- Чтоб тебя, - едва слышно выругался Эфри, оторвал от пальчиков взгляд, прикрывая глаза рукой.

Ему срочно понадобилось остудиться, переключиться на что-то другое или просто принять холодный душ. Хотя, увидев, как эти же пальчики быстро тянуться к голой коже его друга, только что зашедшего на кухню, сразу прошло все наваждение. Эфри словно окатили водой из-под шланга с сильным напором, промывая сразу и мозги, и остальное тело.

- Привет, - зевнул Бэн, почесывая свою голову.

Старый приятель сегодня не удосужился полностью одеться, показывая окружающим свое накачанное слегка загорелое тело.

- Доброе утро, - поприветствовал в ответ голубоглазый парень, облокачиваясь о стол.

- Чего так рано поднялся то? Я думал, ты до обеда не поднимешься.

Отстранившись от рыжеволосой чудачки, приятель сел с другого края стола, готовясь к длинной утренней беседе.

- Не знаю, сам себе удивляюсь, - пожал плечами Эфри.

- Ты ведь в «Альфу» ходил?

- Угу, - промычал парень.

- И как тебе?

- Хороший клуб. Очень понравилось.

Ответ Бэну пришелся по душе, было видно по лицу, как он возгордился, словно это не ночное заведение похвалили, а его самого.

- Подцепил кого-нибудь? – и друг чуть придвинулся ближе, готовясь сейчас услышать что-то очень интересное.

Этот вопрос привел Эфри в небольшое замешательство. Вроде бы ничего такого, ведь не один раз они раньше обсуждали всех девушек, иногда даже ставили оценки по десятибалльной шкале. Ему было неуютно говорить такое при ней. Сначала решил соврать, отмахнуться рукой и подкрепить все невинной шуточкой, но передумал.

- Да, - и кивнул в придачу один раз, неосознанно кося взгляд в сторону Релиси, боясь увидеть ее реакцию на такой ответ.

- А чего сюда не привел? Я уже надеялся увидеть тебя утром в обнимку с кем-нибудь, как раньше. Помнишь?

Такое ощущение, что друг просто издевается над Эфри. Если бы была возможность, то все лицо его уже давно залилось краской от неловкости.

- Не думаю, что такое поведение уместно в данной ситуации, - как можно мягче сказал он, поджимая губы.

- Ой. Мы взрослые люди и все прекрасно понимаем. Правда, Релиси? – со слегка повышенным тоном добавил последнее.

Эфри хотелось провалиться сквозь землю, уйти подальше от этой кухни и больше не показываться девушке на глаза. Но больше всего ему не понравились слова друга и обращение к Релиси. Он специально не смотрел в ее сторону, не хотел видеть выражение лица.

В этот момент парень заметил одним глазом, как женская ручка тянется к другу в уже знакомом желании прикоснуться.

- Нет, подожди, - остановил ее Бэн. – У меня есть идея, а для этого надо Эфри показать.

- Показать что?

Сказанное определенно заинтересовало парня, он даже на пару секунд посмотрел на растерянное лицо Релиси, но вскоре обратно вернулся к другу в ожидании ответа.

- Скоро увидишь, но сначала поясню, - поднял приятель один палец вверх.

В это время девушка вздохнула и принялась накрывать на стол, постоянно посматривая на Бэна грустными глазами.

- Я хочу поехать домой на трое выходных, что у нашей смены намечаются. И для этого мне нужна твоя помощь, - слегка улыбнулся друг.

- Какая? – заинтересованно спросил Эфри.

- Надо присмотреть за Релиси.

От такой фразы брови парня поползли вверх, чуть не убежав прямо в волосы, чтобы там спрятаться и не вернуться обратно. Ему показалось, что неправильно расслышал, специально даже потер одно ухо, проверяя его на работоспособность.

- Да, не удивляйся так. Именно присмотреть. Я позвоню Кларисе, чтобы она провела дома хотя бы эти три дня, но для подстраховки еще нужен ты.

К этому времени перед парнями уже стояли их тарелки, полные еды, но никто даже не думали притрагиваться к своей вилке. И девушка этого не делала, просто спрятала руки под стол, сильно сжимая их в кулаки.

По лицу Ресили парень заметил, что та волнуется, постоянно прикусывает внутреннюю часть губы и смотрит только на стол перед собой, не поднимая головы. Эфри казалось, что его готовят к чему-то очень страшному, словно слово «присмотреть», тем более за взрослой девушкой, означало совершенно не то, что всегда думал.

- Я заметил, что Релиси тебя уже не боится. Видел, даже не отрицай, - последнее он сказал девушке родительским тоном, показывая на нее пальцем.

- В смысле не боится? – захотелось уточнить Эфри.

Он замечал страх в ее глазах, но данную интерпретацию для человека такого возраста, а на вид ей было не меньше восемнадцати-двадцати, никак не мог понять. Друг говорил, словно она была маленьким недоразвитым ребенком.

«Почему меня это задевает? Пусть как хочет, так и обращается к ней», - попытался угомонить взбушевавшееся нутро голубоглазый парень.

- После одного происшествия, - в этот момент он аккуратно дотронулся до плеча рыжеволосой чудачки, - у нее присутствует кое-какое психическое отклонение. Релиси перестала разговаривать, обходит стороной чужих людей и появилась потребность постоянного контакты с родными или знакомыми.

Во время этих слов девушка места себе не находила, стыдилась, опустила голову еще ниже и сильно напряглась. Эфри трудно было смотреть на ее зажатость, так хотелось подбодрить и вернуть улыбку с красивыми ямочками на щеках.

Парень еле сдержался, чтобы не вставить слово. Ему хотелось уточнить про происшествие, подробнее расспросить по поводу расстройства и пытались ли от него избавиться. Эфри едва удавалось молчать, смотреть только на друга и ждать продолжения рассказа.

Горячий завтрак постепенно остывал, но никому до этого не было дела. Каждый из них был взбудоражен, но совершенно по разным причинам.

- Думаю, ты заметил, как она постоянно дотрагивается то до руки, то к моим бокам, - при этом потер указательным пальцем в том месте на своем теле.

- Видел пару раз, - подтвердил Эфри, сглатывая подступивший ком к горлу.

Вот оно, объяснение, которого парень так долго ждал. Внутри все просто клокотало от возбуждения и приятного предчувствия.

- Так вот, из-за этого расстройства и приходится периодически так делать. Уехать я давно не мог, просто не на кого было оставить.

В этот момент девушка слегка трясущейся рукой, одним пальцем возле своих волос показала спиральку вниз, сразу же убирая руку обратно под стол.

- Ты ведь знаешь, что Стэм не может по ночам у нас находиться. А у нее нет места, чтобы ты была рядом. Не глупи, - начал возмущаться Бэн.

Девушка только нахмурилась и отрицательно покачала головой, не соглашаясь с его словами, но в это время друг уже не смотрел на Релиси, поэтому ничего не заметил.