Заметив, что на нее смотрят, она быстро подошла к столу и специально громко кинула туда свою сумку, от чего проснулась и Релиси.

- Зачем я здесь? – возмутилась женщина повышенным тоном на грани крики.

От такого неприятного звука у Эфри маленькие человечки начали бит молотами о большую жестяную бляшку возле ушей и хихикать после каждого удара. Бом-бом, бом-бом. А их противные собратья таким же снаряжением принялись колотить в районе висков по коже и внутри черепа одновременно.

Релиси же первые пару секунд сонно смотрела по сторонам, пытаясь понять, что сделала не так и почему на нее ругаются. Увидев маму, она улыбнулась, а заметив, как от боли исказилось лицо Эфри, в придачу тихонько хихикнула.

- В доме больше спален нет? – даже не подумала женщина говорить тише.

Быстро поднявшись, не обратив внимания на упавшее на пол одеяло, оставшееся там лежать белым облаком, Релиси вытянула свою ладошку из руки парня и подошла к маме, сразу же пытаясь увести ее в другую комнату. По пути туда голос незнакомой для парня женщины еще резал слух. Она долго высказывалась по поводу того, что зря приехала, пыталась расспросить про незнакомца на кухне и долго сетовала на отъезд Бэна.

Вскоре Эфри смог вздохнуть спокойно, все равно не переставая массировать свои виски. Он только корил себя за слишком большое количество выпитого прошлой ночью и ситуацию, в которую поставил рыжеволосую малышку. Это слово снова пришло в его голову, выключая все предохранители, не дающие ранее полностью вспомнить ночные события.

- Охо-хох, - то ли простонал, то ли просто прохрипел парень.

Чтобы приложить голову к холодной поверхности, Эфри достал подушку из-под носа, откинув ее на соседний стул. Это не сильно помогло. Общее состояние то улучшалось, то снова становилось плохо и невыносимо существовать на белом свете.  Эфри уже и не помнит, когда в последний раз так сильно напивался. Обычно были какие-то сдерживающие факторы, а тут он словно специально их проигнорировал, за что сейчас и расплачивается.

К нему вскоре опять вернулись, подавая шипучую жидкость в стакане, которая была без промедления выпита. Релиси потянула болезненно выглядящего парня за руку и завела в комнату, укладывая на диван и накрывая одеялом, подобранным возле стула на кухне.

Оказывается, иногда похмелье бывает приятным. То есть Эфри нравилось, как маленькая чудачка ухаживала за ним, поправляла упавшую с дивана руку или съехавшую подушку. Он так и уснул с улыбкой на лице и ее образом перед внутренним взором, не обращая внимание на ужасное самочувствие.

Иногда бывает такое состояние, когда человек выспался, но еще не хочет возвращаться в повседневную жизнь. В теле в эти моменты чувствуется теплая тяжесть одновременно с приятной истомой. Мягкое одеяло все еще прижимает к постели, но разум уже начинает свои уговоры, заставляя выползти из этого логова вечного сна.

Именно в такой момент пришли будить Эфри. Сперва он лишился крыши, не дающей свету пробраться в темное убежище, а потом и вообще почувствовал, как холодные пальчики дотрагиваются до его лба.

- Со мной все нормально, - промычал парень, закрываясь подушкой.

Но и этого предмета вскоре лишился, после чего пришлось открыть глаза. Через окно уже пробивался розоватый свет заката, а в самой комнате царил небольшой полумрак. В воздухе витали вкусные запахи еды, не дающие ни единого шанса Эфри остаться лежать на этом диване. А девушка, возвышающаяся над ним, показывая красивые ямочки, своей головой махала на выход.

- Надеюсь, ты меня сейчас не выгоняешь из дома, - прохрипел он.

Релиси посмеялась и пошла к двери, у которой еще один раз обернулась, пальчиками маня за собой.

«Эти же пальчики до меня нежно дотрагивались ночью», - погрузился в приятные воспоминания, но потом скривился от понимания, что принял одну девушку за другую благодаря своему воспаленному мозгу.

Умывшись и приведя внешний вид в полный порядок, Эфри наконец зашел на кухню.

- И года не прошло, - возмутилась женщина, доедающая свой ужин.

- Здравствуйте, - улыбнулся ей парень. – Меня Эфри зовут, - после чего протянул свою руку, которую в ответ пожали.

- Клариса, - представилась та, но в то же время сделала лицо, дающее понять, что дальнейшего разговора у них не выйдет.

Она совершенно не была похожа на свою дочь, кроме вздернутого носа. В остальном же представляла собой малопривлекательную женщину средних лет с немного сальными волосами и покрасневшими глазами. У Эфри сложилось ощущение, что это не он сегодня был с похмелья, а именно она. Осунувшееся лицо женщины выражало одно лишь недовольство, а свободная растянутая кофта и длинная юбка удивляли своим устаревшим фасоном, бывшем в моде еще в прошлом веке.

На уже привычном месте Эфри, куда он обычно не задумываясь садился, стояла тарелка полная горячей еды, от которой у него сразу же потекли слюнки и заурчало в животе. Увидев одобрение в глазах рыжеволосой малышки, он сел на стул и взялся за вилку, но не приступил к еде. Релиси его ждала, не начинала, как это сделала ее мама, поэтому парень утвердительно махнул головой и положил первый кусочек мяса себе в рот только после ответного кивка.

- Я пойду телевизор посмотрю, а то целый день пришлось тут торчать.

Клариса поставила грязную тарелку в умывальник, взяла свою черную большую сумку, стоявшую возле холодильника, и еще прихватила стеклянный стакан на сушке. Последнее она старалась брать как можно тише и незаметнее, находясь за спиной дочери.

Ужин прошел в молчании и довольно быстро. Эфри настолько погрузился в поглощение пищи, что вздрогнул, когда в центре стола постучал небольшой кулачок. Сперва не понял, что девушка от него хочет, а потом, заметив протянутую ладонь, вспомнил о надобности постоянного контакта. Рука была незамедлительно помещена в то же место, после чего парень почувствовал легкий зуд от их непродолжительного легкого прикосновения.

- Ты можешь класть сверху, а не проводить вот так? Просто щекотно, - усмехнулся Эфри.

В ответ он увидел милую улыбку, после чего девушка принялась убирать грязную посуду со стола. Все ее хорошее настроение продлилось до тех пор, пока не обнаружила пропажу стакана, который точно ставила возле умывальника сушиться. Она печально выдохнула и, грозно сведя брови на переносице, вышла из комнаты.

Эфри ничего не успел понять, как вновь увидел девушку, возвращающуюся с пустой на треть бутылкой спиртного. Не задумываясь ни на секунду прозрачная жидкость начала выливаться в умывальник, подкрепляемая тихим сопением Релиси. Когда в комнату забежала ее мама и попыталась вернуть себе законно приобретенную выпивку, парень понял полностью сложившуюся картину.

Сперва женщина просто выкрикивала «отдай» и «это мое», но вскоре вспомнила и другие слова:

- Да как ты смеешь? – возмутилась она на дочь.

После очередной неудачной попытки выхватить бутылку, пытаясь дотянуться до нее через спину Релиси, вообще скинула на пол рядом стоявшие тарелки.