— А я?

— Ты? — грустно вздохнул кот. — Ты не забудешь. И наберешься дурости рассказывать это и другим. И будешь нещадно за это бит. Причем, как водится, со всех сторон. Эх, Боря, Боря, хватит болтать, пожалуй. Давай-ка спать.

— Так я ж и так сплю, — удивился Борис.

— Не придирайся к словам, зануда! — кот выскочил из костюма, распушил шерсть и низким голосом запел:

Баю, баюшки, баю!

Спит Бориска на боку.

Ельцин спит,

И спит Дудаев

Спит и ты, мой друг.

Мяу-у-у-у!

— Да ладно уж, иди туда доедать, — сжалилась Ирина, и грустно улыбнулась. — А то назад пойдет.

Борис благодарно глянул на жену, схватил тарелку с недоеденным ужином и помчался в комнату, к телевизору. Передача задерживалась и могла начаться в любую минуту, вот Борис и бегал то на кухню проглотить пару кусков, то в комнату — убедиться, что еще не опоздал. А опаздывать сегодня нельзя было ну никак: должны были показывать пресс-конференцию по итогам переговоров Дудаева и Явлинского. Как такое пропустить? В воздухе буквально веяло большой кровью и, как всегда в такое время, хотелось верить в любое чудо. Буквально в любое, только бы остановились, только бы не перешли ту грань, когда уже все — поздно.

Сегодня вообще был насыщенный день. Борис включил телевизор, как только пришел с работы, даже чаю не выпил. Оказалось не зря: повторяли показ переговоров Дудаева и Грачева в Слепцовской. Съемка была явно протокольной, смонтированной: понять по ней, что там на самом деле происходило, нормальному человеку было так же трудно, как разобраться в хитросплетениях мировой экономики. Оба генерала сидели с непроницаемыми лицами игроков в покер, а когда говорили, создавалось впечатление, что разговаривают они на особом, только им известном языке. Намеки, многозначительность, недомолвки — обычная давно приевшаяся подковерная борьба.

Генералы изменились, только когда вышли к журналистам, словно в древнегреческом театре, сменив одни маски на другие. Теперь они демонстрировали дружелюбие и открытость. Грачев, явно кокетничая перед телекамерами, заявил:

— Мы поговорили откровенно, как генерал с генералом. Решили так: сначала передача пленных, потом — посмотрим, как пойдут дела.

Сделал театральную паузу, убедился, что все телекамеры направлены на него, и с видов триумфатора добавил:

— Самое главное, о чем мы договорились — ВОЙНЫ НЕ БУДЕТ!

И генералы под вспышки камер обменялись крепким солдатским рукопожатием.

Казалось бы, после сумасшедших событий последних дней, такое заявление министра обороны великой страны должно было бы полностью успокоить маленького человека, сидящего сейчас перед телевизором в неспокойном городе.

Казалось бы…

Но Борис никакого заметного успокоения не заметил. Что-то мешало.… То ли слишком неестественно бодрый вид Грачева, то ли несоответствующая моменту странная задумчивость Дудаева, то ли еще что. Слишком много в последнее время происходило диких, за гранью здравого смысла событий, и, казалось уже, что разыгрывается дурацкая пьеса абсурда, где никто — ни актеры, ни режиссеры — не знают, что запланировано в следующем акте.

Борис доел курицу, отнес тарелку на кухню, взял приготовленный чай, отрицательно покачал головой на немой вопрос Ирины.

— Мам-пап, а можно я тоже посмотрю? — спросил Славик с набитым ртом.

— А уроки ты уже все сделал? Что-то бабушка, помнится, говорила другое.

— Ну ма-ам-м, я потом сделаю, че ты. Я тоже хочу посмотреть, как Явлинский заложником станет. Папе можно, да…

— Никаких потом! — отрезала Ирина. — И не смей сравнивать себя с папой! Твое дело — учиться.

— Ага, учиться… — заныл Славик. — А на фига? Все равно скоро война начнется.

— С чего ты взял? — вмешался Борис. — Тебе что, Ельцин звонил?

— Все говорят.

— Кто — все?

— Все! Пацаны в школе. Абдулка говорит, что срываться всем пора, что, если бы они не были «лицами кавказкой национальности», давно бы уже в Россию сбежали бы. И вообще у нас уже полкласса в школу не ходит, а из русских, кроме меня, только Вовка и Марина с Викой остались.

— Подожди, — повернулась от плиты Ирина, — А Толик? Я же тебя в пятницу забирала? Ну, да — в пятницу. Толик был… и мама его.

— Толик уже три дня не ходит. Уехали, говорят.

Борис стиснул зубы. Как же тяжко это все слушать! И ведь виноват он, только он. Хотя.… Ну, куда ехать? Как? На какие шиши? Борис машинально вытащил сигарету, недоуменно повертел ее в руках, запихнул в карман. Повернулся и, сгорбившись, пошел в комнату, к телевизору.

С экрана на него глядел Джохар Дудаев. Президент республики Ичкерия выглядел усталым, но смотрел бодро, как бы говоря: «Ну, чего ты ноешь? Знал бы, сколько у меня проблем, и ничего — держусь. Мужчина не должен показывать слабость. Даже русский!» Вслух генерал говорил другое:

— … приветствуем благородный порыв Григория Явлинского, но оставлять в заложниках, даже добровольных, ни его, ни никого другого не собираемся.

— Господин Дудаев, — спросил фальцетом молодой нечесаный парень, — а как же тогда… ааа… понимать слова вашего начальника… ааа… Департамента информации и связи Мовлади Удугова? Цитирую… ааа: «Заложники нам не нужны, депутаты… аа… останутся в Грозном в качестве… ааа… гарантов безопасности».

— Его неправильно поняли, — улыбнулся Дудаев.

— Можно ли это понимать так, что все военнопленные будут немедленно возвращены? — тут же задал вопрос журналист, одетый в камуфляжную форму и бейсболку с надписью «CNN».

— Мы с самого начала стремились к гуманному решению этого вопроса в правовом поле. Военнопленные, безусловно, будут переданы российской стороне с коррекцией по итогам переговоров с министром обороны Российской Федерации, — загадочно сообщил Дудаев и, увидев кучу поднятых рук, добавил: — Больше мне добавить по этому вопросу нечего, может Григорий Алексеевич что-нибудь скажет.

Сидящий рядом с Дудаевым и явно страдающий от всеобщего невнимания Явлинский встрепенулся, но журналисты задавать вопросы Григорию Алексеевичу не торопились.

— Господин президент, в ходе переговоров поднимались ли вопросы будущих отношений с Россией?

— Поднимались. Нами обсуждалась возможность создания экспертных группы для рассмотрения военных, политических и экономических вопросов, что могло бы подготовить условия для встречи в верхах, где и будет обсуждаться вопрос о статусе Чеченской Республики Ичкерия.

Дудаев говорил, пристально глядя в камеру, и Борису опять показалось, что говорится это специально для него. Вот только зачем это было сказано, Борис опять не понял. Почти точно такие же слова он слышал уже несколько лет, и ничего не менялось. Может, сейчас какие-нибудь особые договоренности? Сомнительно…