— Боюсь, что нет. Прости, Герберт.

— Тебе не за что извиняться, Макс, — ответил тот с притворной беспечностью. — Она в твоем распоряжении.

— У меня полно работы, — сказала Эмбер Максу, когда Герберт покинул кабинет.

— Ты не можешь притворяться, будто ничего не происходит, — произнес тот, садясь напротив нее.

— Поверь мне, я не притворяюсь, будто ничего не происходит.

За последние три недели ее жизнь полностью изменилась. В довершение всего позавчера в ней появился Коул Паркер, который явно хочет прибрать к рукам часть «Коуст Иггл».

Реакция Закери на этого человека удивила ее. Малыш доверился ему словно близкому родственнику. Ее собственная реакция на Коула тоже была весьма странной. Несмотря на все ее подозрения, он внушал ей доверие. Вчера она с трудом подавила в себе желание броситься в его объятия и попросить у него защиты.

Макс сразу перешел к делу:

— Росс требует, чтобы совет директоров назначил его президентом.

Эта новость удивила и встревожила Эмбер.

— Я думала, он подождет, пока его не изберут на эту должность.

— Таково было соглашение. Но Росс очень хочет стать президентом компании, и половина членов совета убеждена, что он выиграет судебную тяжбу. Если он получит право опеки, именно он будет решать, кто останется в совете директоров. Поэтому члены совета хотят втереться к нему в доверие, пока у них есть такая возможность.

Эмбер их понимала и даже сочувствовала им. Если Росс получит право опеки над Закери, он будет мстить тем, кто выступил против него.

— Кроме того, им импонирует его ум и решительность. Они видят в нем силу и считают, что из него получится хороший президент.

— Мне он не нравится, — выпалила Эмбер. — И я не думаю, что из него получится хороший президент.

— Ты так говоришь из-за ситуации с Закери? — спросил Макс, откинувшись на спинку кресла.

— Я так говорю потому, что он безрассудно тратит деньги компании. Он хочет обновить весь парк, и его не беспокоит, что для этого нам придется влезть в долги. Такого человека нельзя делать президентом.

— Члены совета находятся в безвыходном положении. Нам нужно назначить еще одного члена правления.

Эмбер покачала головой. Макс впервые заговорил с ней об этом еще две недели назад.

— Ты же знаешь, что я не хочу руководить «Коуст Иггл».

Она прекрасно понимала, что недостаточно квалифицирована для того, чтобы встать у руля компании.

— Похоже, ты единственная, кто этого не хочет.

Эмбер поднялась, сделала несколько шагов и вернулась к столу. Ее кабинет недостаточно велик для того, чтобы по нему расхаживать.

— Если ты назначишь правильного человека, большинство согласится выбрать другого временного президента, и Россу придется отступить, — продолжил Макс. — Если ты никого не назначишь, президентом в конечном итоге станет Росс.

— И у него начнется приступ неумеренной траты денег, — пробормотала она.

По какой-то причине ее мысли вернулись к Коулу Паркеру. В субботу вечером в машине он сказал ей, что ради Закери она обязана взять компанию под свой контроль. Она с ним не согласилась, но его слова не выходили у нее из головы.

Она прекрасно понимала, что, если из-за безмерных трат Росса у компании появятся долги, это будет не в интересах Закери. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это понять.

Макс сказал правду. В данный момент она единственный человек, который имеет право назначить нового члена правления.

— Кого мне следует назначить? — спросила она. — Кто этого заслуживает?

Новым членом совета должен стать кто-то, кому можно доверять. Этот человек не должен бояться Росса и пресмыкаться перед ним. Он должен ставить во главу угла интересы компании, понимать ее нужды, не пасовать перед возможными трудностями и не иметь конфликта лояльности.

Эмбер не знала ни одного человека, который соответствовал бы всем этим требованиям.

— Ты, — мягко произнес Макс.

Схватившись за спинку кресла, она покачала головой:

— Нет. Это невозможно.

— Ты себя недооцениваешь, Эмбер.

— Коко выбрала в качестве опекуна меня, потому что знала, что я буду заботиться о Закери. Она понятия не имела, что это даст мне более серьезные полномочия в «Коуст Иггл».

— Коко вообще не могла похвастать аналитическими способностями.

С этим Эмбер была полностью согласна. Ее сестрой всегда управляли эмоции, а не логика и здравый смысл. Даже став женой и матерью. Коко не повзрослела. Зачастую она принимала сиюминутные решения под влиянием внезапного порыва. Ее нисколько не волновало, как эти решения могут повлиять на других людей.

— Другого кандидата нет.

— Он должен быть.

— Все очень просто. Ты назначаешь себя членом правления, и на выборах нового президента твой голос становится решающим. — Обведя взглядом ее крошечный кабинет, Макс наморщил нос. — После этого ты возвращаешься сюда и продолжаешь выполнять свои привычные обязанности.

— Мне нравится моя работа.

— Никто и не говорит, что она плохая. Просто не каждый новоиспеченный миллиардер продолжил бы работать в этой каморке.

— Я не ново…

— Эмбер, я знаю, какая ты скромница, — перебил ее он. — Но ты опекун Закери, и ты сможешь контролировать огромную компанию, если сама этого захочешь.

— Временно.

— Может, да, а может, и нет.

Опустившись в кресло, Эмбер поставила локти на стол:

— Все не так просто.

— Очень просто.

Она не может думать ни о чем, кроме предстоящего судебного слушания. Ставки слишком высоки, поэтому она не должна отвлекаться ни на что другое.

— Я предпочитаю не говорить «гоп», пока не перепрыгну.

— Эмбер, не время быть суеверной.

— Я не могу рисковать своим правом опеки. Я могу потерять что угодно, только не Закери.

— Если ты поможешь «Коуст Иггл», ты поможешь Закери.

Ее сердце учащенно забилось. Коул сказал ей что-то похожее.

— Сколько у меня есть времени для принятия решения?

— Двадцать четыре часа. Если ты его не примешь, Росс, скорее всего, победит.

— Я обещаю хорошенько подумать.

Кивнув, Макс поднялся:

— В таком случае я зайду к тебе завтра.

— Макс опытный юрист.

Закери громко плакал, и Дестини пришлось повысить голос. Они с Эмбер находились на кухне в пентхаусе Хендерсонов. Эмбер пыталась успокоить малыша, а Дестини готовила салат и пасту.