– Что это? – удивилась учительница.

– Снеговики играют в прятки, – объяснил Мерзлякин.

А когда надо было нарисовать животных, он вообще поставил на белом листе две жирные черные точки. И подписал: «Белые медведи на охоте».

– Где же медведи? – спросила Снегурочка, разглядывая лист.

– Прячутся. У них же только носы черные. Вон тот побольше – мама-медведица, а поменьше – медвежонок.

Снегурочка была явно недовольна. Но Деду Морозу рисунки понравились.

– Настоящий авангард, – похвалил он художника.

– А что это такое? – заинтересовались все.

– Авангард – это значит самое современное искусство! – объяснил дед.

После этого Снегурочка Мерзлякина не ругала. А Дед Мороз всегда интересовался, что нового нарисовал современный авангардист Мерзлякин.

В особенный восторг его привел последний рисунок Мерзлякина. Хотя никакого рисунка Морковкин не увидел. Мерзлякин просто измазал весь лист цветными кляксами и подписал «Северное сияние».

– Очень похоже, – сказал Дед Мороз. Он забрал рисунок с собой, вставил в рамку и повесил у себя в спальне.

Морковкин тоже решил нарисовать «Северное сияние», но Снегурочка сказала, что это не северное сияние, а каляки-маляки. Она поставила ему тройку с большим минусом. И посоветовала рисовать самому, а не списывать у авангардиста Мерзлякина.

– До сих пор мы рисовали карандашами, мелками и фломастерами, – сказала Снегурочка. – Но с сегодняшнего дня начнем работать настоящими кисточками и красками…

Снегурочка стала раздавать ученикам рисовальные принадлежности. Красок было много. А вот кисточек на всех не хватило.

Понятно, что Морковкин, до которого очередь не дошла, ничуть не огорчился. А вот Шапочкина и Уголькова едва не подрались. Недовольны были и остальные, кому не досталось кисточек.

Пока Снегурочка раздумывала, что делать, в класс заглянул Дед Мороз.

– Кисточки делают из шерсти пушных зверей: белки, песца, колонка… А они как раз сейчас линяют. Нужно только собрать шерсть на кустах – и мы сделаем из нее отличные кисточки, – Дед Мороз оглядел класс. – Есть желающие пойти в лес?

Морковкин первым поднял руку. Он готов был отыскать хоть ландыши в снегу, хоть яблоки на елках… Лишь бы не рисовать.

Те, кому достались кисточки, остались в классе, а остальные побежали за лыжами. Но Морковкин не торопился:

– Эй! – крикнул он Ведеркину. – Куда спешить? Все равно до конца урока вернуться не успеем.

– Пойдем к кормушкам, – предложил Ведеркин. – Там, наверняка, полно шерсти…

Проходя мимо дома Деда Мороза, Морковкин, остановился. На одном из окон был изображен интересный узор, похожий на кота. Снеговичок пригляделся. Это был не узор – на окне сидел Пушок.

«Между прочим, у Пушка отличная шерсть, – подумал он. – Чего я буду лазить по кустам?..»

– Ты чего? – спросил его Ведеркин.

– Я думаю, у нашего Пушка шерсть не хуже, чем у каких-нибудь белок. Вот возьму и отстригу у него часть хвоста.

– Я тоже, – обрадовался Ведеркин.

– Нет, – сказал Морковкин. – Хвост у кота небольшой. На двоих не хватит…

– Ну, и ладно, – обиделся Ведеркин. – Тогда я к лошадям пойду. У них и хвосты и гривы большие.

«Здорово придумал, – с завистью подумал Морковкин. – Жаль, я сам не догадался».

Снегурочка была в классе. Дед Мороз колдовал в мастерской над трактором, который в последние дни плохо заводился. Так что время было самое подходящее. Морковкин бесшумно открыл дверь и зашел в избу. Ножницы висели на гвозде рядом с часами. Пушок, любимец Снегурочки, дремал на подоконнике и ни о чем не подозревал.

Снеговичок подкрался к коту и аккуратно отстриг клок шерсти с левого бока. Кот не шевельнулся. Тогда Морковкин отрезал кусок побольше – с правого. Пушок перестал посапывать, потянулся и задрал хвост. Это был то, что нужно. Недолго думая, снеговичок лязгнул ножницами…

– Мяу! – с диким воплем Пушок взвился в воздух, на лету царапнул Морковкина лапой и бросился за печку. Снеговичок, перепугавшийся не меньше кота, выронил ножницы, выскочил из избы и пустился наутек.

Пробегая мимо конюшни, он слышал страшный грохот и чей-то крик… Из открытых дверей выкатилось помятое ведро, за ним – Ведеркин с отпечатком копыта на спине.

«Мне еще повезло», – подумал Морковкин, помогая товарищу подняться.

Пушок, конечно, пожаловался на Морковкина Снегурочке. А Снегурочка – дедушке.

– Надо оставить его на неделю без сладкого, – предложила она.

– Веррно, – мяукнул Пушок с подоконника. – А еще лучше на месяц!

Но Дед Мороз не согласился:

– Я читал про одного цирюльника. Он случайно у своего клиента нос сбрил. И то ничего. А тут – клок шерсти! Может у него талант парикмахера? Вот потренируется немного – и будет у нас в Дедморозовке свой парикмахер. И меня станет стричь, и тебя, и кота…

– Ну, уж только не меня! – у Снегурочки была длинная коса, которой она очень гордилась.

– И не меня, – поддакнул Пушок. – Пусть тренируется на собаках!

Дед Мороз развел руками:

– Вот так и пропадают таланты!

Внизу, под Дедморозовкой, протекала небольшая речка Урожайка. Когда река замерзла, снеговики решили устроить хоккейную площадку. Они расчистили лопатами снег. Сколотили в мастерской стойки для ворот и натянули на них старую рыболовную сеть. Клюшки выпилили из большого куска фанеры и покрасили краской. Все было готово для настоящей игры, вот только с шайбой получилась загвоздка. Блюдца от кофейного сервиза, который отдала игрокам Снегурочка, бились. Гайки от трактора были слишком маленькие и тяжелые: после каждого удара их приходилось по полчаса искать в сугробах.

– Мазила! – кричал Чугунков на Ведеркина. – Четвертую шайбу потерял…

– А ты сколько? – огрызнулся Ведеркин. – Я твои шайбы не считал!

Игра то и дело останавливалась. Даже изобретательный Чайников не мог придумать ничего толкового.

Использовать вместо шайбы пустую консервную банку осенило Морковкина во время дежурства по кухне. Собакам в кашу всегда добавляли консервы. «А ведь это отличная шайба», – подумал Морковкин, глядя, как собаки тычут в банку носами.