Фангур снова помедлил, собираясь с мыслями:

— У нас не было другого выхода. Наши далекие предки оставили будущим поколениям предание о том, как в древние времена к нашим поселениям повадился летучий ящер. В степи негде было укрыться, и он истреблял нас каждый день в больших количествах. Уцелеть смогли лишь немногие, от них мы и возродились. Еще в послании говориться, что к событиям той далекой древности был причастен человек с особыми способностями, и все это должно повториться. Мы не знали подробностей происходившего, но полагали, что избранный был виновен в уничтожении нашего народа. Дивы и чуди тогда пострадали меньше. Представитель иного мира мог указывать крылатой громадине жертвы — нас, вагров.

— Это всего лишь догадки, — вставил я.

— Верно. А разве мы могли предположить что-то иное?

Главный вождь вагров повел головой в сторону, разминая шейные позвонки, и через пару ударов сердца снова смотрел на нас. Ему явно было непривычно стоять, глядя на нас снизу вверх. Тем не менее он продолжал:

— Мы даже не ведали о том, когда события древности повторятся, но три десятка лет назад начали замечать со стороны лесного народа значительное усиление поисков людей, прибывающих в наш мир. Раньше дивы отправляли спасательные группы только в те места, где ранее были выявлены переходы, но в последние годы стали рассылать разведчиков по всем направлениям. Тогда мы поняли: все это неспроста, и срок повторения древних событий приближается.

— И вы решили убивать всех людей без разбору? — сыронизировал Гай.

— Откуда нам было знать, появился ли уже в нашем мире избранный, и, если его переход состоялся, то кто он из жителей Дорграда? С тех пор все люди для нас уже воспринимались как зло. А набеги на дивьи леса и твои горы, Гай, совершались, чтобы получить больше информации. В одной из таких вылазок Зартог смог проникнуть в хранилище знаний Эскоила, и обнаружил нужный манускрипт. Расшифровав доставшийся нам текст, мы поняли, — следующий прибывающий в наш мир и есть тот человек из предания.

— Вы убивали людей, уничтожили див в Эскоиле. Зачем такая жестокость? — снова я вмешался в разговор. — Разве нельзя было просто прийти и поговорить?

— Ты, Сергей, недавно в нашем мире, и поэтому тебе простительно, что задаешь такие вопросы, — Фангур недовольно посмотрел на меня. — Кто бы нас, вагров, послушал? Для чудей, а для див и подавно, мы всегда оставались дикарями, с которыми нельзя иметь серьезных дел. Кроме вялотекущей торговли у нас с вами никогда других отношений не возникало. Нам бы никто не стал рассказывать о загадочных предсказаниях, а ведь мы могли помочь их разгадать.

— Это как? — изумился Гай.

— Дивы и вы, чуди, считали, что все летучие ящеры вымерли еще в древности. Ваши древние предки решили оставить вас в неведении.

— Зачем им так было поступать? — горец напрягся заинтересованно.

— Они хотели, чтобы вы жили в спокойствии и не забивали себе головы страхом перед этими громадинами. Каково плодить детей, зная, что однажды могучий убийца выйдет из спячки и всех уничтожит?! В такой ситуации будущие поколения вообще могли отказаться от продолжения рода, не желая такой участи своим потомкам, и со временем ваши народы исчезли бы полностью. У вас и без того с этим проблемы — вы слишком малочисленны.

— Почему же вы, вагры, не воспользовались этой информацией? Известили бы всех о существовании ящера, и даже воевать с нами не пришлось бы.

— Мы бы сделали хуже и себе по той же причине. То, что огромное чудовище существует, и когда-то должно пробудиться, знала только моя семья. Предание передавалось по цепочке наследников высшей власти долгие тысячелетия. Конечно, за такое время не всегда удавалось держать это в тайне. Иногда по неосторожности или по злому умыслу информация выходила за пределы ограниченного круга лиц, но простым народом она воспринималась не более как слухи. Точно никто ничего не знал, и ажиотаж постепенно стихал до следующего подобного случая.

— Это важные сведения, но как бы они помогли решить наши проблемы? — спросил Гай, начиная терять суть беседы.

— Для начала нам всем нужно было верно определить проблему. Лесные жители и вы, горцы, видели опасность в нас, степняках. Мы тоже ошибались, рассматривая иномирянина как угрозу. А оказалось, что у нас с вами один враг, способный уничтожить всех, — летучий ящер. Если бы мы думали и действовали сообща, то смогли бы прийти к правильному выводу. Человек с особыми способностями должен был помочь нам справиться с чудовищем, чтобы тот не опустошил наш мир, как это уже происходило не раз.

Возникла пауза.

— Чего же ты хочешь, Фангур, вождь всех степных племен? — горец решил наконец подытожить затянувшийся разговор.

— Я желаю, чтобы вы пришли в дивьи земли и поведали лесному народу о том, что здесь произошло, а затем ты, Гай, все бы рассказал своим горцам. Степи вагров находятся между вашими землями и необитаемыми на севере — мы всегда первыми встречаем опасность. Кто знает, что еще нас ждет в этих краях?! Летучий ящер мог оказаться не единственным. Я считаю, всем нам следует защищаться сообща, в том числе с помощью избранной человеческой девушки. Ну а прямо сейчас Лияна умирает, и мои шаманы хотят ей помочь.