class="p1">— А что на западе и севере? Те стороны хорошо просматривались?

— Про запад ничего не могу сказать — обзор закрывает соседний холм. На север видно далеко. Там никого нет, насколько хватает глаз. Только зачем нам север?!

— Проедем еще на запад, — предложил Гай, — а там поглядим.

В сложившейся ситуации прорываться на юг виделось бы разумным решением лишь при отсутствии других вариантов. Столкновения с ваграми в этом случае считались бы неизбежными. Конечно, Лияна могла бы на расстоянии из лука значительно прореживать ряды неприятелей. Всегда удивлялся ее поразительной меткости. Вот только на всех врагов стрел не напасешься. Еще и преимущество конных перед пешими нивелируется разбросом степных воинов по большой территории. Вагры выносливы, и если лошади вымотаются до того, как нам перестанут попадаться все новые их группы, то придется принимать бой спешившись.

Едва мы выдвинулись за холм, как Лияна засекла еще один десяток степняков. Эта группа, как и предыдущие, направлялась в сторону севера. Вдалеке на западе — еще что-то подозрительное. Можно не проверять — однозначно, вагры. Все говорило о том, что дальнейшее продвижение на запад ни к чему хорошему не приведет.

Мы четко осознавали нашу главную задачу — сохранить прибывшую в этот мир девушку. Любое решение, приводящее к повышению риска ее гибели, должно отметаться безоговорочно. Поневоле пришлось повернуть на север.

— Как же мы вернемся обратно? — сетовала Лияна. — Я не смогу успешно защищаться вдали от нашего леса. Мне нужна подпитка нишати.

— Путь на юг для нас закрыт. Придется потерпеть! — Гай вернул диве ранее сказанное в его адрес.

Лияна еще некоторое время ощущала орду позади. Только когда мы продвинулись в северном направлении на значительное расстояние, она перестала засекать вагров. Дивьи земли, наша единственная защита, оставались далеко на юге. В северных краях нам придется рассчитывать лишь на свои силы.

Глава 4. Знакомство

У очередного ручья, пересекающего наш путь, мы решили сделать привал. Лошади устали, а главное, наша новоявленная спутница, судя по участившимся судорожным движениям рук, вот-вот должна была прийти в себя. Ее мы аккуратно отвязали от седла и уложили на траву, предварительно подстелив плащ.

Лияна, напоив коней, отправилась на ближайшее возвышение. Диву вымотало постоянное перенапряжение поврежденных органов зрения и слуха. Ей хотелось отдохнуть на лоне природы, а, возможно, просто побыть в одиночестве и привести свои мысли в порядок. Она не представляла жизнь вдали от своих поселений. С момента, когда Лияна осознала невозможность возврата в свои земли, даже взгляд ее стал каким-то потерянным.

Гай, наоборот, казалось, все больше воодушевлялся складывающейся ситуацией. Внешне он оставался таким же угрюмым и ворчливым, но глаза светились азартом.

Понаблюдав некоторое время за бессознательными движениями лежащей девушки, горец поднес к ее аккуратному короткому носику пучок какой-то травы и быстро отошел в сторону. Та вздрогнула и вскоре открыла глаза. Несколько ударов сердца, и ее взгляд сфокусировался на мне. Она попыталась быстро подняться, но от резкого толчка головой ее немного повело. Взгляд голубых глаз несколько померк, но вскоре девушка окончательно пришла в чувство.

— Где я? — испуганно произнесла она. — Что происходит?

Я уже давно не слышал свой родной русский язык. Сразу навеяло светлыми воспоминаниями, хоть и обстановка не особо к этому располагала.

— Успокойся, — я попытался придать своему голосу самые нежные нотки и сделать самое доброе выражение лица, какое только мог.

Во мне трудно было разглядеть цивилизованного человека. Растительность на лице, учитывая походные условия, не удавалось содержать в надлежащем состоянии. Дивья одежда из грубой ткани также была далека до земных стандартов. Лишь знанием русского языка я мог надеяться успокоить девушку.

— Что? Что вы здесь делаете? Как я тут оказалась? Кто вы? Почему у меня все болит? И где моя сумочка? — она стала сыпать вопросами.

Позади всхрапнула лошадь. Девушка обернулась и замерла. Рядом с животными стоял Гай.

Поначалу я хотел было попросить своего товарища, чтобы тот сразу не показывался на глаза нашей новой спутнице, пока у нее не спадет шок, и ей не будет все объяснено. Потом подумал, ни так уж и дико выгладит представитель чудей, но сейчас понял, что ошибся. На Земле человека с такими шкафоподобными пропорциями просто не может существовать. Как же можно было упустить из виду столь важный нюанс?! А если субъект еще и с пышной бородой, обвешан смертоубийственными железяками, с хмурым лицом держит на топоре кисть руки, больше походящую на помятую совковую лопату, то это смутит кого угодно. Гай даже не попытался хоть немного смягчить выражение своего вечно сурового лица.

Увиденного девушке хватило, чтобы от изумления и страха потерять дар речи. По крайней мере, она перестала сыпать вопросами.

— Как я могу к тебе обращаться? — полюбопытствовал я с успокаивающей интонацией в голосе.

Мой русский после года отсутствия языковой практики звучал для меня самого немного непривычно.

— Что? — тихо переспросила она, оторвавшись от созерцания чýдя, и повернулась ко мне.

Взгляд ее оставался испуганным. Она то и дело поглядывала в разные стороны.

— Я — Сергей. Это — Гай, — указал я рукой на угрюмого бородача.

Горец слегка приклонил голову, когда наша незнакомка снова взглянула на него.

— А как тебя звать? — повторил я вопрос.

Похоже, после того, как девушка увидела Гая, я в ее глазах уже не выглядел столь дико. Она немного помедлила и еле слышно произнесла:

— Аля.

— С нами еще одна спутница, Лияна. Она подойдет позже.

Наличие еще одной девушки в группе, видимо, нашу новую знакомую несколько успокоило. Она прекратила стрелять взглядом по сторонам.

— Аля, с тобой произошли странные события, — я попытался ответить на ранее заданные вопросы. — В этом мире ты появилась далеко отсюда. Там было опасно, и мы увезли тебя. Ты ехала на спине лошади. Иногда нам приходилось скакать быстро, поэтому ты чувствуешь боль в некоторых местах, но это пройдет. А сумочки с тобой не было. Аля, что ты помнишь последнее?

Она немного поколебалась, затем ответила:

— Я шла по парку, вдруг почувствовала, будто меня что-то начинает сдавливать, а потом ничего… Вот, увидела вас.

— По аллее с мостиком? — спросил я.

Девушка вопросительно подняла на меня глаза.

— Я спрашиваю, ты шла по приподнятой аллее парка с мостиком посередине?

— Да, — удивленно произнесла она.

Спрашивать, что за парк, и в каком городе он расположен, уже не имело смысла. И так все было ясно. Я лишь решил уточнить:

— Ты дошла до мостика?

Реакция собеседницы оказалась ожидаемой:

— Откуда вы знаете?

— Я твой коллега по несчастью. Меня угораздило оказаться в том