквально  каждая клеточка тела: голова, руки, ноги, живот, спина - абсолютно все.

-  Ты взялся за дело, которое тебе не под силу, - сказала ему старая  ведьма, подавая очередной отвар и помогая ему приподняться, чтобы  попить.

- А разве это не вы заставили меня за него взяться? - нахмурился Влад.

- Я не про дрова тебе толкую, а про Катю.

Влад фыркнул:

- С Катей у нас все отлично... было, пока вы не начали ко мне приставать, ба...

- Говорю тебе, не по Сеньке шапка! - глядя на него исподлобья, настаивала ведьма.

- Да почему?

- Она такая... хрупкая. Сломать ее - раз плюнуть!

- Она хрупкая! Она сильнее всех девушек, каких я знаю!

-  Ты ее не в том месте на прочность проверял! Но не дай тебе бог в том  проверить, паря... - голос ее стал таким угрожающим, что у Влада мурашки  побежали по коже.

- Да зачем мне ее проверять? Я ее люблю, я заботиться о ней хочу!

- Это оно завсегда эдак начинается...

- Послушайте, да оставьте вы меня в покое со своими пророчествами! Сказал же, не отступлюсь!..

- Эт я поняла ужо. А все ж предупредить лишний раз не помешает...

Влад  позвонил Кате и признался, что слишком болен, чтобы прийти к ней  помогать с ребенком. Она прибежала после обеда, ахала и охала над ним,  кормила супчиком, бабка пристально наблюдала за ними. Откровенно говоря,  Владу ужасно надоел ее постоянный волчий дозор и потому на следующий  день, едва почувствовав себя немного лучше, он ушел от ведьмы к Кате.  Она уложила его на свою кровать и окружила заботой: кормила-поила,  читала книжки, рассказывала сказки, показывала свои рисунки. Влад  попросил у нее шариковую ручку, нарисовал на катиной кисти рожицу, потом  на своей такую же, и они разыграли в этом ручном театре очень смешную  историю про двух человечков, которые потерялись в лесу, нашли там  избушку бабы яги и угнали у нее ступу, а пока летели в ней домой, то  целовались напропалую. После ручных поцелуев Влада обуяло непреодолимое  желание насладиться губными, он попытался уронить девушку к себе на  кровать, но она увернулась и убежала, и ее пришлось ловить по всему  дому, но от этого поцелуи стали только слаще.

- Больной, вернитесь в кровать, у вас постельный режим! - потребовала Катя кокетливым шепотом, чтобы мама не услышала.

- Только вместе с вами, доктор! - так же тихо ответил Влад, в промежутках между поцелуями.

-  Я не лягу с тобой в постель! - вдруг строго ответила ему Катя,  нахмурившись и густо покраснев, а потом оттолкнула его и пошла на кухню.

Влад бросился за ней, переполненный раскаянием:

- Катя, Катенька, да я же пошутил! Это просто шутка, дурацкая, глупая шутка, я больше не буду так говорить...

Кто  бы мог подумать! У Влада было много девушек, разного возраста, и  старше, и младшего него, но всех их такие шутки только радовали и  заводили... А она обижается. Но она и дорога ему не в пример больше всех  остальных...

- Ты понимаешь меня? - спросила Катя очень серьезно, глядя ему в глаза.

- Да, конечно, я все понимаю... Ты еще не готова...

- Может быть, я никогда