зажатым пучком травы в кулаке. Он всё понял без лишних слов и встретил меня ударом кулака и будь мы детьми в детской песочнице, я бы его похвалил за такой удар, а так не за что. Я присел и поздоровался с его коленом. Шутить в ближайшие две недели уже не сможет, а следующим ударом снизу-вверх на заваливающее тело ещё и свой локоть представил его челюсти. Они тепло «обнялись» приветствую друг друга. Плюс ещё две недели без шуток, итого месяц. Добрый я. Как сказал Копьё — правильный. Я ощутил приток Силы, очередные крохи, но я в последнее время радовался и этому.

— Устал? Решил полежать? Сейчас помогу, знаю я одно средство — сочная трава называется.

Не успел я поднести траву к его рту, как замер. Что-то опасное промелькнуло на краю сознание. Чужое. Горячее. Голодное. Табун мурашек пробежал по спине, холодной дрожью.

— Маг, ты бы оружие убрал, — кажется это был Копьё, но я продолжал вынимать меч, поднимаясь. — Маг! Ты меня слышишь?

Но при звуке дикого лая собак он и сам перехватил своё копьё покрепче. — Круг!

Даже шутник хромая поднялся, чтобы занять своё место, в прочем, как и собаки. И если вначале они лаяли в одном направление, то вскоре во все. Нас окружили? Хреново, что ещё сказать.

— Карусы! Двенадцать особей?! — насчитал Копьё.

— Быть такого не может. Они никогда в стаю не сбиваются, как волки. Что они тут забыли?

Кажется, я стал сходить с ума, галлюцинации всякие мерещатся и мысли навязчивые. Спина старика, играющего на своём любимом камне, и видя его, я сделал обращение к Богу, после чего громко смеясь развёл руки в сторону. Сила ручьём потекла в меня переполняя, а я смеялся всё громче и громче. Сколько же её много. Дикая, тяжёлая, необузданная. Я напугал своих же и часть копий было направленно против меня, да только мне плевать на это. Ничего они не смогут мне противопоставить, если решатся. Туман силы от переполнения окутывал меня всего, а затем я резко сжал его формирую доспех. За доспехом глаза для окружающих приобрели яркость, но какое мне до этого дело? Главное, что зрение стало острее, слух обострился, в прочем, как и все органы.

Карусы не сбиваются в стаю? Ну, есть один случай, правда подобное я видел только в магическом мире, когда они эволюционировали в кэрусов. В любом случае они пришли за мной. Я пользовался грязной энергией, от избытка которых вырастают высшие звери. Я очень наделся, что необратимых процессов во мне не произошло, но вид карусов кругом говорит об обратном. Они чувствуют во мне Силу, ведь я ел мясо их высшего зверя и стал частью этой силы. Они пришли забрать её. Вот что их привлекало во мне всё это время.

Всё это проносилось в моей голове, пока я стоял с разведёнными руками и смеялся. Как будто в одночасье прозрел. Вы пришли по адресу, вперёд. Ближайший из карусов как будто услышал меня и сорвался с места, а я подготовился встречать его. Сейчас он сделает прыжок и потеряет в манёвренности, сейчас… но главное успеть и быть быстрее, уйти с линии атаки и распороть ему бок, а затем сверху обрушить меч, на не защищённую спину… рассечь и одним ударом добить. Мысли промелькали в голове одна за другой, но тут разом пропали. Поднимающая волна Силы ударила в голову и смела все мысли об осторожности, противясь моей явно трусливой стратегии.

Карус летел с раскрытой пастью и выставленными лапами прямо на меня, его когти угрожающе сверкнули, но моя рука была точнее. Быстрее. Встречным ударом я ухватил его за горло, а ноги присели под мощью Каруса, принимая на себя всю тяжесть, чтобы уже в следующую секунду выпрямиться и поднять его над головой. «Как вы посмели напасть на меня?!», — пульсировала в голове безумная мысль. Карус беспомощно забился в руках, его когти безуспешно пытались разорвать мою руку, а голова извернуться, чтобы сомкнуть на ней челюсти, но вместо этого он жалобно завыл, когда мой меч глубоко вошёл в его бок. С несколькими усилениями я проткнул его насквозь и бросил на землю, освобождая меч. Меч порадовал едва заметным свечением. Кажется, ему тоже понравилась эта битва и подпитка силой.

Четверо собак осмелели и бросились добивать каруса, а я вышел вперёд, чтобы встретить остальных. Волна безумной силы, затмевающая разум прошла, и голова прояснилась. Теперь на карусах я видел характерные уязвимые зоны, которые мне предстояло поразить. Больше я не встречал их в лоб, а уклонялся с контратакой. Всё происходило стремительно, уклонения и выпады сливались в единое движение и меч безошибочно каждый раз находил свою жертву и цель. Странное состояние, когда тело горит внутренним огнём, а голова как будто ясная и всё происходящее воспринимается не как непосредственным участником, а как зрителем со стороны. Карусы игнорировали всех и нападали только на меня, а вот охотники всё ещё стояли кругом и лишь наблюдали это со стороны и это правильно. Когда высшая мера работает, лучше держать дистанцию.

Четверо карусов угрожающе рычали, но не решались напасть, а пятились назад, а я шёл на них. Их психика не выдержала они дрогнули и разбежались в разные стороны, а собаки сворой кинулись вдогонку. Я стоял на поляне и водоворот силы кружил вокруг меня и меча. Как будто впервые за долгое время сделал глоток свежего воздуха, как же давно я не бился за свою жизнь.

Я обернулся к своим. Первая линия стояла на одном колене с выставленными копьями и взведёнными арбалетами, вторая линия с щитами. Их тактика боя стала мне понятной с одного взгляда. Карусов в стремительном выпаде должны были встретить на щиты, а первая линия с положения сидя бить в незащищённое брюхо.

Так, а где юморист? Кажется, мы не закончили.

— Ешь, — протянул я ему пучок травы и тот скривился, но стал медленно есть. –Хорошо смеётся тот, кто смеётся от души. Запомни! — какое-то время я наблюдал, как он давится, но вскоре сжалился. — Ладно, хватит. Будем считать, что для первого раза достаточно и ты уяснишь урок. Охотники! А вы чего ждёте. Шкуры сами себя снимут с туши? Бегом за работу.

За работой их страх передо мной стал проходить. А бояться было чего. Про магов они только сказки слышали, но не видели. Вон, даже Копьё проняло до мозга костей, а