– Ты хотел встретиться с Растяпой? – на ходу продолжала задавать глупые вопросы Галя. – Какой же ты все-таки странный. Но зачем?

Пришлось рассказать все по порядку. И про выбор собаки, и про встречу с Тяпой. Но ведь без этого рассказа в любом случае нельзя было обойтись. Для того чтобы задать Гале свои вопросы, надо объяснить, почему они возникли…

Галя задумалась.

– Странно, – повторила она, когда они уже вышли из парка. – Мне Нина Петровна ни о чем не рассказывала… Какие у нее могут быть от меня тайны? Так вот почему она не разрешает мне гулять с Растяпой! Знаешь, этот секрет мне обязательно хочется разгадать! Вместе с тобой, конечно, – спохватилась Галя. – Ты не против?

Еще бы! Емеля чуть не подпрыгнул от восторга, несмотря на больную ногу. Не такая уж и недогадливая оказалась эта девчонка! Как же обойтись в разгадке тайны без Емели? Тем более что он эту тайну вынюхал, можно сказать, как какая-нибудь собака-ищейка…

Они с Галей договорились встретиться в парке в пять часов вечера.

– Я обязательно приведу с собой Растяпу, – сказала она. – А до этого понаблюдаю за Ниной Петровной. Расспрашивать, конечно, не буду, но понаблюдаю обязательно. Не нравится мне, что она скрывает от меня какие-то секреты.

Кому это понравится! Емеля был полностью согласен с Галей. Он уже узнал из разговора, что Нина Петровна занимается с Галей английским языком и вообще присматривает за ней, потому что родители Гали уехали куда-то. Разве могут быть при таких отношениях какие-то тайны и секреты? Неприятно это.

Никогда еще Емеля не возвращался с прогулки в таком хорошем настроении! А мама с папой ахнули, увидев повязку на его ноге.

– Где это ты поранился? – воскликнула мама.

– Не думал я, – пробормотал папа, – что кружок бисероплетения такой опасный…

Емеля только отмахнулся. Мало ли на дороге валяется палок и камней, о которые можно споткнуться? Что ж, придется что-нибудь придумать. Хорошо бы, если б эта выдумка оказалась последней… Чтобы в конце концов не запутаться.

Трудно все-таки общаться с родителями!

Емеля волновался. В четыре часа еще не очень сильно, в полпятого – посильнее, а в без четверти пять его волнение достигло точки кипения. Он готов был выскочить из дома, как пробка из бутылки шампанского на Новый год. Но надо было сохранять спокойствие. Хотя бы внешне. Если родители заметят, что он встревожен, обязательно увяжутся за ним на прогулку. А это в его планы не входило.

К тому же обстановка в доме складывалась удачно. После того как мама обработала ссадину на колене Емели и заклеила ее пластырем, зазвонил телефон. Сначала говорила с кем-то из своих коллег по школе мама, потом телефон зазвонил снова, и уже разговаривал папа. Потом было еще несколько звонков, и по фразам, в которых были такие слова, как «педсовет» и «комиссия», Емеля понял, что родителям не дадут отдохнуть от школы даже в воскресенье. Так и случилось. Мама с папой засели за стол в кабинете, как школьники на уроке. Мама только иногда выбегала на кухню, чтобы проследить за варившимся супом.

Родители занялись своими делами, поэтому ни о чем Емелю не спрашивали. А он тем более не задавал им никаких вопросов. Осталось только дождаться пяти часов. Но ожидание оказалось очень трудным занятием. Емелю уже не беспокоило, как он «оторвется» от родителей – с этим все было в порядке. Но ему почему-то стало казаться, что никакой встречи в парке не состоится… И почему самые неуместные и вредные мысли приходят в голову, когда она должна быть заполнена другими размышлениями? Казалось бы, есть время и можно порассуждать о секретах Нины Петровны, о тайне парка… Но ничего не получалось. А может, еще не о чем было рассуждать? Ведь Емеля знал эту тайну лишь в самых общих чертах. Даже для того, чтобы написать слово, надо знать буквы, его составляющие. А из чего состоит хотя бы часть тайны, скрытой в парке? Вся надежда была на встречу с Галей, потому он так и волновался.

Он пошуршал в прихожей одеждой. Из кабинета выглянул папа:

– Как нога? Все-таки не сидится тебе дома.

– Уже совсем не болит. А я пройдусь немного, – ответил Емеля.

– Я бы с удовольствием с тобой прогулялся, да видишь, дела неожиданно появились, – вздохнул папа.

Умеют же взрослые подчинять все свои интересы работе! Такому умению можно было только посочувствовать.

– В следующие выходные погуляем вместе, – пообещал Емеля, словно это он был папой – поменялся с ним местами на мгновение.

И вышмыгнул из дома.

Казалось, все изменилось вокруг. Будто весенняя природа замерла в ожидании интересной разгадки. Емеля попытался использовать свой дар предвидения и даже прикрыл на минутку глаза, чтобы представить, что будет дальше. Как во сне, в темноте мелькнула какая-то смятая бумажка, на которой едва различим был непонятный рисунок. Что бы это значило? И вдруг он чуть не рассмеялся. Как просто все объясняется! У него во рту был леденец, а в руке он мял фантик. Когда он разворачивал конфету, то, конечно же, смотрел на обертку. Вот взгляд и сохранил вид смятой бумажки. Так что нечего надеяться на то, что он сумеет предугадать события. Чудес не бывает.

Емеля похлопал по карману, в котором лежали еще несколько конфет, которые он как-то машинально взял из вазочки на кухне. И только сейчас понял, для кого. Конечно, для Тяпы. Наверное, он теперь всегда перед прогулкой станет класть в карман конфеты.

Но появится ли в парке Тяпа?

Емеля сам не замечал, как потихоньку начал строить далеко идущие планы. Хорошо бы не только встретиться с собакой сегодня, но и гулять с ней потом почти каждый день. Парк же рядом! Нет, это лишь обычные его мечтания, а сбудутся ли они, зависит от того, что произойдет сегодня. Потому и волновался Емеля перед этой важной встречей.

Волнение сменилось радостью сразу же, как только он увидел у ворот парка Галю с собакой. А когда он заметил, что Тяпа узнала его и завиляла хвостом, то готов был запрыгать на месте, словно тоже стал самой настоящей собакой! Но человек должен по-другому выражать свои эмоции. Сдерживая улыбку, которая готова была растянуться на все лицо, Емеля постарался произнести как можно спокойнее:

– А, вот и вы. Молодцы, не опоздали.

И сразу же вытащил из кармана конфетку для Тяпы, собираясь рассказать про вчерашнюю старушку и ее «волшебство». Но Галя не одобрила его действий:

– Собак нельзя приучать к конфетам. Ну ладно, так и быть, угости для знакомства, чтобы она к тебе привыкла.

– Да мы уже знакомы! – воскликнул Емеля. – Правда, Тяпа?

Ему показалось, что собака кивнула головой. Но это она ловко слизнула с руки Емели конфету. Он смял фантик и сунул в карман, потому что поостерегся бросать его в урну. А вдруг Тяпа бросится за бумажкой? Надо учиться предугадывать действия собаки.

– Ну что, пошли в парк? – сказал Емеля, осторожно беря в руки поводок. Он заметил, что ошейник на Тяпе на этот раз самый обычный, без светящегося окошка. – Почему у Тяпы новый ошейник?