В его душе зарождался бессильный гнев, когда он понял, что простым косметическим ремонтом не обойтись. Потребуются серьезные расходы, чтобы ферма напоминала себя прежнюю.

Почему отец не обратился к нему за помощью? Почему он сам не переступил через проклятую гордость и ни разу не приехал сюда, чтобы убедиться, что дела на ферме идут неплохо, как он думал?

Может, сначала он и не мог этого сделать, слишком занятый тем, чтобы добиться успеха. Но что мешало ему приехать три, два года назад? Упрямство? Желание доказать отцу, что он может добиться успеха и для этого ему вовсе не обязательно оставаться на ферме и любить ее? Ну что же, себе он это доказал, а вот Деклана Мерфи уже не вернуть. И вряд ли смерть принесла ему успокоение, когда он знал, что ферма — весь смысл его жизни — приходит в упадок.

Как они позволили этому случиться?

И теперь не узнать, помогли ли бы его деньги отцу или нет, если бы ему было известно, насколько плохо обстоят его дела.

Настроение, которое у него с самого утра было неважным, еще больше ухудшилось.

— Мне нужны ключи от джипа, — подходя к Колин, сказал Эймон.

Она так резко повернула голову, что чуть не свернула себе шею.

— Просто отлично, Лорна. — Она повернулась к девушке, предпочитая смотреть на нее, чем на суровое лицо Эймона. — Он уже хромает не так сильно. Скажи кузнецу, что он может его подковать.

Девушка кивнула и повела хорошо ухоженного коня за собой.

«Кажется, он осмотрел ферму, и ему, естественно не понравилось то, что он увидел», — подумала Колин, медленно поворачиваясь к нему.

Насупленные брови и ходящие желваки подсказали ей, что Эймону не просто не понравилось, что он увидел. Это привело его в ярость.

— Джипа нет, — стараясь говорить как можно спокойнее, произнесла она. — Мы его продали. — Она прошла мимо.

— Как же вы справляетесь, когда требуется что-нибудь привезти? — Он зашагал рядом.

— Если нам что-то требуется, мы заказываем и нам привозят.

— Похоже, такое случается не так уж и часто.

— Просто у нас так расставлены приоритеты. Сначала — лошади, затем — все остальное.

— Что-то не похоже. Разве хороший корм и место, где лошади могут гулять, не относятся к хорошему содержанию?

— А, так ты, значит, успел изучить книгу о содержании лошадей, — протянула она.

— Твой сарказм неуместен. Если ты хочешь, чтобы ферма приносила доход, нужно срочно принимать меры. У меня сложилось впечатление, что никому и дела нет до того, что здесь происходит.

— Есть! Мне есть дело. — Она остановилась и повернулась к нему лицом, сверкая глазами. — Ты ничего не знаешь и не понимаешь! Ты просто считаешь, что стоит тебе помочь деньгами, и этим ты загладишь свою вину перед отцом.

Ее укол достиг своей цели, но Эймон не желал себе в этом признаться. Он наклонился над ней и сказал, четко выговаривая каждое слово:

— Неужели тебе самой нравится, в каком состоянии находится ферма? Ладно, у нас были разногласия с отцом. Но ведь ты могла связаться со мной и намекнуть, что дела идут не так гладко. Моя вина в том, что я не знал. Твоя вина в том, что ты не сказала.

— Я бы согласилась с тобой, не будь одного «но». Не путешествуй ты так часто по местам, куда нельзя дозвониться. И потом, как бы это выглядело со стороны? Если бы я связалась с тобой за спиной твоего отца, разве тогда я бы не предала его? Для тебя это кажется таким очевидным, а на самом деле все не так. Ты даже понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти.

Слезы подступили к ее глазам. Колин сердито смахнула их рукой и сглотнула, стараясь удержаться от того, чтобы не расплакаться. Чтобы отвлечься, она отвернулась от него и целиком сосредоточилась на кошке, которая методично себя вылизывала.

Когда слезы высохли и самообладание немного вернулось, она глухим голосом сказала:

— Долгое время дела на ферме шли неплохо, даже когда твой отец сильно сдал. Ферма стала такой неприглядной совсем недавно.

— Недавно это когда? — сразу ухватился Эймон.

— За последний год.

Колин рискнула посмотреть на него сквозь опущенные ресницы. Она знала, что не должна была так бурно реагировать на его обвинения, тем более что часть из них была обоснованна, но сказать правду оказалось не так-то просто. Если бы он не приехал, она бы написала ему письмо, намекнув, что ферма переживает не лучшие времена, но волноваться нет причины. К его приезду она бы постаралась изменить ситуацию.

Напряжение между ними стало почти осязаемым.

Неожиданно глаза Эймона потеплели, и он мягко сказал:

— Извини меня. Конечно же, это не твоя вина. У тебя и своих проблем было достаточно. Ребенок, ферма, уход за больным человеком. Это я виноват. Давай поговорим об этом спокойно. Еще не все потеряно. Мы можем все исправить. — Чувствуя себя неловко, он взъерошил волосы. — Я не должен был так на тебя набрасываться. Просто не имел права, когда ты была вынуждена справляться со всем, что на тебя навалилось в последний год, к тому же одна.

— Ты не понимаешь, — прошептала она, отворачиваясь.

Конечно же, в том, что ферма стала такой, есть и ее вина. Но как ему признаться в этом? Как?

Она отступила на шаг, закрывая лицо руками.

Эймон удержал ее и отнял ее руки от лица. Когда он наклонился к ней, почти касаясь губами ее губ, золотистые крапинки в его глазах блестели, как маленькие огоньки. Их тела почти соприкасались, лишая ее способности мыслить, двигаться, говорить.

— Все, что тебе нужно сделать, это согласиться принять мою помощь. Конечно, как владелец фермы, я могу сделать так, как считаю нужным, но это будет несправедливо по отношению к тебе. К тому же ты разбираешься в делах куда лучше меня. Твои знания и опыт плюс мои деньги — вместе мы свернем горы и добьемся, чтобы ферма стала такой же процветающей, как раньше.

О да, это было бы замечательно. Но тогда придется сказать правду. И навсегда лишиться поддержки этих рук и его доверия. А ведь сейчас она как никогда близка к тому, чтобы ее девическая мечта стала явью! Почувствовать его губы на своих губах, руки, лежащие на ее талии...

На ее талии!..

Это вернуло ее в настоящее.

— Я должна тебе кое-что тебе сказать. — Она попыталась убрать его руки с плеч.

— Колин, помолчи, — неожиданно велел он и, чтобы сгладить резкость своих слов, улыбнулся. — Пожалуйста. Что сделано, то сделано, но мы обязательно все исправим. Он все-таки убрал руки и сделал шаг назад. — Для начала подготовь мне список того, что нужно сделать в первую очередь. Я буду в кабинете.

— Но...

— Никаких «но», — предупредил ее Эймон. — Почему-то мне кажется, что мне это может понравиться. Не так-то просто забыть родную землю и свои корни.