его биения, торопливо переставляя ноги. После пар я выбросила все листовки с фотографией в урну. Я не стала идти к куратору или, тем более, ректору. Меня бы прозвали стукачом и закидали помидорами. А я что не могу постоять за себя?! Ещё как могу! Им мало не покажется.

Через несколько дней пыль немного улеглась, хотя оставались уникумы, не брезговавшие напомнить мне о фотках. Но их я смиряла таким дьявольски злым взглядом, что как мне показалось, некоторые даже начали побаиваться меня. Хотя, что я могла им сделать?

Как я успела выяснить, Эдриан Салливан был местным монархом с двумя верными подручными и серой массой, только и ждущей удобного случая, чтобы приблизиться к святой троице. Блондин был Аполлоном женских сердец, и почти каждая девчонка в академии мечтала стать его девушкой. Фу! И ещё раз фу!

Думаю, дело в его отце. Наверное. Его имя мне показалось знакомым, но я не придала этому значения. Эдвард Салливан был успешным бизнесменом, разумеется, наследство у его сына имелось немаленькое, но и без того, Эдриан устроился неплохо. Он занимал какую-то руководящую должность в банке своего отца, хотя работал удалённо, из академии.

Как так получалось, для меня оставалось загадкой. Я всегда думала, что для управления людьми нужно видеть этих людей, их работу, следить за выполнением. Хотя наверняка в фирме была такая же ситуация как и здесь, а какая-нибудь молоденькая секретарша доносила Салливану младшему обо всём, что происходит за его спиной. Я бы не удивилась.

О его друге я узнала меньше. Марк Уолтерс тоже вроде не был бедняком, но кто его родители, чем занимаются, что он сам из себя представляет – так и не узнала. Краем уха слышала, что у него в Шатвиле есть свой отель. Но насколько это правда – судить не берусь.

А вот о третьем незнакомце я не узнала ничего, кроме имени. Роберт Бёрк оставался для меня загадкой. Я не понимала, почему парень, о котором ничего не известно, у которого нет богатых родителей (а именно о таких, тут ходило больше всего слухов), таскается за этими снобами. Что они ему дают? Не платят же они ему за массовку и устрашение. Тем более, что в большинстве наших с Салливаном стычек он был безучастен.

А стычки случались чуть ли не каждый день. Каким образом третьекурсник умудрялся попадаться на моём пути, я не могла понять. То ли специально поджидал, то ли у вселенной такое чувство юмора. Но за пару недель мой словарный и саркастический запасы пополнились изрядно. То у нас физкультура общая, и в меня летят мячи от влюблённых выдр, то деловой английский, и моё произношение его раздражает. То ещё что-то…

Такие колкости особо не задевали меня, но заставляли каждый раз выдумывать всё более изощрённые остроты в ответ. Однажды он вылил мне на голову почти горячий кофе, после того, как я «случайно» облила его водой из бутылки, когда он выходил из спортзала. Не буду вдаваться в подробности, но после этого первая стена, находящаяся на уровне моей головы пострадала от нашей с блондином близости и его кулака. Хотя его косточки тоже не стальные, исцарапались немного костяшки рук.

За это время мне сделали много подлянок, но и я в долгу не оставалась. Сражалась сразу на два фронта: Салливан и воблы, воблы и Салливан.

Очередной «праведный гнев» я вызвала на себя сама. Случайно. Когда, гуляя по коридорам академии во время большой перемены, я наткнулась на знаменитое трио. Меня передёрнуло. Сначала, было, хотела пройти мимо, лишь бы не заметили меня, но не удержалась.

Между ним, его прихвостнями, ещё одним парнем и стеной, в этот раз был затиснут какой-то парнишка. Уж не знаю, что они там друг другу сделали, но на угрозы расправы, вырывающиеся из ядовитой пасти блондина, мне по привычке захотелось ответить. Я буркнула что-то себе под нос, шагая мимо. И всё бы ничего, но парень их услышал и медленно, с хищной грацией, перевёл свой взор на меня. Всё, как и хотела, чистая «случайность». Вот только от его взгляда…

Сердце ушло в пятки, голова вжалась в плечи, а мозг уже подбирал варианты побега, пока я вновь не оказалась у стены. Студентишка воспользовался моментом и куда-то удрал, оставив меня на растерзание этим зверям. Тоже мне, парень в башенке. Я его вызволила у дракона, а он – гад – сбежал. Куда подевались все рыцари…

– Так-так, кто это тут у нас? – протянул ехидно главный хищник.

Коленки предательски задрожали. Их четверо, а я одна. Так не честно. Недолго думая, если я вообще думала, вздёрнула голову повыше, сделала шаг навстречу и со всей злобой, на какую только была способна, выдала:

– А что ты к парню пристал? С ориентацией определяешься? – кажется, пора играть могильную песнь. Все четверо уставились на меня, от шока, а потом перевели взгляд на блондина, у которого, казалось, сейчас пар из ушей повалит.

– А ты, я смотрю, хочешь на его место? – брызнул на меня пренебрежительным взглядом Эдриан, делая шаг в мою сторону.

– Не зря мне показалось при первой встрече, что тебе к врачу сходить бы надо, совсем умом тронулся, – так ему! Гордилась я собой, пока в глазах соперника разгоралось адское пламя. Он подошёл вплотную, держа меня за предплечье мёртвой хваткой.

– Вижу, храбрости прибавилось? Да я тебя в порошок сотру, дрянь, – прошипел он мне на ухо, а сам отпустил руку, отталкивая от себя подальше.

– Сила есть, ума не надо, – огрызнулась я, потирая ноющее место. Я развернулась и с, подступающим к горлу комом обиды, скрылась со злосчастного коридора.

– Она тебя сейчас геем обозвала? – смеялся за спиной Марк.

– И ты её просто отпустишь? – незнакомый мне голос.

– А девчонка за словом в карман не полезет, – с каким-то отголоском уважения услышала я Роба Бёрка.

– Она здесь долго не протянет, – я чувствовала, как мою спину прожигает взглядом. Если не все четверо, то один из них точно. Ух, змеёныш.

Следующим вечером, возвращаясь с Джеком в академию из города, я не ожидала ничего плохого. Но судьба-злодейка, как говорится. Стоило мне открыть свою комнату, как я с грохотом упала на спину, больно приложившись затылком.

Подсолнечное масло было разлито у самого порога моей комнаты. То есть внутрь они не пробрались, что уже радует, но под дверь нагадить сумели. Твари! В коридоре послышался конский гогот. Двое парней, из вчерашней кучки, снимали всё на телефон. Несколько девчонок тоже вышли на зрелище. Класс! Из-за